Прошедшее время казалось десятилетиями, а то и столетиями. Я уже почти забыл о прошлых жизнях в разных мирах. Теперь для меня не существовало почти ничего, кроме формаций. День ото дня, месяц от месяца, год от года. Лишь горы и формации на них. Теперь в них была вся моя жизнь.
Когда уже мне казалось, что нет формаций, которых бы я не знал, внезапно гора подошла к концу. Я оказался на небольшой площадке, после которой был обрыв. За обрывом виднелся бескрайний океан. На краю площадки виднелся продолговатый камень, на котором были изображены цифры: 723, 55.44.24.12, 37.36.36.23, 324.
Я уже знал рунический алфавит и значение цифр в рунных символах. Более того, я знал, что для телепортационных формаций как раз нужно вводить точное значение координат для перемещения: первое число мне было непонятно (в этом мире оно было 14234), однако прочие числа означали пространственные координаты в трёхмерном измерении. Возможно, первое число означало порядковый номер мира для перемещения? Как бы то ни было, тут нужно было соблюдать максимальную точность. Потому что если ошибиться даже самую малость — можно не просто переместиться непонятно куда, а переместиться куда-нибудь в центр горы, или в космическое пространство, что будет просто смертельным.
Я записал в блокнот цифры, затем начертил формацию прямо на площадке, ввёл все координаты, несколько раз проверил. И только когда я убедился, что всё начерчено правильно, вложил ци в печать. Что ж, пора возвращаться!
Глава 11
Когда рябь пространства исчезла, я вновь оказался посреди руин, где нашёл перо. В этом мире прошло всего несколько мгновений, однако для меня — несколько веков. И если верить словам старика про разрушающуюся формацию, в скором времени здесь должен произойти большой взрыв. И если даже простое начало разрушения принесло такой катаклизм для этого мира, то что же будет, когда всё окончательно рухнет?
Я не мог уже остановить этот процесс, но с моими новыми знаниями у меня хотя бы была возможность постараться уменьшить последствия.
Переместившись ко входу в руины, я тотчас же погрузил в пространственное кольцо тела пятерых солдат. После этого я стал бегать кругами вокруг руины, чертя на земле руны защитной формации. На этот раз направление формации было обратным — то есть должно было защищать мир от той энергии, что появится изнутри. Первый круг прошёл, и я стал идти на второй. И так стали появляться защитные сферы барьеров — сначала одна, потом вторая, третья. Я продолжал чертить. В то же время я замечал, как первый барьер колеблется от источаемой энергии.
Четвёртая формация готова… Пятая… Шестая… Я уже чертил руны не только на земле, но и в воздухе, накладывая дополнительные ограничения.
Однако когда я завершил седьмой барьер, и начал было создавать восьмой, внезапно в центре формации раздался взрыв, полностью разрушая барьеры. Один, второй, третий… Они были сметаемы как газета штормом. Четвёртый, пятый, шестой… Ещё три барьера с шумом треснули, а взрывная волна и не думала останавливаться.
Я применил технику перемещения, и тотчас оказался в воздухе в километре от руин. Через миг сместился ещё на километр. Затем ещё. Я применил технику десять раз подряд, отступая всё дальше. А в то же самое время уже на полупрозрачной сфере последнего барьера появились трещины и с поразительной скорости расходились всё дальше. И вот уже вся формация была покрыта трещинами. Я успел применить ещё четыре раза технику перемещения, и находился уже в пятнадцати километрах от руин.
Взрыв! Ослепительная вспышка была столь ярка, что на пару секунд я ослеп. Когда зрение восстановилось, я увидел огромный огненный «гриб» поднимавшийся над руинами. По земле стремительно расходилась ударная волна, вырывая деревья с корнями. Я ещё десяток раз применил технику перемещения и оказался в тридцати километрах. Прошло полминуты и до меня дошла ударная волна, которая стала отбрасывать меня дальше. Не желая чувствовать себя постоянно пинаемым мячиком, пришло ещё с десяток раз применить технику перемещения, окончательно выдохнувшись. Сил оставалось мало. Сделав нехитрую прикидку в голове, я понял, что взрывная волна была в несколько раз быстрее скорости звука. Неслабый такой взрывчик!
Не дожидаясь, пока ударная волна меня догонит, я быстро переместился на землю и вложив всю оставшуюся ци в божественный меч, ударил мечом по земле. Тотчас образовался огромный ров, и я нырнул в него. Не успел я очутиться под землёй, как тотчас надо мной пронёсся мощный поток ударной волны.
— Фух… — я устало опустился на дно канавы и закрыл глаза. — Теперь надо восстановиться.
Я достал из кольца стопку магических кристаллов и начал поглощать их энергию. Я был полностью опустошён.
Когда я наконец восстановил свою энергию, то решил осмотреться. Поднявшись в воздух на несколько километров, я глянув в сторону руин. Теперь там виднелся лишь пустырь выжженной земли в несколько километров.
— Прощай, старик-форматор! Спасибо тебе за всё! — подумал я с небольшой грустью. Да, старик уже давно был мёртв, и даже после встречи со мной его осколок души рассеялся, но всё же… Теперь от него вообще ничего не осталось.
Я достал золотую каллиграфическую кисть и повертел в руках.
— Кроме этой кисточки…
Тут я подумал — а если то карманное пространство уничтожено, то у меня есть теперь совершенно имбалансное оружие, могущее уничтожить даже богов! Ведь если создать телепортационную формацию с координатами в уничтоженный мир, то враги, попавшие в неё, просто исчезнут в бездне небытия… Хотя, конечно, есть вариант и того, что формация просто не сработает. В общем, надо найти смертельного врага и проверить… Эх, кажется во мне вновь исследовательский дух учёного пролазит даже из прошлой жизни. Хотя там, кажется, я никогда не дерзал экспериментировать над людьми, кроме себя самого. Да уж, фэнтезийный мир меня меняет, и не факт, что в лучшую сторону… Ну да ладно, пора возвращаться в столицу и доложить о случившимся.
Сориентировавшись по сторонам света, я направился на северо-запад — туда, где должны находиться ближайшие города. Интересно, а монстров смогли остановить?
Глава 12
Долгое время я летел над лесом, пока наконец вдали не показался столп чёрного дыма.
— Должно быть это горит какое-то поселение… — подумал я и полетел в этом направлении.
Приблизившись, я увидел, что это действительно был город. Вернее то, что от него осталось.
Ленивый Привал. Города больше не было, остались лишь тлеющие руины. С обеих сторон от города дорога была устлана растерзанными телами животных. А сама дорога выглядела как после бомбёжки — выжженные борозды, кратеры от взрывов.
Видимо, команда ликвидации активно уже здесь поработала.
Я полетел дальше на север, стараясь держаться дороги. Постепенно тел животных становилось всё больше, и всё больше было следов магии. Многие тела были просто превращены в пепел или куски мяса. Затем помимо тел животных стали появляться трупы людей и брошенные повозки. Видимо, это место, где звери настигли людей.