В военное время ВВС планировали пополнить химическими эскадрильями, сформированными из техники и личного состава сельскохозяйственных отрядов ГВФ. На бипланах У-2АП, оборудованных для распыления средств борьбы с вредителями полей и лесов, они должны были действовать по ночам.
Во второй половине 30-х годов совершенствование химического вооружения авиации продолжалось. В 1936-37 годах появились универсальные приборы УХАП-250 и УХАП-500, которые позволяли как распылять ОВ. так и ставить дымовые завесы. Разработку УХАП вели в ЦАГН (под обозначением ХУП – «химический универсальный прибор») еще с 1935 г. Другим направлением создания комбинированных устройств стали зажигательные приборы. Они представляли собой доработку обычных выливных. Так, ЗАП-500 – это ВАП-500, заправленный гранулированным желтым фосфором в растворе хлористого кальция и снабженный висевшим снизу дополнительным устройством, поджигавшим фосфор впрыскиванием смеси С-4. Таким способом дорабатывали также ВАП-4. Без дополнительного блока их можно было использовать и для разбрызгивания ОВ.
Это оружие назвали «Огненный дождь». Впервые его испытали в марте 1935 г., но надежность переделанных ВАП-4 сочли недостаточной. Государственные испытания удалось успешно пройти примерно через год – в июне 1936 г. Огнеметание осуществляли с высоты 30-50 м. После прохода одного Р-5 с четырьмя ЗАП-4 на земле оставалась горелая полоса шириной 18 м и длиной 170-250 м. Такой техникой вооружили 81-ю легкоштурмовую бригаду. В 1937 г. она совершила семь массированных вылетов в ходе подготовки на ЦВХП. Целями являлись деревянные строения и мосты, манекены в летнем и зимнем обмундировании, а также собаки. Оружие оказалось очень эффективным против живой силы. Более 80% собак получили тяжелые ожоги. Позже для этой цели приспособили самолеты СБ и ДБ-3.
Последний с тремя ЗАП-500 с высоты 3000 м выжигал 5-6 гектаров.
В 1940 г. создали прибор ЗУХАП-500, объединявший возможности выливного, дымового и зажигательного. В том же году появился одноразовый ХАРП-500, позволявший разбрызгивать ядовитые жидкости, либо разбрасывать зажигательные термитные шары. Фактически это была бомба рассеивающего действия.
На вооружение ВВС РККА поступило много новых типов химических бомб. Среди них были ХАБ-25, ХАБ-100, ХАБ-200, ХЛБ-250, ХАБ-500. Они хранились на складах незаправленными. Лишь незначительная их часть снаряжалась сразу. Но дер жать их в таком виде долго было нельзя – ОВ разъедало стенки корпуса. В больших количествах производили осколочно-химические АОХ-10 и АОХ-15. Одних только АОХ-15 Воткинский машиностроительный завод выпускал по полмиллиона штук в год.
В сентябре 1939 г. в НИИ-6 разработали весьма эффективный способ получения ядовитого дыма при горении специальных порохов. Важным преимуществом здесь являлась возможность длительного хранения снаряженных боеприпасов. Идея была не нова. Еще в 1933 г. в НИИ ВВС испытывали авиационные шашки ядовитого дыма. Они сбрасывались с самолета Р-5 при помощи специального прибора, Но технология НИИ-6 отличалась от прежней гораздо большим выходом ОВ. На ее основе создали бомбы семейства КРАБ. Такие боеприпасы должны были создавать завесу над позициями противника, вынуждая солдат постоянно сидеть в противогазах, что, конечно, не добавляло им боеспособности. Уже в августе 1939 г. представителей строевых частей начали знакомить с новыми бомбами КРАБ-25яд.
В дополнение к стеклянным шаровым ампулам начали выпускать два типа жестяных – АЖ-2 и АЖ-4 (диаметром соответственно 125 и 260 мм). Правда, с отравляющими веществами их никогда реально не использовали. Впоследствии эти ампулы стали заполнять самовоспламеняющейся жидкостью КС.
Вверху: Ампульная кассета АК-2У, устанавливавшаяся на самолетах ДБ-ЗБ и ДБ-ЗФ. Внизу: Универсальный прибор УХАП-500 в фюзеляже «химического штурмовика», створки бомбоотсека открыты. Май 1937 г.
