— Почему? — тут же перебил его я.
— Ты думаешь, что сейчас это так важно?
— Не я пришел к тебе, а наоборот. Так что позволь мне решать, что важно, а что нет.
На мгновение я сам опешил от собственной наглости, но в ответ опять услышал раскатистый смех Программиста.
— Извини, — буркнул я.
Но он только махнул рукой:
— Вы люди всегда были нетерпеливыми. И всегда хотите всего и сразу. Когда мы вас вводили в систему — пришлось учитывать все ваши психологические заскоки, но вы до сих пор продолжаете нас удивлять.
— Вас это кого?
Программист промолчал, а потом вздохнул и сказал:
— У нас нет на это времени, Олег. Я обещаю, что все расскажу тебе в следующий раз. Всё… от самого начала и до конца. Когда ты поможешь мне.
— И как я могу помочь тебе? — усмехнулся я.
Настенька вынула мордочку из котелка и в полном недоумении уставилась на меня. Видимо она силилась сообразить с кем я разговариваю, но так и не могла понять. Оставив эти попытки, она приковыляла ко мне, забралась на колени и, свернув крылья, устроилась отдыхать.
— Тебе надо добраться до центрального нервного узла системы и перезапустить его. А то скоро она пойдет в разнос.
— В разнос? — не понял я.
— Система умирает, Олег. Накапливаются сотни ошибки, её действия и подсчеты все больше и больше отдают безумием. И когда она умрет, то вспыхнет война. Всё погрузиться в хаос.
Война. Хаос. Да — это малоприятные новости.
Секунду я переваривал услышанное, а потом рассмеялся:
— И с такой новостью ты пришел ко мне? Ты ошибся — тебе нужны Хельга или Владимир. Они очень хорошо прокачены для такого задания. Или Хлоя. Уверен, что и среди кузнечиков или чертовых котов найдет кто-то высокого уровня.
— Я же говорил, что смог связаться только с тобой.
— Я могу их позвать — уверен, что они с радостью тебя выслушают.
Программист вздохнул так, что я резко замолчал.
— Они не увидят и не услышат меня. Да и не уверен, что защита системы это позволит сделать — даже если я попытаюсь. Так что у меня есть связь только с тобой. Как я уже и говорил — остальные уже плотно погрузились в систему, и она не отпустит их.
Настенька громко чихнула, прикрыла фасеточные глаза толстой пленкой век и засопела. Я чисто механически погладил её по голове, и она благодарно вздохнула.
— Но чем тебе могу помочь я? Я только пятого уровня. Твоя система не наделила меня супермощью.
— Это не сложно, Олег.
— А защитное поле, что закрывает путь вниз? Или центральный узел находится где-то по близости?
— Если бы всё было так просто — тебе предстоит проделать не малый путь. А защитное поле?.. Это тоже не сложно. Я помогу тебе пройти его. Тебе и тем, кто пойдет с тобой.
— А теперь самый главный вопрос, Программист — почему бы тебе самому не перезапустить систему? Тебе то явно это будет сделать проще чем мне.
Программист вздохнул и как-то уж совсем по-человечески уставился в небо, которое можно было увидеть в просветах листьев. Он словно сверялся с внутренними часами и те отсчитывали последние минуты.
— Просто я тоже часть системы, Олег. При этом более древняя и не имеющая прав. А нужно вмешательство извне и вот тут я и могу вмешаться. Помочь тому, кто принесет новые патчи для исправления.
Лучше бы это была шутка. Вот честно. Прикол от старичков над новичками. Я не люблю и не хочу брать на себя ответственность.
— У меня есть время на подумать.
— Нет, — спокойно признался Программист.
— Ты так уверен, что я соглашусь?
— А у тебя нету выбора, Олег. На одной чаше весов будет война и хаос, на другой ты. И я уверен, что ты сделаешь правильный выбор.
— А как ты повысишь мне уровень? — с слабой надеждой, что это не выполнимо выпалил я.
Но Программист поднялся, прошел по зеленой поверхности листа и положил руку мне на голову. От ледяных пальцев чужака меня буквально бросило в холод. Настенька наконец-то почувствовала его и быстро сбежала в хижину.
— Это может быть больно, — предупредил Программист.
Через секунду я взвыл, осознав — чёртов ублюдок приуменьшил тот ад, что обрушился на меня.
Первое ощущение — мне пытаются просверлить черепную коробку дрелью. Железо впивается в кость и с противным звуком пробивается к мозгу. И это не одно сверло — их десятки, сотни, тысячи. Они делают в моей голове множество дырок.
И когда кажется, что все уже кончилось, то в эти отверстия кто-то заливает серную кислоту. Её много, нереально много и она начинает выжигать мне мозг. Сантиметр за сантиметром, долю за долей.
Если есть в этом мире преисподняя, то я сейчас нахожусь именно в ней.