— Ладно. Даже если я тебе верю, всё равно я не могу тебя сейчас отпустить. Тебе придётся отправиться в темницу и ожидать, пока будет проведено расследование. И тогда уже пусть военный трибунал решает твою участь.
Я не стал спорить, однако всё-таки набрался наглости и заметил:
— Товарищ маршал! Я верю, что наши заслуги по ликвидации угрозы будут отмечены. Пусть даже для моих братьев и посмертно, — я махнул головой в сторону трупов.
— Хватит говорить, — отрезал маршал и достал нефрит звукопередачи. — Старшина, пришли ко мне двух солдат.
Через минуту в дверь постучали, и показались двое демонов в кожаных доспехах.
— Сопроводите господина Яр Мира в карцер, — сказал Красный Клык.
— Слушаемся! — сказали двое солдат и расступились, давая мне проход.
Я поклонился маршалу и пошёл перед солдатами. Они говорили, куда идти, и в скором времени я оказался в подвальном помещении. В коридоре было несколько дверей с решётками на небольшом оконце. Открыв дверь в камеру, один из солдат указал мне на проход:
— Господин, располагайтесь!
Глава 14
Карцер представлял собой тесную камеру два на два метра. У одной стены располагался матрац, а у другой — стул и ведро для отходов. В общем, всё весьма скромно.
Я уселся на матрац и стал медитировать. В первую очередь нужно было восстановить силы после длительных перелётов. Я применил одновременно и технику вездесущей ци и метод атомной энергии. Энергия стала мощным потоком вливаться в моё тело, и постепенно я стал приходить в себя. Когда ци была восстановлена, я упал на спину, вытянул ноги и мгновенно заснул.
Сон был беспокойный, периодически я просыпался. Как-то в один из таких промежутков я услышал, как проходившие мимо камеры солдаты разговаривали между собой. И их речь внезапно привлекла моё внимание.
— Слушай, а ты знаешь, какие сейчас слухи ходят?
— А?
— Говорят, Её Величество скоро восстановит свои силы.
— С чего ты это взял?
— Так у меня брат в дворцовой страже. Недавно он мне сказал, что всю охрану усилили в несколько раз. Говорят, королева ушла в закрытую культивацию. Кажется, она скоро должна совершить прорыв…
Дальше я не стал вслушиваться. Кажется, я немного опоздал. Если раньше я предполагал, что смогу спокойно дождаться своего оправдание, а затем каким-нибудь образом дойти до должности дворцовой стражи и проникнуть во дворец, то теперь, похоже мне придётся пересмотреть свои планы. Надо действовать незамедлительно. Правда сейчас сил моих совсем мало. Да и как мне проникнуть во дворец, будучи запертым в карцере? У меня есть знание формации телепортации, но я не то, что координат дворца не знаю, я даже своих координат пока определить не могу. Очевидно, что методом тыка я так бесконечно могу искать дворец. Меня скорее схватят, чем я смогу проникнуть в покои королевы. Но что же тогда делать?
Я стал думать, и через какое-то время мою голову посетила отчаянная мысль. Я вспомнил, как князь Драконьего Клыка говорил, что прорыв на уровень ядра возможен вне зависимости от количества лепестков лотоса. Пусть даже при количестве менее десяти ядро будет слабое, и прорыв будет тяжек, тем не менее, это всё равно будет уровень ядра. А любой боец уровня ядра на порядок сильнее бойца уровня лотоса. А самое главное — воин уровня ядра может создавать разрывы пространства, а значит, я смогу попробовать телепортироваться во дворец. Хотя пока ещё и не понимаю, как это делать, однако это определённо станет возможно! Делать нечего, нужно прорываться!
Я поднялся и уселся в позу для медитации. Достав из кольца божественный меч, я обратился к нему:
— Меч, ты меня слышишь?
— Чего надо? Я не выспался ещё, — раздалось недовольное ворчание в моей голове.
— Слушай, как прорываться на уровень ядра?
