Ехали мы недолго, но если учитывать скорость, с которой передвигались наши не совсем обычные лошади, расстояние могло оказаться приличным. В общем, остановились мы перед небольшим двухэтажным домом, встроенным из различных сортов аметиста, оттенки которого колебались от светло-розового до густо-фиолетового. Тардис спешился, мы последовали его примеру. Дроу подошел к двери, взмахнул рукой и она словно растворилась. Я, немного поколебавшись для приличия, вошла.
Дверь за мной тотчас восстановилась, превратившись в цельный кусок аметиста.
Помещение заполнял бледно-розовый свет, который ярко освещал всю комнату, но скрывал в тени трон, поставленный у дальней стены. Я попробовала создать пульсар, но к моему удивлению, у меня ничего не вышло. Просканировав себя, я поняла, что внутри аметистового дома блокируется магическое поле, окружавшее каждого, у кого были способности к волшбе. Это плохо, потому что основным резервом я воспользоваться не могла. Но ауру заблокировать нельзя, поэтому совсем уж беззащитной я в любом случае не буду. Это уже хорошо. Хорошим открытием было также то, что я предусмотрительно захватила с собой зачарованный эльфийский меч, и судя по тому, что меня не разоружили, его либо не заметили (что вряд ли), либо не сочли меня серьезным противником на мечах (что скорее всего). Поэтому я, не ожидая, пока со мной соизволят поговорить, откашлялась и воззвала:
— Эй, тут есть кто-нибудь???!!!
Ответ пришел незамедлительно.
— Ну, зачем же так кричать, леди Алена? Я вас прекрасно слышу.
С этими словами свет в зале стал чуточку ярче, и я сумела разглядеть мужскую фигуру, вольготно расположившуюся на троне. Лицо по-прежнему было скрыто в тени, но то, что предлагалось моему взору, было выше всяких похвал. Я даже хотела поаплодировать, но вовремя передумала — все повелители неважно какой расы обладают чувством собственного превосходства над простыми смертным, к которым причислялись все подданные, поэтому злить Властителя Осто-Оира, с которым предполагалось установить дипломатические отношения, было в высшей степени неумно. Поэтому я заткнула фонтан ехидных комментариев и постаралась разглядывать Властителя с видом молчаливого восхищения. А восхититься было чем. Судя по всему, Властитель был ростом не ниже Рина (а тому я была макушкой по подбородок), черные обтягивающие брюки в сочетании с свободной рубашкой из черного шелка, распахнутой почти до пояса и длинными белоснежными волосами создавали загадочный эротический образ, который погрузил меня в некоторые сомнения о его реальности — слишком уж театрально все выглядело. Нет слов, Властитель умел произвести впечатление, но за то время, пока я зналась с эльфами, эти попытки произвести впечатление не оказывали на меня должного эффекта.
Тем временем Властитель соизволил переменить позу (На оголенной темной коже груди блеснул серебряный круглый медальон, а белые волосы плавно заскользили по шелку рубашки. Это должно было выглядеть эффектно, но меня передернуло от подобной дешевой театральщины.) и решился-таки выдвинуть свое лицо из мрака.
Ну- у… Что я могла сказать…
На узком лице Властителя огнем горели глаза цвета темного янтаря, черные густые брови резко контрастировали с белоснежными волосами, высокий лоб, четко очерченные скулы… В общем, довольно красивое лицо, но его портило жесткое, почти жестокое выражение глаз. Так хищник смотрит на жертву, которая неподвижно застыла перед ним, загипнотизированная его взглядом… Янтарные глаза и вправду гипнотизировали, потому как дроу внезапно оказался на расстоянии вытянутой руки от меня. Я шарахнулась в сторону, лихорадочно соображая, как же он проделал сей фокус, не прибегая к магии, а Властитель, слегка откинув голову назад, громогласно расхохотался. Я вспылила.
— Что-то смешное увидели? Так поделитесь радостью — вместе посмеемся.
Смех резко оборвался и Властитель мягким скользящим шагом двинулся ко мне.
— Алена, вы очаровательны. Вы обладаете смелостью и довольно острым языком. К тому же невероятные способности к магии… Вы ведь маг Духа?
— Допустим. — Осторожно ответила я. Происходящее начало мне активно не нравиться. Что-то тут было нечисто. А Властитель, словно не слыша меня, продолжил:
— Я думаю, вы… ты, Алена, будешь идеальной кандидатурой.
— Кандидатурой на что?
— На место рядом со мной.
Наверное, на лице у меня недоумение прописалось заглавными буквами, потому как Властитель уточнил.
— Я предлагаю тебе стать правительницей Осто-Оира. Моей женой.
От этого заявления я впала в совершеннейший ступор и, пока я приходила в себя и подбирала слова для достойного ответа, Властитель выудил откуда-то круглый браслет, похожий на браслет, который мне надел Рин, только браслет Властителя был сделан из какого-то красноватого металла и попытался надеть его мне на правую руку. Я очнулась и попыталась выдернуть ладонь. Гхыра с два! Дроу держал запястье словно тисками. Секунда — и красноватый браслет оказался надетым на мою руку, чуть ниже браслета Рина. Вот тут-то меня прорвало:
— Эй, что за фокусы??!!
А этот гхыров хвыбник рассмеялся и попытался прижать меня к себе:
— Не сопротивляйся, Алена. На тебе мой Браслет Верности. Теперь ты официально — моя невеста. А вскоре будешь жена!
— Гхыр тебе, а не жена!! — Я распалилась и, применив ауру, телепортировалась из рук дроу на другой конец залы. Изумление, проступившее на его лице, было приятно донельзя.
— Как ты это сделала?? В этом зале не действует ни одна магия!!
Я расхохоталась.
— Ты не знал, что законы магии писаны не для меня! Я не только маг Духа. Я из другого мира, поэтому я в состоянии обойти законы вашего.
— Потрясающе… — ошеломленно прошептал он. Потом он возвысил голос. — Но так, или иначе, ты останешься здесь. Мой браслет на тебе, поэтому ты не покинешь Осто-Оира.
В ответ я честно высказала все, что я о нем думаю.
На тролльем, разумеется.
Пока Властитель переваривал нанесенное ему оскорбление, я засучила рукав, пытаясь снять его дурацкий браслет. В этот момент браслет Рина съехал вниз по руке…
Прикоснулся к красноватому браслету…
И тут же на серебряном браслете ослепительным белым огнем вспыхнули непонятные мне надписи на эльфийском языке.
Дроу сдавленно охнул, а его браслет на моем запястье засиял оранжевым огнем и стек с руки струйкой расплавленного металла, не причинив ни малейшего вреда коже…
Браслет Рина потух и в зале ощутимо потемнело.
Властитель молча стоял с каким-то опустошенным выражением лица. Всю его самоуверенность словно ветром сдуло — теперь передо мной стоял просто разочаровавшийся и растерявший уверенность в себе мужчина. Уже не замечая меня, он медленно прошествовал в конец зала, где с видом неизбывной скорби опустился на трон.
Откровенно говоря, мне стало его жалко.
Я подошла к нему и уселась прямо на ступеньки рядом с троном.
Он посмотрел на меня и как-то грустно улыбнулся.
— Значит, это правда.
— Что именно? — Он указал на мое запястье, где тускло блестел браслет Рина.
— Ты уже принадлежишь другому. — Я удивленно посмотрела сначала на него, потом на браслет.
— Ты ничего не путаешь…
— Дезмонд.