Неторопливо двигаясь к выходу и на автомате маеврируся среди людской толпы, я никак не мог отогнать от себя мысли о визуализации. Почему-то самыми простыми в магии считались разделы по манипуляции уже существующих объектов, но стоило делу коснуться иллюзий или созданию чего-то нового, количество затрачиваемых сил возрастало в разы. Нет, я понимаю основные принципы физики, но в голове всё равно роились недовольные мысли. Как так-то, это же магия! Взмахнул рукой - море расступилось. Это пожалуйста, это можно. А вот наколдовать воды в пустыне - это уже совсем другие затраты сил, причём едва-едва уступающими тому же чуду Моисея. Я вот, например, легко могу отвести окружающей толпе взгляд, и даже если сорву сумочку вон у той дамы, глядя ей в гляза, никто и в упор этого не заметит. А вот наколдовать себе пачку-другую банкнот, тут уж извините. И где справедливость? Та дамочка, на которую упал мой взгляд, будто почувствовала что-то и поплотнее прижала к себе свою ношу. Я же проскользнул мимо, больше не обращая на неё внимания. Думать - это одно, но опускаться до воровства или других незнаконных манипуляций мне совесть не позволит.
Дойдя до выхода, оглянулся. Скоро начнёт темнеть, поэтому вдоль парковых тропок начали один за другим загораться фонари. Однако народ явно не торопился по домам, да и зачем? Погода прекрасная, гулять бы и гулять. Я тоже на мгновение задумался, не вернуться ли мне под сень парковых деревьев, но через пару секунд решительно тряхнул головой и направился прочь. Пусть и хотелось предаться неге, это предательскую слабость я отогнал. Ужин сам себя не приготовит, да и позаниматься надо бы. Поэтому, оставив за спиной неторопливый зелёный мир, я двинулся по тротуару в сторону остановки. Жить в центре удобно, но дорого. К тому же, тут самая засаженная часть - это центральный парк, а я живу в двух минутах ходьбы от лесопарка. Удобно. Разве что добираться долго, но тут уж приходится выбирать. Остановившись на мгновение, заглянул в браслет, чтобы проверить баланс кредитов. Наверное, надо было больше смотреть по сторонам, ведь тогда я бы заметил велосепидиста, который уже хотел объехать меня сзади... если бы не моя резка остановка. Крик отчаяния, выкрученный руль и зажмуренные глаза парня явно показывали, что он не успеет свернуть. Я же действовал на рефлексах: пальцы сами сложились в заученые знаки, а с губ сорвался шёпот заклинания. Раз, и время вокруг меня в радиусе пары метров остановилось. Если быть точным, оно замедлилось до неприличия, ведь для полной остановки нужно потратить куда больше сил. Кстати, помните про визуализацию магии? Так вот простенькая иллюзия тратит сил раза в два больше, чем такая вот манипуляция пространством. Но не буду лишний раз утомнять вас подробностями, давайте вернёмся к происшествию. Как только время вокруг замедлилось, я сделал быстрый шаг назад и отменил заклинание. Велосепидист пронёсся мимо, успешно затормозив в паре метров от меня. Он тут же начал вертеть головой в поискх человека, который так опрометчиво чуть не стал его жертвой, но я уже бодро удалялся с места происшествия. Не хватало мне ещё ругани. А так - побранится на воздух, пошлёт пару проклятий да и поедет себе дальше. В конце-концов, мог бы не разгоняться так в людных местах. На всякий случай я оглянулся назад, вдруг меня успели срисовать. Но нет, всё было спокойно. Парень в цветастом шлеме уже въезжал на парковую зону. Да и прохожие, невольно попавшие в радиус действия заклинания, не крутили удивлённо головами. Кажется, никто ничего не заметил. Обычное бытовое происшествие, где никто никого не сбил и все пошли по своим делам. Красота. Мимо пронёсся автомобиль, стелясь на асфальтом. Летающая модель, редкость в наших краях. Обычно такие парят куда выше, но воздушные трасы проложены пока не во всех городах, поэтому приходится таким вот мажорам двигаться в общем потоке, пусть и не касаясь земли. Тоже, кстати, разработка Лайфтех. Наверное, лет через десять наземные виды транспорта останутся только в сельском хозяйстве, а вот в городах увидеть колёсный автомобиль будет непросто. Интересно, будет ли видно солнце в столице, или из за плотного трафика люди будут любоваться хромированными днищами? Даже не уверен, хочу ли я это проверять. Но это всё будет когда-нибудь и только "возможно", а пока надо было успеть запрыгнуть в автобус, так удачно подкативший на остановку.
