— Если гринд управляет Сигуром с помощью этого устройства, то в теле советника должен находиться какой-то чип.
— Чип? — переспросил Ао.
— Крохотный механизм, который связан со шлемом гринда. Возможно, они используют что-то кардинально другое, но принцип должен быть схожим. Через шлем гринд делает внушение отмеченному… Нужно только понять, какого вида волны он при этом использует.
— Но это не магия? — спросил Ао.
— Нет. Это высокие технологии, основанные на телекинетике. Он управляет техникой с помощью разума, — более просто объяснил Эйнар.
— Нам нужно срочно доставить эту информацию в Цитадель, — заволновался Ао. — Идем, нужно отсюда выйти. Пока не обнаружилась пропажа ийса, меня тоже искать не будут. Это дает нам время…
— Кто это? — Эйнар снова вернулся к смотровому окошку. Он уже видел местных женщин, но такой экзотической красоты еще не встречал. Анора чем-то напоминала диара Кириса, но ее кожа была немного светлее, а глаза — синими. Они горели двумя сапфирами на румяном от гнева лице, а белые волосы лишь оттеняли тонкие черты.
— Это дочь ийса Огрна — Тириль*, — Ао посмотрел на девушку с недовольством. — Красивая… Стерва.
— Все красивые женщины — стервы, — мирным тоном ответил Эйнар. — Ты с ней знаком?
— Видел один раз во дворце нашего анориса, — неохотно ответил Ао. — Капризная и не слишком умная девица. Ее мать из хинку, островных аноров. Говорили, Огран выкрал ее, сделав женой насильно. Бедняга покончила с собой сразу после рождения дочери.
— В моем мире имя Тириль означает лидерство, стремление доминировать, добиваться цели, — сказал Эйнар, наблюдая за девушкой, которая экспрессивно доказывала что-то гринду.
Появившиеся солдаты в буро-зеленой форме военного покроя схватили девушку и поволокли из комнаты. Их действия были такими равнодушно-механическими, что Эйнар заподозрил в них марионеток гринда. Они не были анорами, но и на мужчину в шлеме не походили в точности. Их головы были пропорциональны телам, да и рост значительно превышал.
— Куда они ее? — Эйнар бросил взгляд назад, откуда они пришли.
— Не думаю, что гринду нужна ее смерть, — ответил Ао. — Идем, нам нужно спешить. Чувствую, всполошились они не просто так.
Громкий стук и шум голосов, раздавшийся со стороны пройденного коридора, заставил их поторопиться.
— Скорее всего, гринд не добился от Ограна ответа и отправил своих людей на его поиски. Тириль, скорее всего, знает про тайный ход, — Ао почти бегом поднялся по очередной лестнице. — Тут недалеко есть выход в замок, ведущий к зимнему саду. А там есть боковая лестница…
— Но до портала еще нужно добежать, — резонно заметил Эйнар, не отставая от шинитара.
— У нас будет небольшая фора, — Ао притормозил, услышав приглушенный расстоянием девичий крик. — А лучше, если ты попробуешь открыть портал прямо отсюда.
— Я никогда не пробовал, — ответил Эйнар. — Вообще не понимаю, как оказался здесь.
— А как все произошло? — Ао пошагал дальше, замирая на редких ответвлениях коридора.
— Я входил в арку портала Цитадели, когда ты меня позвал. Подумал о тебе, и меня закружило так, что я едва не расстался с обедом.
Ао свернул в крохотный тупичок и взял цепочку с камнем в зубы, чтобы освободить руки. Он возился возле стены, а потом негромко чертыхнулся, перехватив цепочку:
— Механизм заклинило. Если я воспользуюсь силой камня, то преследователи сразу поймут, куда мы направились, — Ао пнул ногой каменную стену и задумался.
— Позволь, я посмотрю. Что тут нужно нажать?
Ао указал на два приметных камня, выделяющихся на фоне гладкой стены. Из коридора послышались торопливые шаги, и Ао быстро спрятал камень в карман. Эйнар вжался в стену рядом с ним и задержал дыхание, надеясь, что преследователи пробегут мимо.
