Что ж, судя по реакции Никеля, справился он как нельзя лучше.
Наверное, все это отразилось в моем взгляде, потому что Никель изменился в лице и не сразу нашелся, что ответить.
— Я проверял не это, — ровным голосом сказал он. — И вызвал вас сюда по другому поводу. У меня есть новость. Замечательная.
Атлант фыркнул. Я на секунду отвела глаза, собираясь с духом, и сказала таким же ровным и безразличным тоном:
— Отлично. Оставайтесь здесь и говорите, сколько душе угодно. Включите запись моего сна и наслаждайтесь просмотром. Только без меня. Я отказываюсь обсуждать какие-либо дела, пока не отдохну и не высплюсь.
Я сделала акцент на последних двух словах и в упор посмотрела на Ника. Может, он и был самовлюбленным, эгоистичным и непредсказуемым циником, но дураком он не был. Не далее чем вчера он сам убеждал меня в важности являющихся мне снов, в их первостепенной важности для нашего предприятия.
Никель все понял. Секунду выглядел растерянным, даже расстроенным; во мне невольно проснулось сочувствие с оттенком стыда — можно подумать, я прошлась по аккуратным, любовно выстроенным конструкциям его планов, безжалостно ломая их каблуком. Затем все прошло. Он отошел к интерактивному столу и склонился над ним, возвращаясь к прерванной работе.
— Хорошо, ты вправе идти спать, — сказал он, не поднимая головы. — Также у тебя есть право выбрать, ГДЕ ты хочешь это делать — здесь или в гостевой комнате.
Я застыла. Всего-то нужно было решить, где провести эту ночь — в двух шагах отсюда, в одной из смежных с кабинетом комнат, переоборудованной в спальню, или в другом крыле — гостиничном. Там, где останавливаются на ночь гости Центра Разума. Я молчала очень долго для такого простого вопроса.
Борк стоял у двери, погрузившись в свои мысли, Тимериус прогуливался вдоль кабинета, засунув руки в карманы и рассматривая эпизоды моего сна, а Никель работал, перебирая пальцами по поверхности стола: всем вроде как не было дела до моего ответа, и в то же время его ждали.
— Я останусь здесь. — Сказала я.
___________________
1) Помимо безопасности коридор выявляет людей с отклонениями в психике.
2) Непроницаемое для воздействий извне локальное пространство с равновесными значениями характеристик эфира. Под силу лишь самым сильным, истинным хамелеонам.
3) Связка — группа людей, единовременно перемещающихся между мирами. Количество людей в связке зависит от ментальной силы странника, ведущего прыжок.
17. Ночной посетитель
— Оставим разговоры на завтра, раз дама устала. Борк, отведи Вариссу в спальню, а потом выясни насчет трех комнат в гостевом крыле.
Никель посмотрел на Борка. Они были совсем не похожи внешне, но целое мгновение Ник выглядел зеркальным отражением своего помощника. Уж не у Борка ли он научился столь непроницаемому выражению лица?
Борк молча кивнул и прошел к дальнему концу кабинета. Я направилась за ним, ни с кем не прощаясь. Все молчали, в воздухе витало напряжение, словно здесь только что разыгралась ссора. Когда я проходила мимо Никеля, на меня отчетливо повеяло холодом.
Он обиделся? Неужели я стала свидетельницей исторического момента? Подобных прецедентов в нашей совместной жизни еще не бывало. Если честно, я и не знала, что он это умеет. Раньше на любые выпады в свою сторону он неизменно отвечал юмором, грубостью или невинной обескураженностью.
Эпизоды сна пропали: экраны окрасились в ровный серый цвет. Одна из стен дрогнула и пришла в движение, распавшись на кусочки. Часть мониторов выдвинулась вперед и отъехала в сторону (стало видно, что они крепятся к основной стене с помощью гибких ножек), образовав проход в смежные комнаты.
Мы с Борком вышли из кабинета и очутились в маленьком коридорчике. Подчиненный снова сопровождал меня на пути к новой спальне. Вот только здесь, в отличие от Никелевого особняка, при всем желании не получится заблудиться — в коридоре находилось всего три двери. Одна из них вела в спальню, а в двух оставшихся располагались лаборатории Ника.
Я поглядела в затылок Борка, прекрасно осознавая всю комичность ситуации. Будто бы я — ребенок, которого необходимо провожать до самой двери. Интересно, если я попрошу уложить меня в кроватку, Борк согласится?
— Коснитесь сенсора, къерра, — Борк набрал какую-то команду на панели справа. — Система запомнит вас как хозяйку комнаты.
Я послушно протянула руку. Борк тем временем снял со спины рюкзак и вынул из него небольшой сверток.