***
Спустя минуту, когда персонал подавленно собирал своё оборудование, даже не глядя на уже окоченелый труп, никто не увидел как дрогнули его ресницы, посиневшие пальцы сжались и разжались. Затем мёртвый солдат резко и беззвучно сел на столе. Медленно повел головой с невидящими, но широко распахнутыми глазами и схватил первого попавшегося учёного за рукав белого халата, резко потянув на себя, а второй рукой сжав его тонкую шею. Несчастный успел лишь издать короткий клёкот, будто слабый кашель, прежде чем мёртвые пальцы раздавили его горло. Пока тело в белом халате тихо оседало на пол, Гомункул бесшумно встал с реанимационного стола, нацелившись на второго учёного, стоящего к нему спиной и отсоединяющего трубки от аппаратуры. Обнажённый мертвец обнял учёного сзади, его руки обхватили грудную клетку человека...жертва издала душераздирающий вопль, когда пальцы чудовища выворачивали его рёбра. Генерал, нервно курящий снаружи, услышал дикий крик умирающего, а спустя мгновение и увидел капли крови, фонтаном залившие и тут же пропитавшие белую ткань ширмы изнутри... Дымящаяся сигарета не успела упасть на пыльный пол со следами армейских ботинок, как он уже распахивал дверцы ширмы и застыл в изумлении, увидя случившееся...
***
Снег продолжал падать с оранжевых низких облаков...над часовней раздавались крики и даже несколько выстрелов из табельного пистолета Генерала. Затем всё стихло. Из маленького окошка на белоснежной башне, словно слёзы иконы, струилась дымящаяся на морозе кровь...
II
...басы танцпола мягко ухали В ярко освещённом лампами дневного света туалете. В такт им негромко дребезжали от вибрации плохо привинченные к стенам над умывальниками зеркала. В дальней кабинке, оперевшись спиной о грязный кафель и протянув к унитазу тощие ноги в истрёпанных штанах цвета хаки и тяжёлых ботинках, сидел Наркоман. Сквозь узкие щёлочки его полузакрытых глаз видны были лишь тонкие полоски белков. Ресницы Наркомана задрожали и со стороны могло показаться, что они вздрагивают в ритме музыки. Прогулка по подсознанию уже подходила к концу, когда в широком кармане штанов настойчиво завибрировал и неприятно задребезжал телефон. Мотая головой со свисающими по бокам немытыми волосами мышино-серого цвета, он отгонял последние остатки удовольствия. Правый рукав широкой чёрной рубахи был закатан много выше локтя.... туда он и сделал инъекцию Золотого Удовольствия. Второй раз в жизни... Наконец, Наркоман нашёл в себе силы поднять веки. Правая рука неохотно разогнулась и нырнула в карман. Он выудил оттуда телефон предпоследней модели. Мутными глазами уставился на номер. "Да-да, конечно. Пунктуальны как всегда" сварливо подумал он, хотя вывод этот сделать мог лишь по слухам, поскольку с этими людьми никогда не имел никаких дел. К счастью. До позапрошлого вечера... Телефон продолжал трезвонить, вибрируя в пальцах Наркомана. Мерзкая вибрация передавалась, казалось, в самые кости пальцев, резонансом проходила сквозь весь скелет к запрятанному под черепной коробкой, бедному и измождённому мозгу. Наконец, движением пальца, Наркоман ответил на звонок, поднеся к уху ненавистный аппарат. - Сделка вступает в силу через пятнадцать минут. У дверей клуба Вас ждёт наша машина - милый женский голос проворковал в самое ухо, будто говорившая сидела в полушаге справа и позади него. Конечно. "Идеально чистый звук, позволит вам почти осязать собеседника" вспомнился слоган из дурацкой рекламы платмассовой игрушки. Позади Наркомана не сидел никто. Там был только грязный кафель.... Не успел он даже начать говорить, как звонок на том конце провода был прекращён и единственное, что осталось его слуху, были лишь ритмичные басы из клуба...
