Эйнар покинул библиотеку и оправился в казармы на поиски Кириса. Тот нашелся в своем кабинете, по уши погруженный в бумаги.
— Лыжи? — удивился он в ответ на вопрос Олссона. — Таких, как описываешь ты, у нас нет. Охотники на севере Кирстана пользуются снегоступами, а владеющие магией создают специальные амулеты, позволяющие не проваливаться в снег.
— А если магия откажет? — заволновался Эйнар. — Мы не знаем, какими технологиями владеют гринды, но Шинит-Ияс сказал мне, что магия постепенно истончается. Особенно на землях, принадлежащих хайку. Что, если возле логова гриндов она вообще не будет действовать?
— Я тебя понял, — Кирис написал несколько слов на бумаге. — Найди в мастерских Радиса, ты сразу его узнаешь по цвету кожи. Нарисуй ему, какие тебе нужны лыжи, и он тебе их сделает. Сомневаюсь, что он сумеет повторить технологии твоего мира, но что-то попроще — запросто.
— Надеюсь, все, кто идет с нами, сумеют на них бежать, — пробормотал Эйнар.
— Будем учиться, — пожал плечами Кирис. — Я вырос на островах и снегоступами пользовался весьма умело. Ийс Торнер, думаю, тоже.
Мастера Радиса Эйнар нашел довольно быстро. Темнокожий анор, сложив крупные руки на груди, молча выслушал Олссона и пошагал в свою мастерскую, обдав ароматным запахом свежеструганной древесины.
Так же молча мастер взял у Эйнара бумагу с изображением лыжи. Олссон постарался максимально упростить ее конструкцию, сохранив лучшие качества. Он прописал все размеры, изобразил изгибы и даже набросал способы изготовления. В свое время он изучал историю эволюции спортивных лыж, и сейчас был рад, что знания не выветрились из головы.
— Приходи через два часа, — пробасил мастер, напомнив этим ийса Торнера. — Но где ты намерен проверять их?
— Я посоветуюсь с шинитами или диаром, — Эйнар передал мастеру все свои записи и вернулся в Цитадель.
Он долго не мог добиться встречи с Шинитом-Иясом, но тот, в конце концов, вышел в коридор:
— Прости, Айр, был важный разговор. О чем ты хотел поговорить?
Шинит пригласил Олссона в комнату, находящуюся рядом с кабинетом, и Эйнар так и не увидел, с кем общался Ияс. Радовало одно — к проблеме, высказанной Олссоном, шинит прислушался. И обещал подумать.
— Встречаемся завтра утром, как планировали. Радису скажи, пусть делает лыжи на всех. Земли ийса Торнера захватывают часть Срединных гор, там можно потренироваться. Нашу миссию придется отложить на пару дней, но я хочу обезопасить группу, насколько это возможно. Думаю, количество шинитаров можно сократить за счет усиленного отряда стрелков. И я отправлю с вами не только шинитаров, но и шинитов, чтобы компенсировать силы. Мы не знаем, прав ты или нет, но нужно учесть все варианты. Спасибо, Айр, за помощь.
Эйнар навестил Кириса и вместе с ним отправился к мастеру. Он не ожидал, что Ралис сумеет за два часа сделать правильные лыжи, но то, что он увидел, поразило его. Да, нужно было еще сделать основание с креплением под ботинок, но в целом лыжи были отличные. Мастер даже сделал ребристую поверхность на колодке, чтобы лыжа не скользила назад при отталкивании. Изгибы носка и пятки в точности повторяли рисунок Эйнара. Он наступил ногой на середину, с восторгом ощущая знакомую пружинистость.
— Это невероятно! — Олссон поднял лыжи и занялся их проверкой. — Отличная работа, мастер.
Он сложил лыжи вместе и, подняв руку, приложил носок к основанию ладони.
— Это — оптимальная длина для лыжника. Только нужно сделать крепление под сапоги. Удивите меня, сделав еще и надежные палки. Я нарисую эскиз. Там нужна специальная древесина, жесткая и легкая одновременно.
— Крепежи уже делают, — лаконично ответил мастер. — Сколько этих штук нужно? — он с интересом наблюдал за тем, как Эйнар изображает лыжные палки, указывая размеры и их соотношения с ростом лыжника.
— Я передам информацию чуть позже, — ответил Кирис. — Прикажу замерить рост тех, кто с нами идет. У нас нет времени делать полную примерку.
