— Все позади! — радостно ответил брат. — Просто у тебя лихорадка проявилась. Но Архай и Клиф быстро собрались и забацали такой камушек, который не дает болезни разрастаться.
— Спасибо, — устало улыбнулся Арр, смотря на меня и гоблина.
— Требую банкет! — выкрикнул Немо и рассмеялся, хватая всех.
— Коль, мне кажется очень странным то, что ты постоянно онлайн, да и еще столь активный, необычно активный, — прямо высказывала все свои подозрения брату. Пришлось для этого отвести его в сторону, пока группа весело праздновала хоть небольшой, но такой нужный успех. — Ты о маме вообще перестал рассказывать, как и любые другие новости из реальности.
Парень недовольно поморщился. Видно, как он сторонился этого разговора, что теперь хотел избежать всеми силами.
— Можно сказать, что я оказался в добровольной группе, где проводят экспериментальное частичное погружение, — вздохнул брат.
Я продолжала требовательно смотреть на него.
— Меня подключили к аппарату, который фиксирует эмоции и движения, передавая их моему аватару. Можно сказать, что это что-то вроде зеркала. Раз полное погружение провалилось, они решили не стоять и выкручиваться. Вами же занялся очень серьезный отдел, к которому никого, кроме создателей, не подпускают, — теперь уже тяжелый вздох. — А мама… ее состояние ухудшается. И если через два дня ничего не изменится, то папа хочет подать заявление на отключение.
Застыла в изумлении. Двояких чувствах, что обуревали меня. Если же сначала я хотела навалять брату за его беспечность, то сейчас уже хотелось рухнуть на ветхий стул и зарыться руками в волосы, сдерживая порывы зарыдать.
Мама… неужели все так плохо? Неужели нет ничего, что могло помочь ей?
— Ир, — парень обнял за плечи, — не переживай. Не ты ли постоянно твердишь про надежду?.. Да и есть у меня одна безрассудная идея. Как, в принципе, и всегда.
— Что? — готовая хвататься за любую ниточку, произнесла я.
— Подключить ее сюда. В Штатах практикуют такое с теми, кто в коме, — он только начал говорить, и все стало ясно.
Но идти на такое, когда шансов так мало…
— Многие уже увидели, хоть и через экран или через вирт, своих родных… Я думаю, что мы тоже можем так сделать. Ты как? — и с вопросом заглянул в глаза.
А я бессильно опустила плечи и вздохнула.
— Что-то мне до сих пор не верится, что все так серьезно, — призналась. — Кажется будто это сплошной дурной сон, и буквально через несколько часов я проснусь и забуду об этом… Я не хочу принимать эту реальность такой, какая она есть. Я не хочу думать, что где-то там, далеко, страдает мама… Я хочу спокойствия, былое течение жизни. Понимаешь?..
Брат прикрыл глаза и кивнул.
— Я надеюсь, что все получится, — произнес парень и пошел в сторону бурно празднующих ребят.
Я осталась стоять у выхода, обхватив плечи руками, а Леон тыкался мокрым носом в ноги, пытаясь подбодрить.
Дала слабину. После всего нервы сдавали, и сохранять спокойствие крайне проблематично.
Открыла дверь и вышла в коридор, в котором стояли без движения стражи. Следовало прогуляться, освежиться, выкинуть из головы негативные мысли и вернуть душе равновесие. Как бы ни было больно или страшно, но надо жить и идти вперед.
Из печальных мыслей вывела тихая музыка, которая еле доносилась. Я вскинула голову и любопытно посмотрела на деревянную дверь чуть дальше по коридору. Остановилась, прислушиваясь легкому приятному мотиву флейты, который вызывал ассоциацию с плеском воды, журчанием рек и накату волн. Но неожиданно игра прекратилась, и раздались шаги. Когда дверь распахнулась, я растерянно замерла, смотря на симпатичную смуглую эльфийку с большими зелеными глазами, в которых угадывался интерес. Пшеничного цвета волосы аккуратно убраны за тонкие острые ушки и собраны на затылке в две косички. Одета в легкое голубое платье без рисунка и тонкий кожаный корсет с поясом.
— Извини, если помешала, — выдавила я и легко кивнула, отступая на шаг.
— Не страшно, — улыбнулась она и опустила взгляд, замечая зверюшку. — Я просто не люблю, когда стоят за дверью, кажется, будто подслушивают, — призналась и повела плечами. — А еще не люблю, когда над душой стоят. Проходи, — отошла в сторону, пропуская в маленькую теплую комнату. — Я — Калли. Бард тринадцатого уровня. Ты тоже здесь из-за заражения?
Кивнула:
— Я — Архай. Шаман — проводник духов.
— Лекарь? — удивленно приподняла брови девушка, а после приятно улыбнулась. — Я тоже! Раскачиваю ветку Музы. Не часто встретишь наших…