— Кринна? — беззаботно сказал он, связываясь с набилианкой, встретившей нас в холле. — Нужна помощь. Мне и нескольким моим друзьям нужно покинуть Центр. Как можно скорее.
Атлант тоже распрямился, разом став выше всех собравшихся.
— Понадобятся мои способности, верно?
— Да. Сделай еще раз то, что ты сделал для Вариссы в белом коридоре. На нашем пути попадется несколько сканеров.
Тимериус задумался. Еще ни разу я не видела его таким серьезным. Не равнодушным и скучающим, а именно серьезным. Собранным и строгим.
— Какое расстояние нужно пройти? Белый коридор был не длинным, но сейчас…
Борк покачал головой и перебил его, что само по себе было признаком внештатной ситуации.
— Даже если мы дойдем до Отца незамеченным, дальше нам не сунуться. В холле слишком много людей.
— Мы не пойдем до холла, — возразил Никель. — Воспользуемся выходом для сотрудников (1), он здесь недалеко. Метров триста осилишь, Тимер?
— Триста..? — брови атланта взлетели вверх. — Нет. Я ведь не супермен.
— Ладно. Пригодится любая отсрочка. Можно усилить непроницаемость наших с Вари блокаторов, но я не уверен… — он посмотрел на меня и осекся. — Чем позже они узнают, что я покинул кабинет, тем больше шансов добраться до дома.
Я нервно хмыкнула. Звучит не очень-то оптимистично. Одно хорошо: костюмы постепенно возвращались в обычное состояние. Ткань размягчалась, штанины и рукава становились шире, опущенные капюшоны собирались в складки. Я последовала примеру Тимериуса и сняла перчатки, засунув их в глубокие, но незаметные карманы. Руки дрожали от еле сдерживаемого волнения. Внутри звучал монотонный, угнетающий набат: «Прочь, прочь, прочь». Ее чуть-чуть, и захлестнет.
— А в коридорах разве нет камер?
Ник усмехнулся также задорно, как и раньше.
— Они там везде. Но к ним редко обращаются: сканеры могут рассказать куда больше.
— Следующая пуля до Высотного города через пять минут, къерр, — Борк закинул на плечи рюкзак.
— Тогда поторопимся, — отозвался Никель. — Магарони — если это он заварил всю эту кашу-можно пока не опасаться. Он в информационном штабе.
— Откуда ты знаешь, что он далеко? — насторожилась я.
— Я подсадил ему ментального "жучка". Он может показать расположение Антонио относительно сканеров Центра.
— Когда вы успели сделать это, къерр? — Борк пытался скрыть изумление в голосе.
— Перед тем, как попросить забрать Вариссу с Земли. На всякий случай, — добавил он, предвосхищая дальнейшие вопросы.
Можно даже не спрашивать, законно ли это. От меня не укрылся взгляд, который бросил на шефа Борк. Полный замешательства, недоверия и даже благоговейного ужаса. Он словно впервые в жизни осознал всю тяжесть ситуации и пожалел, что связался с Никелем Андо.
Ник направился к двери и уже протянул к ней руку, но Борк обогнал его. Отстранив шефа в сторону, он первым вышел в пустой коридор.
Тимериус на миг опустил голову, будто собираясь с силами. Метаморфозы его облика поражали. Язык не повернулся бы назвать его мальчишкой в этот момент. За считанные мгновения он набрал с десяток лет, став похожим на зрелого, ответственного мужчину.
— Раз, — сказал атлант, и я почувствовала исходящее от него тепло— хамелеон начал действовать.
По лицам словно пробежал невидимый солнечный луч. Прощупал со всех сторон, проверил, оценил… и хлынул мощным потоком. Обнял, омывая светом и восторгом, заключая нас четверых в светящуюся сферу.
— Держитесь поблизости, — сказал Тимериус. Его взгляд был направлен вперед и одновременно внутрь себя. — Особенно ты, — выдохнул он мне в ухо. — Твои волны самые сильные.
Волнение улеглось, страхи отступили. Шли ли мы по коридору, направляясь к служебному выходу, или кокон силы сам нес нас, скрывая от всех опасностей?
— Два, — с усилием выговорил он, когда мы преодолели половину пути.
Счастье тускнело, блекло, размывалось. Вокруг нас показались очертания коридора, проступающего сквозь тающую границу нашего идеалистического мирка.
— Три, — прошелестел Тимериус и с силой втянул в себя остатки умиротворения. — Больше не могу, иначе свалюсь.
Коридор подошел к концу. В паре метров находился проход, в проеме которого мерцало и переливалось защитное поле, не давая рассмотреть, что находиться в следующем помещении.
Никель хлопнул его по плечу.
— Спасибо, друг. Этот служебный сканер мы возьмем на себя. Чтобы войти, его необходимо активировать сотруднику.
— Я открою, къерр, — вперед выступил Борк.
Никель кивнул.