— Ты собираешься с пятью лепестками прорваться на уровень ядра?! — в голосе меча послышалось удивление.
— Не спрашивай. Просто опиши метод.
— Ну… Надо при помощи контроля ци собрать все лепестки лотоса вместе, словно закрывая бутон. И потом, когда они сойдутся в один шарик, вливать энергию, до тех пор, пока бутон не превратиться в цельную сферу. Когда прорыв произойдёт ты почувствуешь. Только сейчас тебе об этом пока рано…
Я не дал мечу договорить, лишь сказал «Спасибо!» и отправил меч обратно в кольцо.
Глава 15
Устроившись поудобнее на старом матрасе, я достал из кольца золотую кисть. Её гладкая поверхность холодила пальцы, а мягкий золотистый свет струился с кончика, словно живое пламя. Сосредоточившись, я одним движением начертал вокруг себя несколько рядов защитных формаций. Руны вспыхнули, формируя сияющий барьер, который мягко колебался в темноте карцера.
В момент прорыва культиватор особенно уязвим. Это аксиома, которую я знал слишком хорошо. Воспользоваться слабостью противника в критический момент — вот что собираюсь сделать я с королевой. Но чтобы никто не смог провернуть то же со мной, безусловно, нужно было хорошо позаботиться о защите.
Золотистые руны медленно вращались вокруг меня, излучая мерцающее свечение. Их свет освещал стены карцера, отчего казалось, будто каменные стены также слегка движутся. Я перевёл взгляд на кисть. Её магическая энергия золотого цвета не оставляла сомнений: это не обычный артефакт. Подобное золотое свечение я видел и от своего божественного меча. Без сомнения, кисть также принадлежала божественному рангу. Значит, я был прав, не упомянув о ней перед маршалом. Иначе я оказался бы здесь не только без свободы, но и без столь ценного артефакта.
Когда с защитой было покончено, я нарисовал ещё одну печать, сконцентрированную на интенсивной подаче ци. Рядом с собой я разложил горку магических камней, которые светились мягким зеленоватым светом. Что ж, настало время начать.
Закрыв глаза, я сосредоточился. Перед внутренним взором медленно раскрывался образ лотоса в даньтяне. Я стал давить на его лепестки, пробуя сжать их в бутон. Лепестки дрожали, сопротивляясь моим усилиям. Они колебались, поднимались, но промежутки между ними всё ещё зияли, как трещины в стене. Это было похоже на преграду, которую никак не удавалось разрушить. Сжав зубы, я усилил поток энергии.
Ци взвилась, наполнив мой внутренний мир гулом, похожим на рёв ветра. Лепестки, неохотно подчиняясь, начали сходиться, но всё ещё держались. Я увеличил давление. Напряжение росло, и в какой-то момент бутон резко сомкнулся. Лотос вспыхнул, ослепительно озарив всё вокруг.
Мир словно взорвался. Волна энергии прокатилась по моему телу и заструилась вовне. Два из трёх защитных барьеров не выдержали и рухнули. Сознание пошатнулось, на миг затуманившись, но я быстро восстановил контроль. Взглянув внутрь себя, я замер.
Там, в глубине моего даньтяня, вращался крохотный серебристый шарик с чёрными прожилками. Он был не больше ногтя, но его свет был холодным и ровным, словно свет луны в небе.
Прорыв…
Правда вместо золотого ядра, о котором упоминали древние трактаты, у меня сформировалось серебряное. И его размер… столь маленький! Однако несмотря ни на что, это всё равно был уже уровень ядра!
1 уровень ступени божественного пробуждения (6)!
Я закрыл глаза, прислушиваясь к новому состоянию. Серебряный шарик вращался, изредка слегка пульсируя. Конечно, я получил намного меньше силы, чем если бы прорывался при правильном подходе. Однако каким бы слабым не был мой уровень, я должен действовать. Этот день станет для меня решающим. Только сейчас я могу спасти Джу. Больше шансов не будет, а значит, у меня больше нет шанса на провал!