От размышлений о мистере Вейсе меня отвлекла девица, которая была фениксом у моей двойняшки.
— Предатели! — прошипела она.
Меняя позу, она поднялась и будто невзначай ударила Лижен локтем. Видимо, она намеренно целилась в то место, где у неё была рана.
Похоже, магическое лечение не столь эффективно, как обычное заживление, или фандориец в нём не спец. Как бы то ни было, девушка-дракон скрючилась от боли и, хотя по её бледному лицу градом катился пот, она даже не пикнула.
Да, жёсткая дрессура у паладинов моей двойняшки! Никакого сравнения с вольницей у моих обалдуев. Я посмотрела на свою четвёрку, и они ответили мне кто улыбкой, кто дружелюбно-нахальными взглядами. Ну и ладно! Друзья всяко надёжней слуг. Кто знает, что кроется за раболепием и показной верностью тех, кто гнёт перед тобой спину.
Пока суть да дело, мы прибыли на место. Наша клетка со стуком опустилась на землю и двери распахнулись. Прежде чем выбраться наружу, я огляделась по сторонам. Что ж, если судить по волшебной красоте окружающего мира, прочие небожители Фандоры устроились не хуже индийских богов.
ГЛАВА 10
Глава десятая
Прошла неделя, а от мужа не было ни слуху ни духу и миссис Вейс не на шутку забеспокоилась. Поступившись гордостью, она дотошно расспросила слуг, но никто из них не знал, где хозяин.
Тогда она взяла Мушку и облетела те места, где дракон бывал вместе с Чаком. Как правило, это были их арендаторы, которые в один голос утверждали, что уже неделю не видели мистера Вейса. Тогда она попыталась расспросить волшебных существ, живущих на их землях, но те отказывались отвечать — под тем предлогом, что договор у них заключён с её мужем, а она для них никто.
В общем-то, это был жест отчаяния. Вифания знала, что так оно и будет, поскольку волшебные существа презирали смертных и без нужды не имели с ними дела.
Расстроенная она полетела к Лиланду Бону: в надежде, что тот подскажет ей, где искать мужа.
Мага она нашла на болоте; он стоял по колено в вонючей воде и самозабвенно выводил лягушачьи серенады, окружённый плотной толпой склизких почитательниц.
Приземлившись на краю рукотворной трясины, которая сплошняком окружала древний замок, Вифания велела Мушке ждать.
Дракон, который вознамерился поохотиться в её отсутствие, сердито фыркнул, но не посмел ослушаться хозяйского приказа. Тем не менее он нашёл себе занятие по душе. Потоптавшись на месте, Мушка плотоядно глянул на боязливо выглядывающих лягушек, и они со стоном порскнули в воду. Тогда он подождал, когда в квакушках возьмёт верх любопытство, и выпустил лазерно-тонкую, но точную струю огня, а затем с наслаждением эстета обозрел стройные ряды поджаренных тушек.
— Вифания! — радостно воскликнул маг, но тут он увидел проделки дракона и его физиономию исказила плачущая гримаса. — Дорогая, я же просил, чтобы ты оставляла свою скотину подальше от моих девочек!
— Извини, Лиланд, я забыла, — пряча раздражение, сказала Вифания и нетерпеливо глянула на свою бывшую любовь. — Можешь уделить мне немного времени? Я хочу поговорить с тобой по очень важному делу.
— Небось ищешь своего благоверного? — с ехидством вопросил красавец-маг.
— Да, ищу, — сдержанно ответила Вифания, хотя ей хотелось отхлестать его по щекам, а затем вновь превратить в толстого лысого карлика.
— Погоди, я сейчас! — воскликнул Лиланд Бон и, прежде чем покинуть любимых лягушек, накрыл болото защитным куполом. После чего он появился рядом с Вифанией и, лучась самодовольной улыбкой, попытался заключить её в объятия, но выражение её лица, которому могла бы позавидовать Снежная королева, заставило его образумиться.
— Думаешь, он узнал про нас и сбежал от тебя? — поинтересовался маг и, маскируя насмешливое хрюканье, сделал вид, что закашлялся.
— Судя по тому, как Чак вёл себя в нашу последнюю встречу… — у Вифании предательски дрогнул голос. — Думаю, да, — сухо закончила она.
— Ну, а от меня чего ты хочешь?
— Помоги мне найти Чака!
Сделав вид, что отряхивает балахон от налипшей ряски, Лиланд Бон искоса глянул на неприступную красавицу.
— Зачем тебе это? Неужели за столько лет ты привязалась к этой образине?
— Лиланд! Не будь большим дураком, чем ты есть! — взорвалась Вифания. — Я люблю Чака! Если нужно, то я на коленях буду молить его вернуться!
— Тогда не вижу в чём здесь мой интерес, — заявил оскорблённый маг и, развернувшись, с решительным видом зашагал к своему обветшавшему, но всё ещё внушительному фамильному гнезду.