— Мои люди сделают их с запасом, — мастер взял в руки лыжу. — Сколько у нас времени?
— До утра, — едва заметно улыбнулся Кирис.
Мастер молча подхватил новый эскиз, развернулся и ушел в склад, откуда пахло древесиной. Кирис поспешил к себе, на ходу выслушивая Эйнара. По дороге он отловил какого-то мальчонку и послал его к Шиниту-иясу за списком.
До вечера работа кипела не только в мастерских по дереву, но и в кузнице, и у кожевников.
Уставшего Кириса Эйнар увел в свой дом, заслужив этим благодарный взгляд. Скорее всего, диару до чертиков надоел казарменный быт, хотелось расслабиться в домашнем уюте.
Дома их встретили Сайтор и Ао, которые без разговоров накрыли стол и не мешали жадно поедать обедо-ужин.
— Мы отправляемся завтра на рассвете. Пока в ийсат Торнер, — Эйнар зевнул, примеряясь к диванной подушке.
— У вас тут есть спальня, Инот-Айр, — со смешком сообщил Сайтор.
— Думаю, мы можем обойтись без официального обращения, — Эйнар улыбнулся помощнику. — Айр.
Сайтор просиял, бросил быстрый взгляд на Ао и поднялся:
— Отдыхайте, а я тут все уберу. Вам всем нужно выспаться.
Анор старательно изображал веселье и довольство, но не только Эйнар видел, как Сайтор напряжен. Кирис собрал оставшуюся посуду и вышел вслед за любовником.
— Я… тоже пойду, — негромко сказал Ао. — Мне нужно набраться сил перед стычкой с Шинитом-Иясом.
«Было бы хорошо, если бы ты ее проиграл», — подумал Эйнар, провожая взглядом шинитара.
========== Глава 15 ==========
Рано утром Эйнара разбудил весьма энергичный Сайтор. Олссон недовольно посмотрел на парнишку, потянул носом, с тоской улавливая отголоски чужой личной жизни. Румянец на щеках Сайтора слегка поднял ему настроение, хотя Эйнар не задавался целью смущать его.
— Кирис… он идет вместе с вами, — глядя в сторону, сказал юноша.
— И ты сделал так, чтобы он надолго тебя запомнил? — пошутил Эйнар, выбираясь из постели.
— А что остается делать? — вскинулся Сайтор, но притих под сочувственным взглядом Олссона. — Я… волнуюсь.
— Не могу гарантировать, что никто не пострадает, но в наших интересах сделать все возможное, чтобы вернуться, — Олссон сжал плечо анора и направился в ванную.
Внизу его уже ждали. Кирис о чем-то тихо шептался с Сайтором, а Ао, который вчера уходил куда-то, сидел в кресле у окна и задумчиво смотрел вдаль.
Шинитар встрепенулся, ощутив на себе взгляд Эйнара, и слабо улыбнулся. Олссону пришлось строго окорачивать себя, чтобы не натворить глупостей. Таких, как долгий и вдумчивый поцелуй. И не менее долгий, но более горячий секс.
Ао улыбнулся более широко, засиял глазами, всем своим существом, как показалось Эйнару. А потом, словно опомнившись, встряхнул головой и поднялся:
— Давайте завтракать, у нас мало времени.
Эйнар отвел от него глаза, натолкнувшись на понимающий взгляд Кириса. Пришлось делать хорошую мину при плохой игре, пряча поглубже истинные чувства.
Завтракали в довольно напряженной тишине, и когда пришло время выходить, Эйнар даже почувствовал облегчение. Они попрощались с Сайтором, который решительно отказался возвращаться в Цитадель, и вышли из дома.
Как только портал доставил их на место, к ним сразу же подбежал верткий парнишка:
— Мастер Радис просит зайти к нему.
Ао посмотрел на Эйнара и сказал:
— Я вчера не сумел поговорить с Шинитом-Иясом, поэтому пойду сейчас. Встретимся позже.
Эйнар внутреннее заметался, но Кирис уже повлек его за собой в сторону мастерских. Мастер Радис выглядел не самым лучшим образом, но на его работоспособности это не сказалось. Заглянув в мастерскую, Олссон заметил спящих прямо на полу аноров и решительно подавил чувство вины. Каждый из них выполняет свою работу, как может.