- Готов излить душу? - спросил он.
- Вполне.
- А вот я нет. Подождём напитков. Я, конечно, самый лучший друг из всего рода лучших друзей, но даже я не готов слушать твое нытьё с пересохшим горлом.
Сок фей, хоть и не содержал алкоголя, приводил в чувство легкого опьянения. Негативных последствий, свойственных спиртному у него не было. Восторженный морок спадал буквально за час, не вызывая сонливости или желания буянить.
Четыре крылатые официантки подлетели к столику, вместе неся один широкий поднос. Помимо сока, Фредерик заказал большую пиалу свежих фруктов.
- Жалуйся! - изрёк Рикки, наполнив бокалы фиолетовым нектаром.
- У нас нет материала для журнала - это катастрофа! - объявил Фредерик.
Волшебник нарочно вложил в голос нотки паники, желая показать: мир вот-вот рухнет, и Вечная Тьма поглотит всё живое. Однако Рикки лишь отхлебнул сока, да лениво почесал свою рыжую бородёнку.
- Как так? - удивился приятель. - Новый перспективный жанр литературы. Антимагическая фантазия. Неизведанный и таинственный Мир без волшебства. В академии сейчас пора экзаменов, но ты сам хвастался - у тебя отбоя нет от рукописей юных графоманов.
- Ага, и большинство рассказов ни на что не годится.
- Даже рассказ Ринны? - насмешливо спросил Рикки, ехидно поиграв бровями.
- Особенно рассказ Ринны. Поверь, это не антимагическая фантазия - это заготовка для женского романа по недомыслию переданная мне.
Приподнявшись на стуле, Рикки протянул руку и вальяжно похлопал Фредерика по плечу.
- Надо идти на жертвы, старик! - наставительно произнёс он. - Не упускай свой шанс. Думаешь, она всё это настрочила только ради журнала?
Фредерик помотал головой. Для общения с Ринной предстояло найти иной повод, отвадив девушку от журнала мягко, но раз и навсегда. Ставки были слишком высоки. Первый выпуск журнала «Мир без волшебства» стал для него и Рикки лишь развлечением, забавной «приколюхой». Однако «приколюха» вызвала фурор!
Двое студентов древнейшей в мире Академии Магии придумали забавное времяпрепровождение - описывать парадоксальный и несуществующий во Вселенной мир. Мир без волшебства и волшебников. Для первого выпуска свитки и чернила купили самые дешевые. На магические копировальные перья тоже сильно не тратились. Иллюстрации, сделанные Рикки, не претендовали на высокое искусство. Всё было сделано криво и непрофессионально, но... успех был невероятен! Свитки журнала расхватали словно горячие пирожки. Самое интересное, журнал покупали не только студенты. Мир без волшебства заинтересовал и простых горожан. Лишь старые умудренные жизнью профессора академии крутили пальцами у виска, да трясли седыми бородами, сетуя на чудаковатость и леность современной молодёжи. Ишь, чего удумали! Вместо того чтобы прилежно учить заклинания, студенты начали выдумывать мир, где сложные и непостижимые (для лишённых дара) законы магии вдруг сменились универсальными физическими формулами. Доступными всем, кто умеет читать и понимать написанное. Что называется, бери и пользуйся, и неважно, какая по твоим венам течёт кровь, и одарили ли тебя своей милостью Боги.
Конечно, это был полный бред, но этот бред веселил. Давал простор для фантазии. Уставшие от сорока пяти томов СХММ (Сопротивляющихся Характеристик Магических Материалов) студенты смаковали рассказы Фредерика.
Внезапно всё стало слишком серьёзно! Пока ещё Фредерик не был готов объявить Рикки, что желает бросить академию и сделать журнал делом всей своей жизни, но в сердце уже зажегся огонек мечты.
- Рассказ Ринны не годится, - отрезал Фредерик.
Приятель беспомощно развёл руками.
- Мой лучший друг - форменный дурак! Какой ужас, он сам не понимает открывающихся перспектив.
- Позволь мне самому определять перспективы, - пробурчал Фредерик. - Сейчас нужно обсудить будущее нашего журнала.
- Хорошо-хорошо. Ты прочитал рассказ Дональда?
- Разумеется. Он тоже не подходит.
- С чего вдруг? Я пробежал глазами первые страницы. Не лучший стиль изложения, но для второго выпуска сойдет.
- Стилистика - дело поправимое, а вот идея как раз ни к черту. Два народа сражаются за благословение выдуманного ими Бога, - развёл руками Фредерик, - ну что за бред?
Рикки удивленно хмыкнул.
- До этого момента я не дошёл. Так в рассказе Дональда есть Божественная магия?
- В том-то и дело, что нет!! Я же сказал - выдуманного Бога! Тема журнала формально соблюдена - Мир без волшебства, но Дональд выставляет людей полными идиотами. Объясни мне: для чего поклоняться Богу, жрецы которого не могут доказать сам факт его существования, не говоря уже о божественном могуществе?