Вэл ещё некоторое время рассыпается в красочном описании лучшего будущего, а после объявляет праздник открытым, что воодушевляет толпу больше, чем вся речь.
***
Из динамиков льется медленная музыка, пары танцуют, прижавшись друг к другу. Как вдруг надо мной раздается " Позволь пригласить?". Поднимаю голову - и встречаюсь глазами с зелёным взглядом Вэла. Странно, но я думала, что первым, кто меня пригласит, будет вездесущий Джо.
-Я не...- начинаю искать причину отказать, ведь для Вэла у меня таковых не заготовлено. Только для Джо, которому сойдёт любой формальный повод, чтобы не задеть его юношеской гордости.
Лиама, фыркнув, приглаживает пышную юбку, а после, легко подталкивая меня локтем, выдыхает:
-Да танцует она! Только нужно почти силой заставлять!- она делает смешное лицо, опустив уголки губ вниз, а глаза неестественно широко раскрыв. А затем встает, берет мою руку, вкладывая её в руку Вэла. Грета, откладывая вилку, одобрительно качает головой.
-Правильно. Вам, молодым, нужно брать от жизни все, что можно. Это мы, старики, должны сидеть в уголке. - философски изрекает она.
-Вот так! - довольно отряхивает ладонь о ладонь Лиама - Дело сделано. Теперь я тоже чья- то фея-крестная!- смеётся Лиама, а затем уходит к другому столу.
-О чем это она?- непонимающе глядит ей вслед Вэл, я лишь улыбаюсь в ответ:
-Так. Маленькие женские секреты.
Вэл усмехается, выводя меня к танцующим. Мы начинаем двигаться под медленную тоскливую мелодию.
2.2. Бедная овечка
-Он не будет твоим!- шипит позади меня Мелани, когда я возвращаюсь на свое место. Обернувшись, гляжу в злые стального цвета глаза.
-Я и не претендую на Вэла.- смело говорю ей в лицо, но Мелани не желает униматься. Она усаживается рядом со мной на скамью, с видом превосходства оглядываясь по сторонам, намерено повышает голос.
-Послушай, если ты пытаешься обвести всех вокруг пальца своим милым характером и добротой, то со мной этот номер не пройдет. Я вижу тебя насквозь, ясно?- она делает жест двумя пальцами от своих глаз на меня.- И не нужно, бедная овечка, лезть к Вэлу. Возможно, ты смогла обаять выживших из ума вроде старой Греты, но Вэл- далеко не дурак. Он скоро поймет, что ты из себя представляешь !- теперь лицо Мелани перекошено от злости, ведь я не отвечаю так, как того желает она. Не даю ту реакцию, что ей необходима. Мелани хочет крови. Это видно по тому, как она напряжена, как сжимает пальцы в кулак, как подрагивает её подбородок.
-Если это всё, Мелани, то благодарю. Я услышала тебя. А теперь я хотела бы посмотреть представление, если ты не возражаешь.- киваю я за её спину, где несколько парней и девушек разыгрывают сцену из одного из сохранившихся в бункере с книгами и предметами искусства произведений.- К тому же, я обещала Вэлу ещё несколько танцев, поэтому мне нужно хоть немного отдохнуть.- сама не знаю, что в меня вселяется в этот момент, но отчаянно хочется задеть эту самоуверенную наглую девицу.
Мелани вспыхивает:
-Ах ты, стерва! - она бросается на меня точно кошка, выставив вперёд пальцы, вцепляется мне в волосы. Мы падаем на землю, я перехватываю её запястья, чтобы остановить. Представление останавливается, все глядят на нас, катающихся по земле. Краем глаза замечаю ботинки парней, что уже несутся разнимать нас.
-Стерва! Пусти меня! Пусти, Джейк!- кричит Мелани, отбиваясь от большого темнокожего парня, что крепко обхватил её руками. Она пытается оттолкнуться от него, а когда не получается, старается ударить его затылком, резко откидывая голову назад, на что Джейк просто сжимает её еще сильнее. Так, что она скулит от боли, и успокаивается. Но стоит Джейку расслабиться- и Мелани с силой выбрасывает вперёд обе ноги, чтобы задеть меня. Но задевает лишь одного из парней, что прибежали нас разнимать, Рика.
-Твою мать, ты совсем с ума сошла?!- кричит на неё Рик, держась рукой за бок, куда пришелся удар.
-Что здесь происходит?- раздается голос Вэла. Подойдя к нам, он окидывает проницательным взглядом каждого, выслушивая Джейка. Затем кивает.
