Ну а далее мы с Ледарат-таном, а именно так звали главу отряда имперцев, садимся верхом на его птицу и вылетаем в сторону той самой древней штольни. При этом он заранее, конечно же, надевает на меня деактивированный ошейник, что в рабочем положении должен высасывать из меня прану. И кстати, в этом отряде не было ни одного симбиота, что тесно связаны с этими огромными птицами. Поэтому гиганты всё это время нервно топтались вблизи озера, будучи прикованны приказами надетых на них артефактов, что не позволяли им самостоятельно без команды улететь. Но и в битву при этом они тоже не лезли.
И вот уже всего пятнадцать минут спустя после начала нашего сражения сижу на огромном орле, наслаждаясь видами долины и потоками свежего бьющего в лицо воздуха… Вдали в самом ее центре располагается огромное здание, чем-то напоминающее пирамиду. Оно, насколько я теперь знаю, выступает чем-то вроде массива сбора энергии. И именно в ней и заседает сам император.
Подобные пирамиды, только гораздо меньших размеров, кстати, есть и у каждой из Великих сект. Мы же сейчас движемся к странного вида высоченной крепости с массивными и огромными башнями и толстенными непробиваемыми стенами, что возвышаются почти на шестьдесят метров в высоту! А странность ее была в том, что все ее бойницы были направлены внутрь. И предназначалась она для обороны от того, что теоретически может вылезти из находящейся в центре шахты.
Впрочем, судя по расслабленности стражников на стенах и широко раскрытым воротам, через которые то и дело сновали телеги, опасности прорыва они явно сейчас не опасались. Да и для этого тварям сначала пришлось бы пробиться через два барьера из сильнейших практиков, расположенных внизу, а этого не случалось уже многие сотни лет.
Да и, как я подозреваю, на поверхность лезли только самые слабые твари, что были отогнаны от центрального источника праны своими более сильными сородичами, поэтому того, что на поверхность полезет существо В-ранга, они точно не опасались. Что ему, этому существу, здесь делать, когда самое лакомое для него место находится именно там, внизу⁈
Мы же пролетели над крепостной стеной и опустились ближе к центру на подобие вертолетной площадки, куда могли без проблем садиться огромные птицы. Тут же поблизости находился и стальной загон, предназначенный для этих гигантов.
Ну а меня мой провожатый уверенно повёл в одну из расположенных поблизости палаток. А вообще вся внутренняя часть крепости представляла из себя некий странный хаотически построенный лагерь. И было это в первую очередь связано с обслуживанием охраняющих барьер практиков.
Еще бы, более полутора сотен великих практиков ©, что направляли сюда секты, являлись знатнейшими и богатейшими людьми во всей империи! А такие обычную походную баланду кушать не любят. Им уже жареных рябчиков под соусом подавай. Да и комфорт какой-никакой оказывай. И это не считая примерно трех сотен заключенных из передового охранения. Их же тоже требовалось чем-то кормить и во что-то одевать.
Поэтому внутри, мягко говоря, было достаточно суетно, и вокруг постоянно сновали туда-сюда стражники и всевозможные слуги. А еще достаточно интересное место я для себя тут отметил. Небольшую каменную постройку, огромная стальная дверь которой была покрыта светящимися защитными рунами, а из нее самой так и шел еще более сильный ток праны. А значит, именно там хранились ядра, что вырезались из тварей хаоса, убитых внизу. И мы это, конечно, запомним…
— Благоволения древних тебе, Ролен, — произнес мой сопровождающий. Он за свою долгую жизнь уже не раз бывал в этом месте и даже сам частенько дежурил внизу, поэтому управляющий был ему хорошо знаком.
— О! И тебе благодати древних предков, Ледарат-тан! — обрадовался тот. — Уже лет двадцать тебя здесь не видел. Всё дела да дела? — улыбнулся ему седой мужик, что находился аж на третьем ранге Великого сосуда и, судя по важному виду и дорогущей одежде, являлся здесь управляющим.
— Да. Работа во славу империи она такая… — ответил ему мой сопровождающий. — Вот привел тебе нового подопечного для отражения тварей. Только будь с ним поаккуратней… Кто знает, может быть, родственники выкупят его еще, и поэтому, чтобы не потерять свою ценность, он должен оставаться относительно цел…
После этого старые друзья весело рассмеялись. Ведь то, что я вселил в практика свою сущность, не отбирало у него память. Просто главным его приоритетом сейчас было служить мне и делать всё, чтобы мои команды оказались выполнены.