— Я не... не понимаю, — с трудом выдавила Агата.
Но Дови с Лессо уже отступали вглубь туннелей.
— Нам больше нельзя встречаться, — твердо сказала Дови.
— Еще раз спрашиваю, кто там! — взревел голос.
Агата резко обернулась к тени прорывающуюся сквозь туман, а потом развернулась обратно:
— Но как...
Но Дови с Лессо уже и след простыл.
Спустя всего несколько секунд появился Поллукс. Он прошелся по пустынной канализации и, фыркая, пошел подниматься обратно вверх по лестнице, забыв проверить сами трубы, в одной из которых, судорожно цепляясь за стены всеми конечностями, по шею стоя в бурлящей воде, пряталась девочка. И эта девочка именно сейчас больше всего хотела только одного — поговорить со своей лучшей подругой.
— Вот уж никогда не думал не гадал, что принц будет моим корешом, — радостно трепался Хорт, протискиваясь через канализации Зла.
— Куда мы идем? Ты, вроде, обещал отвести меня в мою комнату, — сказала Софи, нервным голосом, который эхом отразился от красных стен и прокатился по темным туннелям. Она тащилась за ним по узенькой дорожке, то и дело ударяясь широкими плечами в черно-красной кожаной форме о стены. Софи пока никак не могла привыкнуть к своему новому телу. В глянцевой грязи она увидела свои распушенные белокурые волосы, точеный подбородок, поджарое тело и быстро отвела взгляд.
— Я хотел, чтобы нас поселили вместе, но ко мне уже подселили Джинивейла, — сообщил Хорт, оглядываясь на новичка. — С возвращением преподов в школе теперь все строго стало. По мне так, прежние волки по сравнению с Ариком и его прихвостнями, просто няшки. Но не парься. У моего лучшего друга будет все пучком. Уж я-то постараюсь.
Софи нахмурилась. Как же так вышло, что у неё никак не получается избавиться от этого грызуна? Она увидела вдалеке середину канализации, место, в котором сливались чистая озерная вода и грязь из рва. Но теперь это место было завалено огромными камнями.
— Но я все еще не понимаю. Зачем мы сюда спуст...
— Где оно! — прогремел голос Мэнли.
— Я уже показывал, где спрятал его! — отозвался твердый голос Тедроса.
— Его там нет. И до тех пор, пока ты будешь лгать, не получишь никакой еды.
— Это все те две девчонки! Это они перепрятали его в замке!
— Думаешь, мы бы не поняли, окажись девочка в нашем замке? — презрительно усмехнулся Мэнли. — Это перо все еще где-то в башне Школьного Директора, иначе башня передвинулась бы, последовав за Сказочником. А теперь говори, куда ты его спрятал, или я расплавлю твой отцовский меч и позолочу им туалеты...
— Я уже говорил! Он был спрятан под столом!
У Софи замерло сердце. Сказочник... пропал? Как же они теперь с Агатой напишут свой «Конец»?
Он запаниковала, ей неожиданно пришло в голову, что занять первое место в состязаниях теперь куда важнее всего остального. Если перо спрятано в башне, то ей потребуется время, чтобы его найти.
У неё свело живот, но она продолжала следовать за Хортом, стараясь не задеть стены, когда они повернули к темнице, решетку которой основательно проела ржавчина. В углу виднелась лысина Мэнли, которая нависала над кем-то.
— Прошу вас, профессор, вы должны мне позволить, участвовать в Испытании, — умолял голос Тедроса. — Только я могу справиться с теми девчонками!
— Да ты сдохнешь от голода еще до его начала, если мы не найдем перо, — сказал Мэнли, разворачиваясь к двери.
Тут он увидел новичка, таращившегося на него через решетку.
— Парни не любят лжецов, Филипп. Тедрос пообещал, что поцелует Агату. Обещал, что восстановит школы Добра и Зла. А что в итоге? Теперь над нами нависла угроза рабства. Не удивительно, что все юноши теперь ненавидят его, — фыркнул Мэнли, открывая дверь.
Перед тем, как выйти он втащил внутрь новичка.
— Вся школа нынче на твоей стороне, Филипп. Преподай этому задире урок.
Софи резко развернулась.
— П-п-подождите...
Хорт захлопнул дверь.
— Увидимся на занятиях, Филипп!
— Хорт! Это какая-та ошибка, это не моя комната! — выкрикнула Софи, вцепившись в решетку.
Но крысеныш уже засеменил за Мэнли, взволновано болтая: