бы я понимала, правильный выбор я сделала или нет... — Если выбор состоял в том, чтобы обречь себя на определённые трудности ради большей силы, то да, ты выбрала именно это! — проворчал игрок. * * * Оказавшись на арене, Асмодея тут же прижалась к Арчу со спины, но к её удивлению, на них даже внимания не обратили. — Серьёзно? Им всё равно, что рядом ошивается человек? — удивлённо проговорила эльфийка, когда они спускались к комментаторской трибуне и обходили арену по боку, чтобы оказаться возле доски со списком сегодняшних претендентов. — Им плевать кто ты. — Арч кивнул и принялся сверяться со списком. — Ничего себе, сегодня Война проведёт три боя! — Это кто такой? — поинтересовалась эльфийка. — Один из всадников. — игрок улыбнулся. — Давно хотел посмотреть на кого-то из них в деле. — Ну так, запишись против него. — фыркнул проходящий мимо сатир-комментатор. — Здесь нет идиотов, которые добровольно рискнули бы выйти против Всадника Апокалипсиса. — Я сказал, что хочу посмотреть на него, а не сразиться с ним. — Арч осмотрел на демона с таким пренебрежением, что тот даже отступил на шаг. — Чего завис, рожа козлиная?! — Арчибальд?! Прошу прощения, не узнал вас! Как вы помолодели! Девственницами питаемся? — принялся оправдываться и кланяться сатир. — Забудь. — игрок махнул рукой, не обращая внимание на ошалевшее выражение лица Асмодеи, которая со стороны наблюдала за происходящим. — Лучше скажи... Кто записан против войны? Там вроде как три имени... — Какие-то рабы, я думаю, или должники. — сатир пожал плечами. — Жаль, лучше бы продали на чёрном рынке. Война обычно не церемонится и убивает всех, кото выставят против него. — А можно посмотреть на этих рабов? — Арч присмотрелся к криво нацарапанным буквам демонического языка, но всё равно ничего не понял. — Такие участники находятся под ареной и обычно, доступ туда закрыт... Но, для тебя, я могу сделать исключение... — сатир пошевелил пальцами на руке и понизил голос. — Десять душ и я сделаю вид, что никого не видел. — По рукам. — Арч кивнул и отдав необходимое количество душ в нагрудный кристалл комментатора, отправился вниз, к решетке что вела в помещения под Ареной. — Их там всего трое, так что ты не ошибёшься! — крикнул сатир вдогонку и посвистывая на ходу, пошел на своё место, для объявления следующего боя. Спустившись под арену, Арчибальд придержал перед Асмодеей решетку и помог ей оказаться внизу. — Отвратительное место... — девушка тут же закрыла рот и нос платком, который извлекла из инвентаря. — Да, запашок ещё тот. — игрок усмехнулся. — Ну, а что ты хотела... Рабы могут сидеть здесь по нескольку дней, а опорожняться негде. — Мерзость... — эльфийка скривилась. — А что мы здесь забыли? — Хочу посмотреть, есть ли смысл оставаться на бой Войны... — Арч пожал плечами. — Хотя, никто не будет ему соперником... — Вас Боззаг пропустил? — спросил сатир с коричневым окрасом, что обнаружился за углом. — Арчибальд, давно не виделись! Не шумите сильно... Пакостники только успокоились... — Какие ещё пакостники? — удивился Арч, проходя мимо охранника и обращая внимание на клетки, что стояли в дальнем углу. В одной из них, в луже собственной крови, лежала демонесса с кошачьими ушами и тяжело дышала. Из спины её торчала рукоять стилета. Во второй клетке было два ребёнка... Оба без сознания. — Это что такое?! — мир внутри игрока буквально перевернулся с ног на голову. — Что-что? — сатир шмыгнул носом. — Закуска для Войны... — Кто хозяин? Имя мне, живо! — прорычал игрок так, что стражника как ветром сдуло. Глазами осмотрев демонессу, игрок подскочил к клетке и резким движением извлёк стилет, вызвав у той протяжный, полный боли стон. Спрятав оружие под своим балахоном, парень призвал исцеляющую длань и быстро залечил рану. — Лежи тихо и не шевелись. — сказал ей парень и тут же выпрямился. — Судя по донесению, их нам отдал Лорд Бельфегор. — сказал вернувшийся сатир, в спешке просматривая письмена на обрывках человеческой кожи. — Выкупная цена есть? — поинтересовался Арч, обращаясь к охраннику, при этом он смотрел на Асмодею и держал указательный палец у своих губ, призывая её к молчанию. — Обычно есть, но только не у смертников, что должны выступить против Войны. — сатир свернул кожу в трубочку и покачал головой. — Если достанешь других рабов, то сделка состоится. В противном случае, Война просто пожрёт их души. — Когда бой? — игрок прищурился. — Часа через два. — сатир