Показался дергающийся в разные стороны огонек, а по звукам стало понятно, что бежит лишь один человек. Вернее, анор. Эйнар перехватил винтовку удобнее, намереваясь сбить с ног приближающегося анора, если тот проявит агрессию. А потом опустил ее, когда оказалось, что в их тупичок свернула Тириль Огран. Она на секунду опешила, а потом резко скомандовала:
— Дайте мне нож. Тут все время заклинивает механизм.
Эйнар выудил из кармана универсальный нож, развернул лезвие и протянул его девушке. Та оттолкнула замешкавшегося Ао и сунула полоску металла в трещину кладки. Что-то громко щелкнуло, и плита отъехала в сторону.
— Быстрее, — прошипела Тириль, выскальзывая в полумрак зимнего сада. — На крыше находится небесная лодка гриндов.
— Ты умеешь ею управлять? — спросил Эйнар.
— Я не раз видела, как это делал отец. Поверьте, если нужно, я учусь очень быстро.
Ао прислушался к гулкому шуму в тайном коридоре и нажал на каменный блок, закрывая проход.
— Идем, — сказал он. — Тут наши пути расходятся, ийсана Тириль.
— До портала вы не доберетесь — гринды окружили его кольцом, — анора толкнула тяжелую дверь и посмотрела на верхние пролеты лестницы.
— Почему мы должны тебе верить? — спросил Эйнар.
— Потому что у вас нет другого выхода, — ийсана криво улыбнулась. — И я еще должна кого-то из вас поблагодарить за убийство этой твари… ийса Ограна.
Она посмотрела на Эйнара и побежала вверх. Олссон переглянулся с Ао и поспешил за ней.
На крыше никого не было, лишь на дальнем крае возвышался ломаный силуэт какого-то механизма. Эйнару он напомнил футуристический самолет из легендарного комикса о людях Х и он очень сомневался, что девушка сумеет поднять этот аппарат в воздух. Скорее всего, Ограном руководил гринд, поэтому ийс мог вести самолет. Но без инструкции, да еще на аппарате чуждой технологии…
Эйнар не раз летал вместе со Стианом на его спортивной «сессне»*, но за штурвал не рискнул бы садиться без подготовки.
Полный сомнений, Олссон добежал до самолета и оглянулся. Крышу вдруг залило огнем из четырех башен, стоящих по периметру замка.
— Быстрее, — бросил через плечо Эйнар, снимая винтовку.
Он быстро привел ее в готовность, замерев в стойке. За его спиной слышался шум, негромкая перебранка, звон металла, но Эйнар сознательно отгородился от этих шумов. Дверь, ведущая на крышу, распахнулась, и Олссон выстрелил.
Он запретил себе думать о том, что стреляет в живых людей, сосредоточившись на мысли, что победа будет зависеть от того, насколько метко он поразит мишени. А уж какие это мишени — второстепенное дело. К его удивлению, солдаты почему-то в них не стреляли. Скорее всего, хотели взять живыми.
Низкий гул мотора привлек его внимание, когда опустел второй магазин. Из двери больше никто не выходил, но Эйнар чувствовал, что это еще не конец.
— Запрыгивай, — крикнул Ао и протянул руку, помогая Эйнару забраться в салон.
Олссон захлопнул дверь и огляделся. Внутри самолет был похож на земного собрата, но приборная доска выглядела значительно сложнее. Тириль лихорадочно нажимала какие-то кнопки, а потом оглянулась на Эйнара.
— Держись, сейчас либо взлетим, либо упадем с крыши замка.
Олссон упал в кресло рядом с Ао и выглянул в боковое окно. На крыше вновь появились гринды в форме, и один из них держал в руках неприятного вида оружие.
— Быстрее, Тириль! Если он сейчас саданет нам в зад, то мы точно рухнем.
Самолет неохотно сдвинулся с места, покатился, вибрируя всем своим телом, а потом вдруг взвился вверх, практически без разгона. Желудок Эйнара скакнул вверх, а потом упал, вызвав неслабую тошноту. Дергаясь в разные стороны, самолет удалялся от замка, но они все же не успели уйти.
Удар в боковую часть заставил самолет опрокинуться на крыло. Тириль вскрикнула, не в силах удержать подобие штурвала. Эйнар перебрался к ней, вытолкнул из кресла и, сцепив зубы, попытался выровнять ход. Что-то внутри самолета лязгало, подвывало и скрежетало. Но они продолжали лететь, отдаляясь от замка.