***
...Сам себя он называл Ценителем. Год за годом он пробовал, изучал и смаковал всевозможные субстанции. Стимуляторы и галлюциногены. Синтетического и натурального происхождения. Глотал, курил, нюхал, вкалывал и прикладывал к коже. Кажется он попробовал всё и это всё ему надоело. Жизнь казалась скучна и Наркоман уже подумывал о том, чтобы покинуть её. До недавнего времени. Семь дней назад, по счастливой случайности, ещё один Ценитель из узкого круга общения Наркомана, отсыпал ему дозу новейшего наркотика. Никто до этого о нём не слышал и Наркоман отнёсся с долей скепсиса, когда товарищ по прогулкам в подсознание предложил ему порцию Удовольствия бесплатно... бесплатно только сыр в мышеловке...или пыль на полу... ...Затем последовали незабываемые часы удовольствия. Он видел создание Вселенной, тысячи случайных комбинаций и перестановок атомов, пока они не сложатся в нужную комбинацию для зарождения жизни. Он сам прошёл каждую ступень эволюции. И то что когда-то услышал и запомнил на уроках в школе, и то чего не знал и просто не мог знать. Каждый шаг от простейшей клетки к тому, чем он является теперь. Каждое видение несло в себе скрытый смысл, предсказание, Откровение, подёрнутое золотой пыльцой... ...этот опыт оставил неизгладимое впечатление. Как только видения отпустили, Наркоман потребовал у товарища добыть ещё... но получив глумливый ответ о цене удовольствия, Наркоман будто ударился лицом в стену. Таких денег у него не было. Не могло быть. Пять дней Накркоман терзал себя в поисках астрономической суммы, которую не смог бы ни заработать, ни занять. И украсть такую сумму было для него невыполнимой задачей. Тот кто имеет такие деньги, само собой может позволить себе охрану, которая для таких как Наркоман не по зубам... ...он был почти в отчаянии, когда случай подкинул его взгляду решение проблемы. Решение радикальное, но верное, если он хочет вновь прикоснуться к вожделенному Золотому Удовольствию. Оно выглядело всего как несколько строчек в столбце с объявлениями. Оно сулило верную гибель... но не бессмысленную, а оплачиваемую. Оплачиваемую так высоко, что на это можно пойти. И почти не думая, Наркоман набрал номер... ...Объявление было от лица полуправительственного Научного Института. Множество слухов об этом заведении достигали и пролетали мимо ушей Нарокмана. Там, якобы, всё ещё проводились эксперименты, которые были начаты много веков назад, когда Правительство мечтало поставить себе на службу сверхъестественное. В эти эксперименты были вложены огромные капиталы, но судя по всему, до сих пор итоги исследований не стоят и ломаного гроша. Время от времени в газетах появляются объявления от этого Учреждения, приглашая добровольцев за баснословные деньги поучавствовать в эксперименте. И как говорили люди в кругах Наркомана, те кто откликался на объявления, действительно получали оплату. А потом пропадали бесследно. Навсегда. Кто-то говорил, что их держат под землёй в целях сохранения военной тайны. Другие были уверены в том, что их до смерти замучивали экспериментами. Третьи, что подопытных по завершении исследований выпускали, но с такими деньгами те не желали возвращаться к обыденной жизни и покидали Страну навсегда, переселяясь на жаркие острова, где остался хоть какой-то намёк на первозданную экологию, или ещё куда. Но никто не знал, не мог знать точно... ...и вот, решившись набрать номер из объявления, Наркоман дал им все свои данные: имя, адрес, идентификационный номер и номер социального страхования. Спустя лишь пару минут на его счету появились деньги. Та самая баснословная сумма. А на следующий день он потратил две трети этой суммы в клубе на дозу Золотого Удовольствия. Он был готов на всё, чтобы повторить свой опыт, погрузиться в миры, подёрнутые золотой пыльцой.... ...Теперь он, шатаясь от стены к стене, брёл по коридору клуба. От танцпола к выходу. Туда где его уже должна ждать машина. На ходу он размышлял о том, что нужно бы оставшуюся треть гонорара передать матери. Но это были лишь мысли. Дверь наружу неумолимо и слишком быстро приближалась, что бы он успел закончить свою мысль...