А еще немного в стороне… Не выходя на всеобщее обозрение, прятался, по всей видимости, их кукловод. Почему я так решил?
Ну, он пришел с той же стороны, что и четверка выступивших на моем пути бандитов. С места их расположения его можно было легко заметить, но они не обращали на него никакого внимания. И главное, он единственный имел Большой сосуд вечности (D) и по местным меркам был довольно силен. Ведь за все время моих плутаний по городку мне встретилось только трое практиков такого уровня.
— Эй! Куда-то торопишься? — начал типичный словесный развод один из них. — Мы тут тоже гуляем и вдруг видим: стоит богатый торговец. Что наверняка не откажется помочь нуждающимся…
— У вас есть с собой деньги? — прервал я его тираду. Чем заставил его буквально замереть с открытым ртом. Ведь подобных вопросов он никак от меня не ожидал.
— Ээээ… Ты что такое несешь⁈ — выдавил наконец он.
— Просто я бы вам советовал сложить все свои деньги вон в том углу, — указал я в сторону. — Тогда, наверное, вас будут не так сильно бить… Впрочем… Можете оставить их себе и защищайтесь!
С этими словами я понесся на расположенную сзади от меня четверку противников, что отгораживала меня от дороги, выходящей обратно на оживленную улицу.
Четверо крепких бойцов, что умели и любили драться. Могли усиливать свое тело энергией и использовать легкие техники. Ну а мне самому было интересно, на что я теперь способен. Ведь в этом бою я решил вообще не использовать силу. Ни капли! Вся борьба будет идти только за счет моего собственного тела и его постепенно увеличивающихся во время моих практик характеристик.
И с первых секунд боя, когда я легко ушел от встречного удара ноги и отвел рукой выпад ножом, направленный мне в живот, я понял, что быстрее и сильнее этих практиков! Впрочем, сейчас все мои физические характеристики были в районе 30 единиц, а кое-где и значительно превосходя это значение. И это при том, что свободные очки характеристик я предпочитал в них пока не вкладывать.
Они же за счет развитой энергосистемы, что также способствовала развитию тела, имели параметры в районе двенадцати или пятнадцати единиц. Или, иными словами, каждый из них был в разы сильнее пускай даже постоянно занимающегося спортом рядового землянина. Накачивая тело праной, они еще больше могли разогнать этот параметр. И все же этого им явно было мало.
И вот один из противников, получив короткий удар ногой в ребра, летит в стену, где и оседает кулем, не пробуя больше подняться. А вот следующий, взмахнув каким-то шипом, переворачивается всем телом и с хрустом ломает себе руку. Ведь я перехватил его конечность и, использовав энергию его собственного тела, практически подбросил его вверх.
Немного сложнее стало, когда ко мне подлетела вторая четверка бандитов, что с яростью вступили в бой. Но и тут у меня вполне нормально удавалось отбиваться, кое-где переходя в яростные контаратаки, травмирующие моих врагов. Мое же тело имело невероятно качественный скелетный каркас и особенности, делающие мои собственные мышцы значительно более плотными, поэтому даже если я и пропускал какие-то их удары, они практически не способны были мне навредить. А те царапины, что мне все же иногда наносили, практически мгновенно заживали благодаря фенаминальной регенерации тела.
А еще только сейчас я пожалел о том, что так и не развил до мастера всевозможные навыки вроде у-шу, кун-фу или рукопашного боя. Да. Навык Императора школы Сверкающих мечей был всеобъемлющим, касаясь самых разных аспектов боя. И я осознавал, что мое мастерство на порядок превосходит техники бандитов. И все же оно в основном было заточено под бой именно мечом. А я сейчас из принципа сражался, используя только свое собственное тело, хотя мог уже десятки раз если и не достать свое, так отобрать оружие у своих противников. Но в первую очередь я относился к этому бою как к хорошей такой тренировке, поэтому ничего такого до сих пор и не делал.
Ведь мои враги не знали, что для меня этот бой представляет в первую очередь научный интерес, и выкладывались на полную силу. Чему я, честно сказать, был только рад.
И вот, когда напротив меня стоять на ногах могли только двое бандитов, сверкнула темная тень. И последовал удар, от которого я с трудом смог увернуться. Это их загадочный босс, весь укутанный в темные одежды, словно передо мной стоял какой-нибудь ниндзя, решил вступить в бой.
И вот тут мне приходилось выкладываться уже на полную. И самое главное, этот противник был уже хоть и немного, но быстрее меня! И, пожалуй, даже немного сильнее… А еще он бил в меня навыками, как своими, так и теми, что могли использовать его артефакты. Например, когда я смог пробиться к его телу, проведя быструю серию ударов, мои кулаки ударили по плотной энергетической броне, что полностью обволакивала всё его тело. Единственное, за счет чего я до сих пор держался, так это глобальное превосходство над ним в мастерстве боя. Ведь звание «Император» пускай и не по рукопашному бою, и тем не менее просто так не дают.