Теперь в моём духовном лотосе было три золотых и два чёрных лепестка. Я прорвался!
Шестой уровень ступени божественного огня!
Выходит, чёрные лепестки могут появляться не только от злодейств. Можно просто поглотить энергию какого-нибудь злодея. А то, что призрак был существом инфернальным, я не сомневался. Уж больно ужасная аура исходила от него.
— Спасибо тебе! — мысленно обратился я к мечу.
— Всегда пожалуйста! Только, пожалуйста, дай мне нормально отдохнуть. А то стыдно, что я не могу себя достойно показать, будучи на остатках своих сил, — ответил меч и вернулся в ножны.
Тотчас я вернул меч в кольцо, забросив его вместе с двумя ледяными мечами.
Я обессиленно упал на землю. Слишком страшно было произошедшее.
Через какое-то время, кажется, я пришёл в себя и поднялся. Передо мной лежало пять трупов демонических солдат.
— Мда, и как теперь мне отчитываться перед маршалом? — подумал я. — Ладно, раз уж пришли, надо осмотреть руины. По крайней мере, пока вновь не пошёл импульс этой ауры ужаса, надо не тратить время понапрасну. Наверняка этот призрак охранял какое-то сокровище! Тем более, что в Остроге торговец говорил, что уже немало людей пыталось сюда прийти, и все погибли. Не просто же так люди подвергали себя риску?
Я решился и направился к руинам. Переступив через порог, я оказался в большой комнате, посередине которой стоял небольшой мраморный столик. Помимо столика, больше ничего не было. А на столике единственное, что находилось — кисть для каллиграфии, светившаяся необычным золотым светом.
И что я сделал, увидев кисть? Ну а что может сделать попаданец, оказавшись в заброшенных руинах, которые охранял злобный призрак? Конечно же, я взял кисть.
И в тот же миг мир вокруг померк…
Глава 9
Когда я открыл глаза, то ощутил себя лежащим на небольшой лужайки у горной тропы. Слева от меня виднелся обрыв, а далеко внизу, за голубой дымкой, виднелась земля. Справа же тропа вела меня серпантином в высь к далёкой вершине, а прямо передо мной лежала золотая кисть из руин.
— Проснулся? — прозвучал хрипловатый голос у меня в голове. Судя по всему, говорил какой-то старик.
— Где я? — я только и нашёлся что спросить.
— Ты в иллюзорном мире, созданном мной. Если ты здесь, значит, ты прошёл испытание… — произнёс невидимый старик.
Я возмутился и в сердцах воскликнул:
— Слушай, я не знаю, кто ты. Но из-за твоих испытаний в мире сейчас катастрофа. Огромная энергия из руин пугает зверей. Все монстры из огромного леса размерами в тысячи километров бегут в города, топчут людей. А скольких убил твой страж уровня зародыша?! Зачем это всё?!
— Хмм… — голос на минутку задумался. — Должно быть, формация началась рушиться. Нехорошо получилось.
— Это уж точно, — хмыкнул я.
— Но ты поверишь, если я скажу, что этого не хотел? — вдруг спросил голос, прозвучавший весьма уставшим.
— Ну конечно, я не я, и лошадь не моя, — мне на слова голоса осталось лишь иронизировать.
— Честно… Ты мне не веришь?! — в голосе послышались нотки печали.
— Не-а, — ответил я прямо. — Ничуть!
— Эх… — раздался приглушённый стон. — Ну ладно. Зато могу сказать, что тебе повезло, юный друг.
— И это почему же? — я нахмурился и сложил руки на груди.
— Потому что тебе достанется моё наследие. Этот мир является вместилищем моих знаний, — тут передо мной появилось призрачное изображение длиннобородого старика в серой робе. — Та формация, которая разрушалась, как раз вмещала в себя этот микромир.
— Опять эти странные старики на мою голову! — подумал я. — Дедушка, ты только что говорил, что формация начала разрушаться. Если она разрушится, когда я здесь, то что со мной будет?