Через полчаса неспешной езды и ещё пару минут такой же ходьбы я оказался дома. Быстро разделся, принял душ, заказал у умного дома что-нибудь перекусить и упал на кровать. Ну да, схитрил про ужин, но ведь надо было выбрать да сделать заказ, а это тоже трата времени. И вот, когда голова моя коснулась подушки, меня проняло. Демоны преисподней! Я сотворил магию при всех. Да ещё какую! Замедление времени - это вам не стакан с чаем к себе левитировать. И пусть я несколько пренебрежительно описал это заклинание, сотворить его вот так, сходу... Да я чёртов гений, не хуже тех двоих! Но что, еслибы кто-то заметил? О, как же меня трясло. Я одновременно чувствовал гордость и непонятное волнение. Думаю, именно в тот момент ко мне пришло осознание, что магия - это не моя личная шизофрения, и не фокусы дяди Гудини, а нечто большее, нечто... настоящее. Дома, когда я учился и тренировался, возникало у меня порой чувство, что всё это нереально. Моя личная шизофрения. Есть же у кого-то воображаемые друзья? А у меня вот воображаемая магия. Всё-таки, когда никто не видит твоих успехов, впору и задуматься о том, насколько твои успехи вообще реальны. Особенно когда дело касается не всем известных вещей, а таких вот непонятных явлений. Но сегодня... Сегодня я доказал сам себе, что всё это взаправду. И что это всё - не просто игры воспалённого разума или синдром восьмиклассника, а самые настоящие магические дела. Я - маг, мама! Поразительное чувство осознания, проникающее в каждую клеточку тела и пускающее волнами мурашки. Не знаю, сколько я так провался. Не уверен, что даже дышал в этот момент, но когда мандраж прошёл, на его место пришла волна удовольствия и удовлетворения самим собой. Я крикнул что-то победное и вскинул руку к потолку в жесте победы. Улыбка не хотела сходить с моего лица, а тело наполнилось энергией и желанием дейстовать. Хотелось прыгать, бегать и орать от радости, и я уже было вскочил с места, как раздался звонок в дверь. Он-то и вывел меня из состояния моей заслуженной эйфории. Ощущение ликования, только что затопившее меня с головой, резко схлынуло, а под ложечкой неприятно засосало. Не подумайте, что я затворник, ненавидящий людей и выходящий на улицу раз в полгода. Вовсе нет. Просто магия даёт тебе не только возможность управлять миром вокруг, но и во много раз усиливает чувства. В том числе, выводит интуицию на новый уровень. И вот сейчас моя интуиция не только подавила недавнюю радость, но и вовсю нашёптывала, что этот звонок в дверь - вовсе не ошибшийся дверью доставщик пиццы. Гостей я тоже сегодня не ждал, поэтому задался вопросом, кто же может звонить. Ведь сам звонок звенеть не может, а это значит, что кто-то должен стоять по ту сторону двери и звонить в него. На всякий случай я прекратил все телодвижения и затих. Да, если нежданый посетитель подошёл не только что, то точно слышал мой радостный возглас. Но вдруг. Я сам не понимал, почему так сильно не хочу открывать дверь, тем не менее всё моё естество твердило, что там, за дверью, меня ждёт что-то такое... Что-то серьёзное. Очень. А так как интуиция не могла сказать определённо, хорошее это серьёзное или плохое, я решил не рисковать. Осторожность и осмотрительность - важные качества для мага. Затаившись, я стал ждать, когда незваный гость уйдёт. Прошла минута, вторая, но звонок не прекращал наполнять мою квартирку своей трелью. Осторожно встав с кровати, я подкрался к двери поближе. Словно уловив это движение, посетитель перестал звонить. Правда, почти сразу перешёл на стук. Вот неугомонный! Взглянув на настенный экран, я обомлел. Кого-кого, но этого человека я вовсе не ожидал тут увидеть. Трясущейся рукой я отпер замок и приоткрыл дверь.