— Тихие вы какие-то, — вдруг выпалил Иснан с широкой улыбкой. — Помер, что ли, кто-то?
Быстрее, чем кто-либо успел среагировать, Диего Зальцман, — один из рыцарей, который следил за Иснаном, а также крайне сильный маг, — приставил лезвие меча к горлу Иснана.
— Понял, понял, — прохрипел Иснан, сделав аккуратный шаг назад. — Шутить мы не настроены. Может, мы тогда поговорим? Не то чтобы у меня много планов, но, честно говоря, я задолбался пахнуть кровью демонов! Хочу переодеться. Знаете, думаю, у меня тот же размер, что у маленького короля…
Николас вздрогнул, когда стул, на котором сидела королева фей, со скрипом отъехал в сторону и даже упал. Сальватор быстро переместился к нему, поднял и поставил на место, а после перепрыгнул к своему и сел, вцепившись в подлокотники. Лорд Эш, кажется, хотел взять слово до того, как это сделает королева, но та полоснула по нему яростным взглядом, и лорд сразу же притих. Правители Диких Земель вообще были крайне тихими: Киллиан изредка переглядывался с Гилбертом, но ничего не говорил; леди Аррана, ещё до собрания успевшая пообщаться с принцессой Сонал, молча наблюдала за Иснаном; леди Эдон, казалось бы, пригласили из вежливости, и Фортинбрас, стоявший за спинкой её стула, услужливо объяснял ей всё, чего она не понимала; лорд Бехар и лорд Рафт больше изучали членов коалиции, чем Иснана, и только последний уточнил, все ли лидеры присутствуют. Джулиан нехотя пояснил, что старейшины Грета и Армен продолжали заниматься размещением прибывших сигридцев.
Веселился только Данталион — в первую же минуту он приказал подать ему бутылку с кровью, и вампир пил её, с вызовом поглядывая на Иснана. Король Джулиан несколько раз сказал, что тот ведёт себя, как идиот, но в тишине это услышали абсолютно все. Искатели, Саул, Август и Мирна, переглядывались между собой и, Николас был готов поклясться, мысленно общались. Иначе он совершенно не представлял, как они понимали друг друга и почему постоянно кивали, будто соглашаясь с чем-то. Вероятнее всего, они просто пытались справится с целой толпой сигридцев, которые свалились им на головы, а также следили, чтобы правители Диких Земель не перехватили инициативу. Их так же, как и леди Эдон, пригласили из вежливости, но, в отличие от неё, их мнение имело какой-никакой вес.
Сальваторов, возможно, тоже бы послушали, если бы чуть больше десяти часов назад они не привели во Второй мир ещё больше сигридцев, а после — Второго, который оказался демоном.
Николас был уверен — доверие, которого удалось добиться Фортинбрасу, трещало по швам. Причём под удар попал только он. На Пайпер вообще не обращали внимания, особенно после того, как несколько часов назад выяснилось, что Джонатан не вернулся. Она и не напоминала о себе: сидела с краю, смотря не на Иснана, а сквозь него, и даже на попытки Николаса втянуть её в разговор не велась. Лишь когда королева Ариадна остановилась в двух метрах от Иснана, Пайпер оживилась и будто бы вспомнила о присутствии Второго.
— Так на чём мы остановились? — миролюбиво уточнил Иснан.
— Не боишься, что тебя просто убьют? — тихо спросила королева фей.
Она шевельнула пальцами, под которыми тут же начал появляться длинный острый меч. Иснан проследил за тем, как королева обхватила рукоятку меча и легко приподняла его, не шелохнулся, когда сталь коснулась его руки, а мгновением позже лезвие переместилось к шее.
— Убивайте. Вам, судя по всему, совсем не нужен сальватор, который готов сотрудничать. Убивайте — идите против воли своих обожаемых богов.
Николас едва не вжал голову в плечи, заметив, как забеспокоились правители Диких Земель. О богах, сражавшихся друг с другом, коалиции рассказали, да только без доказательств все слова были лишь пустым звуком. Геирисандра не появилась, и ни королева Ариадна, ни король Джулиан не соглашались признать, будто боги и не боги вовсе.
— Может, тогда помолишься? — вкрадчиво спросила королева, заглянув в глаза Иснана. — Глядишь, боги тебе ответят. Придут и защитят.
— А не пойти ли этим богам в…
Королева резко опустила меч, схватила Иснана за челюсть и притянула к себе, едва не столкнувшись своим лбом с его. Николас затаил дыхание: если сейчас королева сможет что-нибудь прочитать в глазах Второго, значит, у того действительно есть душа, как и сказал Ренольд.
Насчёт существования души у демонов спорили многие учёные и маги, но никто так и не смог найти точного ответа. Когда Николас спрашивал об этом у Твайлы и Альтана, они говорили, что у демонов, живущих за счёт хаоса и поглощавших магию из живых существ, нет души, а у тех, что отказались от этого, она может появиться. Но как именно это происходило и что из себя представляла такая душа, они не знали. Появление души ни Время, ни Движение не смогли бы определить так же, как потоки магии, наполнявшие тело или расплывавшиеся в воздухе. Николас, честно говоря, попытался, когда Ренольд впервые заговорил о том, что Иснан не был рождён демоном, но ничего не сумел обнаружить.