Экипажи 15-го шап ЗабВО бегут к своим штурмовикам Р-5Ш перед учебной химической атакой на полигоне под Читой
В порядке эксперимента появлялись и другие типы боеприпасов. Так, в сентябре 1937 г. инженеры Баранов и Горский предложили изготовить бомбу, разбрасывающую ядовитые осколки. На наружную поверхность корпуса должен был наноситься слой густого сильнодействующего яда. Сверху надевался защитный жестяной чехол. Подобную технологию предлагали и для авиационных стрел, аналогичных применявшимся в Первую мировую войну. Испытании на животных решили вести с помощью гранат, смазанных ядом. Образцы делал завод № 51. Но о результатах эксперимента ничего не известно. Видимо, успехи были невелики. В серийное производство ни бомбы, ни стрелы не запустили.
Несение выливных и дымовых приборов долгое время являлось непременным пунктом технического задания на любой новый самолет. Так, ДБ-3 первоначально оснащался четырьмя ВАП-4М, а позднее – двумя ВАП-500. Альтернативно можно было взять два ДАП-100. Единственным исключением стал скоростной бомбардировщик СБ. на котором сначала не предусматривалось вообще никаких наружных подвесок. Но и на нем со временем ввели бомбодержатели под крылом, на которых разместили пару ВАП-500.
В самом конце 30-х годов в связи с ростом скоростей полностью отказались от вооружения выливными приборами истребителей, а затем и скоростных бомбардировщиков. Опыт боев в Испании и Китае показал большую уязвимость бомбардировщиков и небронированных штурмовиков на малых высотах. Ставку сделали на ампульные кассеты и химические бомбы. Так, ПБ-100 (будущий Пе-2) мог нести различные химические бомбы (вплоть до двух ХАБ-500) или 336 литровых ампул (в двух кассетах). Для машин старых типов подвеска ВАП сохранялась, но высот)' их боевого применения вынужденно увеличили, вплоть до 1000 м. Правда, при этом предписывалось действовать не менее, чем звеном.
А вот задачу создания специального самолета для ведения химической войны решить так и не удалось. Ставилась она неоднократно. Начиная с 1933 г., в планы работ по опытному самолетостроению вставляли пункт о постройке «химического штурмовика». В 1933-35 годах существовало задание на самолет Х-1 с двумя моторами М-34. Он должен был иметь вооружение из ВАП и ампульных кассет. Но ни одно конструкторское бюро не взялось за реализацию этого задания.
Первый «химический штурмовик» спроектировали под руководством А.Н. Туполева в ЦАГИ на базе бомбардировщика СБ. Вместо бомб самолет нес два ВАП-500 под крыльями и один УХАП-500 в фюзеляже. Стив из УХАП-500 осуществлялся через патрубок, выходивший через вырез в створках бомбоотсека. Самолет проходил испытания в Шелково в мае-июне 1937 г.. но был забракован из-за ненадежности химического вооружения. В частности, произошли три случая самопроизвольного сброса ВАП-500.
В 1938 г. на НИПАВ опробовался другой вариант «химического штурмовика». От первого он отличался вооружением – вместо ВАП нес шесть ампульных кассет АК-1. Но и он в «чистом виде» не был принят к серийному производству. Зато кассеты и ВАП внедрили на серийных СБ, начиная с 96-й серии в 1939 г.
При переходе на новую структуру ВВС в них появились химические полки. Они создавались, как правило, на базе бывших особых бригад. К ним относились, в частности 42-й дбап и 150-й сбап. Как раньше бригады, эти полки получали выливные приборы на все самолеты. В обычных дальних и скоростных бомбардировочных полках их выдавали на треть машин, в штурмовых и легкобомбардировочных – на половину. В полках тяжелых бомбардировщиков химическим вооружением комплектовали одно звено в каждой эскадрилье.
Усердно готовясь к химической войне. ВВС РККА, тем не менее, ни разу не применили это оружие на настоящем поле боя. Но в одном случае советская сторона оказалась буквально «на волоске» от его использования. Дело было у озера Хасан в августе 1938 г. Самолеты 53-й авиабригады вылетели бомбить позиции японцев на сопке Заозерной. Но боевая задача выполнена не была. По одной версии, ведущий группы, комбриг Бондаренко, повернул назад из-за неполадок в моторе своего Р-10, а за ним сделали то же самое все его подчиненные, лишенные радиосвязи. По другой – цель была закрыта низкой облачностью, и летчики побоялись поразить своих. Часть бомб сбросили па обратном пути, часть привезли на аэродром. И тут выяснили, что на машинах 4-й эскадрильи висят не осколочные, а осколочно-химические бомбы. Виновником объявили техника, который получал их на складе. Завскладом отсутствовал, а техник путался в маркировке боеприпасов (наносившейся цветными полосками на корпусе) и, в конечном счете, отобрал их просто по внешнему виду. Вот и погрузили ему вместо осколочных осколочно-химические АОХ-10.