Обдумывая это, я приказал направить летающую лодку вниз. Насколько мне было известно из памяти захваченных мною бандитских боссов, что имели тесные связи со своими коллегами из центра, через горную цепь, опоясывающую столицу, пробиты шесть огромных тоннелей, через которые и осуществляется вся торговая и хозяйственная деятельность мегаполиса с остальным миром.
Притом обычно кого через те ворота не пускают, так как для того, чтобы попасть в центральный регион, нужно еще себя как-то проявить. И даже крестьяне и торговцы, что возят в столицу зерно, лес, ткани и прочие товары, проходят там особую проверку и сами, как правило, родом из самой долины.
Но мне, слава богу, никаких таких проверок проходить и не требовалось, ибо летающий аппарат в средневековом мире — это, я вам скажу, тот еще козырь.
Ну а других летающих, скажем так, на магической тяге кораблей тут видно не было. Видно, потому что прана не совсем та энергия, на которой так уж легко можно научиться летать. Она скорее… А, нет. Какие-то патрули тут все-таки имелись. И я, заметив странные точки в небе и приблизив изображение бинокулярным зрением, разглядел три людские фигуры, что летели вдоль гор на огромных, похожих на орлов-переростков птицах.
Впрочем, под невидимостью заметить меня они не смогли. Да, прана усиливает в основном сами живые организмы, и местные нашли способ летать, используя для этого улучшенных за счет этой энергии птиц. Впрочем, судя по количеству летунов и тому, как вальяжно они облетают окрестности, атаки с воздуха они особо не опасались.
Да и кто в здравом уме полезет атаковать столицу империи, в которой живут самые сильнейшие практики этого мира? Скорее, их роль заключалась в пресечении контрабанды, которая может попасть в долину не через туннели, а обходным путем.
И кстати… Если в остальных местах этого мира я мог вести себя как душе угодно, хотя бы потому что опасаться мне там было просто некого, то вот тут надо будет быть поскромнее. И хоть я и думаю, что один на один смогу потягаться силой и с императором, вряд ли он не имеет целой армии С-ранговых практиков. А толпой, как известно, можно запинать кого угодно. Поэтому высовываться я особо и не собирался. И тем более соваться к воротам одной из так называемых Великих сект!
Вместо этого просто направил свой невидимый корабль к одному из пригородов с целью найти какого-нибудь местного и прочитать его память. Ведь по крайней мере правила, что действуют на этой весьма обособленной территории, мне следует знать.
Глава 7
Запретная долина и ее артефакты
Для знакомства с местными обитателями я выбрал небольшую лесную опушку, расположившуюся на берегу у достаточно крупного озера. Оно питалось многочисленными ручьями, что стекали с опоясывающих долину гор, и, когда оно переполнялось, из него уже вытекала маленькая спокойная речушка, на берегах которой сидела ребятня со всевозможными снастями, вылавливая достаточно крупную, примерно по локоть взрослому человеку, рыбу.
Впрочем, интересовали меня в первую очередь не они, а добротно одетый, слегка начинающий седеть мужичок с удочкой в руках, что блаженно развалился на массивном табурете на берегу, посасывая из кружки какой-то пенящийся напиток и лениво поглядывая на играющий на волнах поплавок.
Заранее разгоняю сознание и, выходя из соседнего слоя пространства, тут же накрываю нас невидимостью и одновременно с этим использую умение «Выведение из строя живых существ» (С++, ⅕).
Эх… Хорошие всё-таки навыки у школы «Жизни». По крайней мере, таких вот культиваторов, так и не перешедших на С-ранг, выводить из строя можно одним быстрым ударом. Да и на более сильных, как показала практика, он тоже отлично работает. Надо для этого лишь влить в атаку побольше энергии. Ну и если не получится с первого раза, то просто потом повторить.
Ну а дальше спокойно просматриваю его память на предмет раскрытия внутренней обстановки. И, кстати, этот мужичек, несмотря на развитие Большого сосуда вечности аж второго ранга, оказался самым обычным работягой, что работал на располагавшейся неподалеку плантации и выбрался сегодня на речку, чтобы отдохнуть в свой законный выходной.