-Хорошо. Двое суток карцера. - Мелани хрипло выдыхает ругательство, а Вэл добавляет. - Каждой.
Я сжимаю руки в кулаки, но молча принимаю наказание. Как-никак, спровоцировали Мелани именно мои слова.
-Отведи Мелани в сектор Б, а Мирру я сопровожу сам.- велит Вэл Джейку, и тот кивает, поудобнее обхватив талию Мелани, почти силком начинает ее тащить вдоль разочарованных так быстро закончившимся представлением зрителей.
-Я ставку на Мэл зря, что ли, делал?!- громко и возмущённо интересуется кто-то, а ответом ему служит всеобщий смех.
***
-Не обращай на нее внимание, - внимательно глядит на меня Вэл, когда мы уходим довольно далеко от празднующих. Он уводит меня не к сектору, где находятся помещения для провинившихся, именуемые карцерами, а ...к своему отсеку. Открыв дверь по биометрическим параметрам , он останавливается, пропуская меня вперед.
-После такого.- киваю я на его комнату- Мелани меня просто убьёт.- насмешливо тяну, скользя взглядом по лицу молодого человека передо мной. Вэл смущается:
-Ну, извини. Я уже пытался поговорить с ней сам, объяснить. Но Мэл не желает и слушать. Ей кажется, что от нее никто не может отказаться добровольно.- он виновато разводит руками, словно бы в произошедшем есть хоть капля его вины.
Да, здесь я полностью согласна с Вэлом. Мелани считает себя некоронованной королевой колонии, и нетрудно догадаться, кого она видит своим королем.
Вэл предлагает мне присесть на кровать , а сам усаживается на стул напротив, но тут же вскакивает. Подойдя к небольшому шкафу, он замирает, будто размышляет, открывать его передо мной или нет.
-Есть ...немного вина. Не желаешь?- он нервно косится на меня, понимая, что при всеобщем запрете на алкоголь и любые его заменители, его предложение звучит довольно странно. Да и само наличие алкоголя у него, поборника морали, удивляет. Но я отрицательно качаю головой.
-Хорошо, тогда давай поговорим? - он снова усаживается на стул.- Скажи мне, Мирра, я хоть немного нравлюсь тебе?- заметив, какое напряжение вызывают у меня эти слова, Вэл тихо смеётся.- Не бойся, я имел в виду только церемонию выбора пар.
Растерявшись, и не знаю, что ответить. Вэл подходит, усаживаясь рядом, и ласково похлопывает меня по руке:
-Я не имею в виду незамедлительный ответ, у тебя есть время подумать. Я лишь решился открыто обозначить свою к тебе симпатию. И потом,- добавляет он немного поспешно- Я уверен, у нас отличная совместимость, мы ввежб максимально различные... Разные...ну, отличаемся...- он заметно нервничает, начиная путаться.
-Остановись. Пожалуйста, Вэл.- не желаю даже слушать подобного. Скрестив руки в замок, нахожу в себе силы поднять взгляд.- Ты ведь...Знаешь, что мне пришлось перенести. Поэтому...Я бы хотела...Вернее, я бы не хотела... Не сейчас, пойми.
-Мирра,- возражает он, скользя по мне ласковым взглядом зелёных глаз- Ты как никто другой должна понимать, как скоротечна и непостоянна жизнь. Не бойся её. Если каждый из нас станет жить своими страхами, не позволяя себе быть счастливыми, у этого мира нет будущего.
Я понимаю, о чем он говорит. Многие в колонии - пришлые, видевшие такое, что до сих пор не даёт спокойно спать ночами. Они не делают создавать пар, рожать детей, они не желают вообще ничего, кроме как покоя. Да и тот воспринимают как временную передышку перед чем-то ужасающим. Перед очередным кошмаром, который, без сомнения, преподнесёт им жизнь.
-Я знаю это, Вэл. - соглашаясь, всё же отстраняюсь от его руки, которая словно бы в ободряющем жесте скользит по моему плечу. - Знаю. И пытаюсь каждый день бороться с самой собой.
-Но дело в том, что я тебе не нравлюсь?- заключает Вэл, хмуро уставившись себе под ноги. На его лице, когда мы только шли сюда, было столько счастья и затаенной надежды, что я не могу найти в себе сил сказать правду. Поэтому ограничиваюсь полуправдой.
-Нет. Мне просто нужно...время. - поднимаю на него взгляд. Вэл качает головой: