-Правильно. С одного компьютера сделать такое нельзя. И даже со всех компьютеров какой-нибудь из спецслужб. Значит, мы имеем дело с процессами на макроуровне. Процессами, охватывающими всю Сеть.
-Только не надо рассказывать мне сказки о машинном разуме! - Стэнтон брезгливо поморщился. - На эту тему написано столько фантастических рассказов, что это уже неоригинально. Нам прекрасно известно, что Сеть не может обладать самосознанием. Да, 4 миллиарда достаточно сложных компьютеров связаны между собой... и все же уровень сложности этой системы существенно ниже, чем сложность человеческого мозга.
-Я и не думаю, что мы создали разумное существо, - ответил Моррисон. -Разум - это вершина эволюции, было бы странно начать сразу с вершины. Я полагаю, что Сеть, в некотором смысле, стала живым организмом. Достаточно примитивным, но живым, - он отмахнулся от попыток коллег возразить. -Организм, у которого вместо обмена веществ - информационный обмен. Почему бы нет? И в этом случае любые препятствия на пути свободной циркуляции информации, все эти защиты и пароли воспринимаются таким организмом как некие закупорки, как патология, с которой необходимо бороться. Сегодня как раз имунная система Сети сумела справиться с болезнью, и информация хлынула беспрепятственно.
-Ну и каким же образом? - усмехнулся Стэнтон. -Чем бы ни была Сеть на самом деле, законов физики это не отменяет. Полный перебор для многих миллионов паролей за реальное время все равно невозможен.
-А он и не нужен, - возразил Моррисон. -Каждая система когдато бывает открытой - ведь должны работать с ней пользователи, имеющие права доступа. Предположим, что такая система способна запомнить это состояние и восстановить его. Индивидуальный компьютер, конечно, до такого не додумается, но под управлением Сети в целом...
-По-твоему, мы можем доложить подобное МакДауэлу?
-А что, есть другие объяснения? - пожал плечами Моррисон. -Надо смотреть правде в глаза. Мы знаем, что конкретные пользователи не могут быть виновными в происходящем; значит, действует сама Сеть больше просто некому.
-Черт побери, - сказал Стэнтон. -Черт. Черт.
-По-моему, это не так уж страшно, - подал голос Стивенс. -Человечество обходилось без глобальных компьютерных сетей до конца прошлого века. Мы будем отброшены в двадцатое столетие. Не в пятое и не в пятнадцатое. Это можно пережить.
-Положим, в двадцатом столетии было пролито крови на пару порядков больше, чем в пятом или в пятнадцатом, - усмехнулся Моррисон. -Но дело не в этом. Вы читали "Робинзона Крузо", джентльмены?
-На редкость скучная книга, - заметил Стэнтон. -Я так и не осилил ее в детстве. Но причем тут она?
-Она написана теоретиком, который полагал, что раз дикари разводили огонь трением, то и цивилизованный человек может проделать то же самое. Когда же различные путешественники пытались проверить эту идею на практике, оказалось, что она полностью несостоятельна. Мы не можем просто вернуться к технологиям прошлого. Наш мир слишком изменился по сравнению с двадцатым веком. Нет ни одной сферы деятельности, которая обходилась бы без WGN. Ликвидируйте Сеть сейчас - и завтра производство остановится, в домах исчезнет свет и тепло, с неба посыплются самолеты, а атомные станции взлетят на воздух. Инфраструктура современной цивилизации слишком сложна, и только Сеть может ее контролировать.
-Значит, по-твоему... - нервная усмешка искривила рот Стэнтона, - миру пришел конец?
-Я так не думаю. Человечество веками использовало домашних животных. Сеть - всего лишь новая полезная форма жизни. Она не враждебна нам. Ведь до сих пор нет сообщений о крупных катастрофах по вине Сети.
-Меня самого это удивляет. Весь этот хаос...
-Хаос постепенно сходит на нет, - заметил Стивенс, глядя на дисплей. -Количество спонтанно передаваемой информации уменьшается, хотя защиты по-прежнему не действуют и все данные доступны по запросам.
-Этот всплеск был просто результатом прорыва плотины, - кивнул Моррисон. -Теперь Она успокаивается и перестает передавать то, что не просят. Мы сможем и впредь пользоваться Ее услугами.
-Что же нас теперь ждет... - пробормотал Стэнтон.
-Мир без тайн, - ответил Моррисон. -Без военных секретов. Без грязных политических интриг.
-Без авторских и патентных прав, - желчно заметил Стэнтон.
-И без банковской системы, - добавил Стивенс.
-Ммм... да, конечно, - нехотя согласился Моррисон. -Кое-какую информацию надо сохранять в тайне. И, очевидно, тем же банкам придется перейти на изолированные компьютеры, хотя это чудовищно осложнит и замедлит их работу. Впрочем... в нас просто говорит консерватизм. Ведь полное отсутствие тайн работает в обе стороны. Открытость информации позволяет злоупотребить ею; но если вы это сделаете, о вашем злоупотреблении узнают все, кто пожелает.
-Слова, - поморщился Стэнтон. -Прежде, чем люди осознают эту твою идею, произойдет жуткий хаос.
-Возможно, - вздохнул Моррисон. -И все же нам есть чем гордиться. Люди создали новую форму жизни, причем не слепо скопировали природу, а породили нечто совершенно особенное...
-Теперь я понимаю, как чувствовал себя бог на шестой день творения, - хмыкнул Стэнтон. -Препакостно.
-Интересно, - произнес Стивенс, - способна ли эта форма к эволюции?
-Снеся наши защиты, она убедительно доказала, что может развиваться, - ответил Моррисон.
-Вот я и думаю... - продолжал Стивенс. -Человек прекрасно научился обходиться без бога. Что произойдет, когда она научится обходиться... без нас?