— Ты умрёшь! — сказал старик и расхохотался.
Тут я уже не смог себя контролировать. Сердце бешено забилось, и я в гневе достал божественный меч. Тотчас он запульсировал золотым светом.
— Шучу-шучу! — сразу же замахал руками старик. — Не бойся, пока ты здесь, формация не разрушится.
Я вопросительно посмотрел на старика.
Тот продолжил:
— Потому что даже если ей во внешнем мире оставалось бы существовать лишь одно мгновение, то до тех пор, пока ты не покинешь этот мир, то для тебя это не будет иметь значения. Эта формация содержит в себе магию концепции времени божественного уровня. Грубо говоря, тут пройдёт тысяча лет — а снаружи лишь один миг. Так что можешь спокойно постигать моё наследие.
— И что это за наследие? — с долей скептицизма спросил я.
— Я когда-то был мастером формаций. И поэтому здесь собраны все знакомые мне формации. Так что можешь спокойно изучать их. А, да — и способ изучения самый простой — тебе просто надо их взламывать. Для взлома нужно создать такую же формацию, только с противоположными рунами. Таблица рун — вот.
После этих слов старик достал из-за пазухи металлическую табличку с таблицей символов.
— А если я не захочу изучать? — вдруг спросил я.
Старик от этих слов опешил. Кажется, он не предполагал, что кто-то может не захотеть принимать его наследия.
— У тебя это не выйдет, — коварно улыбнулся старикашка, и от этой улыбки у меня мороз прошёл по телу. — Потому что тебе не выйти из формации, пока не разрушишь последней формации.
Старик взмахнул рукой, и после этого вся гора запестрила барьерами алого цвета, каждый из которых состоял из сотен рунных начертаний.
— Но ты можешь не беспокоиться. За счёт временной магии ты не будешь стареть, и тело не будет нуждаться в пищи, — после этих слов старик вновь залился смехом и стал исчезать. — Я сказал всё, что нужно. Теперь мой осколок души может спокойно рассеяться.
— Эй, старик?!!! — я возмущенно закричал, но ответа уже не было. Остаточная фигура старика превратилась в белый дым и рассеялась с лёгким порывом ветра…
Глава 10
Первой реакцией было — возмущаться и ругаться. Но я понимал, что этим делу ничем не поможешь. Значит, надо искать хорошее в том, что я оказался запертым в закрытом пространстве на миллионы лет.
Итак, что хорошего можно найти в текущей ситуации?
Старик сказал, что здесь оставлены тысячи формаций, что можно выучить, если научиться ломать формации, составляя магические печати из противоположных рун. Ну что ж, неплохо. Знать тысячи разных формаций, и уметь их деактивировать — разве плохо?
Может быть тут можно и культивировать, и тогда можно будет выйти из формации, став монстром божественного уровня?
Вторая мысль тут же показала свою несостоятельность — в окружающем пространстве было очень мало энергии, и даже метод атомной энергии почему-то не давал ни крупицы ци. Видимо, концепция времени препятствовала любым изменениям в материальном теле. Значит, отсюда я смогу вынести лишь знания. Что же, и то неплохо!
Я поднял золотую кисточку для каллиграфии и осмотрел её. Её рукоятка была из нефрита белого цвета с золотыми прожилками, а кончик из тонких золотых ворсинок. Когда я взял кисть в руки, она засветилась мягким золотым светом. Хоть я не мог концентрировать ци в теле, тем не менее у меня получилось направить крохи энергии из окружающего пространства в кисточку, и в этот момент её кончик вспыхнул золотым сиянием и за наконечником кисти по воздуху поплыла линия золотого света. Я прекратил подачу энергии, и линия оборвалась. Но та линия, что уже была начерчена, осталась в воздухе.
Вот значит, как ей можно чертить формации! А что ж, это куда удобнее, чем рукой или мечом! И я полагаю, что это не простая кисточка…
Когда я сделал несколько шагов внезапно алый свет всех формаций исчез.