поднял лапу и постучал себя по одному из рогов. — Если умеешь летать, то должен успеть на "Чёрный Рынок" и обратно. Но, не тешь себя иллюзиями... — Я мигом! — рыкнул Арч и схватив Асмодею за руку, повёл её прочь с Арены. — Зачем тебе эти демоны? — удивлённо поинтересовалась эльфийка, как только её ноги оторвались от земли и они полетели. — А ты что, оставила бы этих детей умирать? — усмехнулся Арчибальд. — Знаешь, если выбирать между демонами и послушниками Амона, я пожалуй выберу демона... — Это не совсем то, что я имела ввиду. Но, стоит ли так надрываться ради... цифрового кода? — фраза эльфийки заставила парня вздрогнуть, но он продолжил полёт. — Под нами острые скалы... — как бы между прочим сказал игрок. — Хочешь ощутить, как они насквозь пронзают твоё тело? — Н-нет... — Асмодея крепче вцепилась в Арча. — Прости, я буду молчать. — Молодец. — холодно ответил парень и ускорился. На "Чёрный Рынок" они прибыли спустя полчаса. Отметившись у смотрителя, игрок повёл эльфийку вдоль рядов с рабами. — Какое удивительное место... — усмехнулась девушка. — И после этого, ты ещё будешь мне говорить, что демоны не отвратительны? — Я разрываюсь между желанием оставить тебя здесь и просто прирезать на месте. — Арч развернулся к эльфийке и схватив её за одежды оторвал от земли. — А что, среди людей мало маньяков, убийц, насильников и прочих? Или, может тебе напомнить, что в своё время творилось с церковью в нашем мире? Хватит мне по ушам ездить или клянусь, я брошу тебя здесь навсегда! Ты же не хочешь создавать себе новый аватар? Нет? Тогда захлопнись! Я не хочу слышать от тебя ни единого слова, пока мы не вернёмся в замок! Увидев кивок, игрок наконец выдохнул и опустил Асмодею на ноги. Отвернувшись от дрожащей девушки, он направился дальше, высматривая подходящих кандидатов на роль смертников для Войны. — Господин что-то ищет? — перед игроком появился сатир в золотистых браслетах и даже пирсинге на рогах. — Рогрош поможет! — Мне нужен кто-то, кто выйдет против Войны. — сказал Арч и вокруг тут же началась возня. Все рабы как с цепи сорвались. Жались по углам палаток, давили друг-друга. — Это вы неправильное место выбрали... Любой здешний раб скорее сам себе шею свернёт, чем против Войны пойдёт выступать. — с сожалением в голосе ответил сатир. — Так что... Здесь нет товара, который вас интересует. Сожалею... — Я тебя услышал. — раздосадованный игрок вернулся на арену с ничем. Сев на свободное место на скамье, парень опустил голову и принялся думать. — Что, не нашел замену? — сочувствующим голосом поинтересовался комментатор. — Мне передали, куда ты так спешил. — Ты понимаешь, что это бред, выставлять самку с детьми против Войны?! — Арч сжал руки в кулаки и едва сдержался чтобы по чему-нибудь хорошенько не вмазать. — Это уже не смешно! — Знаю, Арчибальд, знаю. Но, таковы законы. Хороших битв с Войной всё равно давно не видели. А так мы хоть заманиваем его душами, чтобы он перед публикой появился. — сатир похлопал игрока по плечу. — А если я впишу своё имя против него, ты отпустишь тех рабов? — спросил парень, вызвав у стоящей неподалёку Асмодеи целую гамму эмоций на лице. — Ты же понимаешь, что это билет в один конец... — комментатор округлил глаза. — Пускай Война и не пользуется на арене своим основным оружием, но он всё ещё самый сильный из всадников! — Ты отдашь мне тех рабов? — повторил Арч и подорвался со скамьи. — Подумай как следует, приятель. — сатир кивнул. — Отдам... Чтобы победить, тебе достаточно продержаться против Войны хотя бы минуту... Таковы правила, которые установил Люцифер ещё полвека назад. Если справишься, я отдам тебе их. — По рукам! — игрок протянул закованную в длань руку и комментатор тут же её пожал. — Арч, это безумие! — крикнула Асмодея, спускаясь следом за парнем. — Я кажется сказал, что не хочу тебя слышать. — Арчибальд уже был возле списка и прокусив палец, выводил своё имя, поверх нацарапанных демонических букв напротив Войны. — Да послушай же! — эльфийка раскинула руки в стороны и преградила ему путь, когда игрок резко развернулся. — Пожалуйста! Даже в наших писаниях есть информация о Всадниках! Тебе не справиться с Войной! — Я и не собираюсь справляться с ним. — обойдя девушку, парень направился в помещение, где готовились бойцы. — Тебе со мной нельзя. Займи место рядом с комментатором и молись, чтобы я смог выстоять минуту. В противном случае, тебя больше некому будет учить...