***
...Рокот тяжёлых гусениц всё нарастал. С потолка землянки начала сыпаться известковая пыль, словно пеплом присыпая рваную рану на спине Ветерана и лужу крови рядом с ним. Плечи Новобранца, скорчившегося у трупа и уткнувшего лицо в ладони, вздрогнули снова и замерли. Парень поднял лицо с дорожками чистой от слёз кожи. В глазах стояла решимость. Он взял автомат, нахлобучил на голову свой скромный по сравнению с ветеранским шлем и шагнул к выходу... Капли ядовитого дождя тут же забарабанили по забралу шлема Новобранца, он окинул взглядом уже хорошо знакомый пустынный пейзаж, который разнообразили лишь воронки от взрывов снарядов. До врага оставалось около двух километров по прикидкам парня. В закатном солнце были видны только очертания смертоносных машин, уверенно двигавшихся в его сторону, рассредоточившись и держа расстояние с десяток метров друг от друга. Неказистыми пауками, посаженными на гусеницы, они грозили многочисленными стволами, торчащими во все стороны, медленно обводящими округу в поисках жертвы. Машин было немного, четыре или пять, но ему хватит и одной, чтобы геройски погибнуть. Позади боевых самоходок он увидел странный аппарат, невиданный им доселе: сигарообразный, без всяких признаков вооружения или окон, его несли такие же вездеходные гусеницы как и у его спутников. Новобранец крепче обхватил рукой в бронированной перчатке автомат, расставив пошире ноги. Первые самоходки вот вот наткнутся на его сюрприз, слегка прикопанный в сухую, похожую на песок, выжженную почву...
***
...Две фигуры стояли на небольшом возвышении, образованном землёй, вырванной из воронки взрывом. Капюшоны чёрных балахонов полностью скрывали их лица, руки в просторных рукавах были сложены на груди, а головы смиренно склонены, словно в молитве. Но их глаза внимательно следили за столбом пыли, поднимаемым гусеницами машин в десятке километров от них. - Осталось недолго - тихо молвила одна из фигур...