А вот это он зря! Подавшись к ревнивому дракону, я заглянула в аквамариновую глубину его глаз.
— Если скажу «да», ты согласишься делить меня с другим мужчиной? — вопросила я обманчиво спокойным голосом.
Нужно было видеть Алекса! Такого зверского выражения на его лице я ещё ни разу не видела. Я уж было приготовилась к тому, что сейчас разразится буря, но нет. Он встал и где-то с минуту смотрел на меня как на последнюю тварь, а затем развернулся и ушёл.
Что ж, если рвать отношения, то сейчас. Некоторое время я сидела, борясь с собой, а затем не выдержала и побежала за ним. Пропади всё пропадом! Если уж снова вляпалась в любовь, то нечего кочевряжиться и цепляться за гордость.
М-да! В кои веки я собралась сдаться на милость победителя, а его и след простыл.
После обыска во дворце и его окрестностях, я нашла Эда с Дашкой, в последнее время они ходили исключительно парой, но Алекса нигде не было. К сожалению, они тоже не знали, куда делся мой взбесившийся дракон.
— Может, он пошёл к князю Фонгу? — предположил Эдик. — Он обещал познакомить его с кем-то из дома драконов. Алекс хочет посмотреть, что они умеют.
Что ж, какая-никакая, а ниточка.
— Не ходите за мной! — рыкнула я на ребятишек, видя, что они собрались составить мне компанию.
Но не тут-то было.
— Можешь орать до опупения, но одна ты никуда не пойдёшь! — заявил Эд, с упрямством глядя на меня.
— Мистер Вейс сказал, чтобы мы не отпускали тебя одну, если ты выходишь за пределы дворца, — поддержала его Дашка и, подняв меч, валяющийся на траве, тоже вложила его в ножны. — Так что, Ир, мы идём с тобой, хочешь ты того или нет.
— Ну, ладно, — сдалась я. — Только сделайте так, чтобы я вас не видела и не слышала.
Парочка победно переглянулась и, стукнувшись кулаками, пристроилась мне в хвост. Вот поганцы! Всё же добились своего.
Конечно же, детский сад недолго болтался сзади. Минут через пять Дашка вприпрыжку поравнялась со мной и по привычке взяла за руку, но затем почему-то отпустила её и снова отстала. Я оглянулась. Вопреки ожиданиям, малявка не строила глазки Эду, она несла службу и насторожённо поглядывала по сторонам. Да, здорово их выдрессировал мистер Вейс! Тут мне вспомнилось предположение Алекса, и я хмыкнула. Нет уж! Уж кого я абсолютно не вижу в роли любовника, так это фандорийца. Для меня он такой же учитель, как для ребят. Переспать с ним, всё равно что переспать с отцом…
Тут в мозгах что-то щёлкнуло и на меня снизошло озарение.
Отцом, да? Вот чёрт! Могла бы уже давно сообразить, почему Золотому императору нет нужды встречаться со мной. Я затрясла головой. Нет, не может быть! Мистер Вейс и есть Золотой император? Это чистой воды бред! И всё же, если подумать…
Мистер Вейс как-то упоминал, что женат уже более тридцати лет. Судя по характеру, не думаю, чтобы он стерпел любовника жены, даже если это сам Золотой император. Тем более он не пошёл бы к нему в услужение. Конечно, это только моё предположение, но есть и другие признаки. Например, из фандорийца так и прёт привычка к власти. Он командует, как дышит, совершенно не задумываясь, а такое не возникает на пустом месте. И не важно, насколько он склонен к лидерству. Мистер Вейс ведёт себя так, будто ему даже не приходит в голову, что кто-то может его ослушаться. Да и Золотой император не потерпел бы другого мужчину рядом с женщиной, которую он любит. Короче, с какой стороны ни зайди, выходит, что я безмозглая дура.
— Эд, ты помнишь дорогу? — поинтересовалась я, поняв, что не могу найти нужную улочку. Для меня они были неотличимы одна от другой.
Дело в том, что дворец князя Фонга было совсем близко от нас и в то же время бесконечно далеко — расстояние зависело от того, по какой дороге идти. Так сказал Лин Гуан. Правда, я ничего не поняла из его слов, а расспрашивать было неудобно: обстановка не располагала. Оба раза, что мы были у него, чувствовалось, что он занят и ему не до пустой трепотни.
«Ты, Господь, мельчайший, и Ты самый великий, Ты — начало, середина и конец бытия, но Сам не имеешь начала, середины и конца. Ты существуешь, когда не существует ничего. Ты неизменен, Ты всюду — и здесь, и там, где ничего нет. В бескрайнем пространстве плавает бесчисленное множество яйцеобразных вселенных наподобие нашей, что покрыта слоеной скорлупою стихий, каждая из которых в десять раз толще предыдущей. Но в сравнении с Тобою, безграничным Анантою[3], они — крошечные былинки»,[4] — торжественно произнёс незримый переводчик, чем несказанно удивил меня. Обычно он редко выступает сам по себе, тем более с проповедями.