Путь их привёл почти через деревню Лефана. Он попросил замедлить ход, когда они пролетали над деревней. Люди занимались привычными делами, но на их лицах не было той прежней радости. Деревня явно переживала трудные времена. Пролетая над трактиром, они услышали песню барда:
«Обычный день, всё как всегда,
Но тень легла на облака.
И в воздухе запахла тьма, беда,
Бегите в лес, там свет пруда,
Там тьму впитает вся листва,
Где не достанут руки зла, туда.»
Группа прибавила скорость и вскоре оказалась на границе леса. Лефан уверенно вёл их, опираясь на свои чувства. По пути встречались дикие звери, но все они удалялись, благодарю связи парня с лесом. Достигнув участка, где начиналась скалистая местность, Лефан остановил всех.
— Эрот, твой выход. Мы на месте.
— Не расслабляйтесь, я всё решу быстро, — сказал Эрот, готовясь к работе.
Гимнаст, улыбаясь, развалился возле удобного дерева.
— Пока наш мастер поиска занят, может расскажешь о прошлых путешествиях? Я слышал, вы упоминали их вскользь…
— Это и лучшие дни, и самые ужасные… — задумчиво ответил гимнаст. — Мы истребили немало зла в этих краях. Были любители зверушек, которые разводили энергетических вампиров. Те нападали на «знающих» и даже на города. Некоторые тёмные откармливали стаю до колоссальных размеров. С такими даже мудрецам нелегко справиться.
— Я впервые слышу о таких существах…
— Ты ещё многое узнаешь. Мир полон сюрпризов, и даже я, находясь здесь восемь лет, постоянно нахожу что-то новое. Хотя у меня только две звезды, их ещё много впереди…
— Ты говорил, что это были и самые ужасные дни. Что ты имел в виду?
— Не всегда всё идёт гладко… Но об этом я не могу рассказывать без одобрения Эрота. Это наш совместный груз.
— Хорошо, возможно, потом расскажете…
На этой неловкой ноте воцарилась тишина, которую почти сразу нарушил Эрот с криками:
— Я нашёл! Я нашёл! Все за мной, это вход в пещеру, я нашёл его! Там яркий след энергии, уверен, что браслет там! — с волнением закричал Эрот.
Не теряя времени, группа устремилась к обнаруженному месту. Перед ними предстала пещера, обвитая зеленью и частично заваленная камнями. Было очевидно, что здесь давно никто не бывал. Гимнаст расчистил путь, и они вошли внутрь.
— Идите осторожно, — сказал Гимнаст, продвигаясь вперёд с куполом щита, который он образовал для каждого из товарищей. Эрот внимательно осматривал стены, пол и потолок, чтобы обнаружить возможные ловушки, а Лефан следовал позади, разглядывая всё вокруг с любопытством, как на экскурсии. Солнце всё ещё освещало их путь.
Пещера не имела особых отличий: голые, гладко вырезанные горные стены, запах сырости и холодный ветер. Через некоторое время они наткнулись на дверь, которая не открывалась обычным способом. Вокруг неё были прорези, но силой они не смогли решить эту задачу. На двери была надпись, которую Гимнаст, оттерев пыль, смог прочитать:
— Только владеющей энергией сможет войти.
Гимнаст не стал раздумывать долго: он создал луч из энергии и направил его на дверь. В тот же миг дверь открылась.
— Хороший ход! Как ты догадался, что нужен именно луч? — поинтересовался Эрот.
— Думаю, сам луч не столь важен. Нужно было просто показать, что ты владеешь энергией, — ответил Гимнаст.
Они продолжили движение, теперь ещё более осторожно, так как стало ясно, что это место было тщательно подготовлено. Пещера заиграла новыми красками: по сторонам стояли столбы с факелами, которые загорались при приближении группы. Эрот, осматриваясь, сказал:
— Я чувствую проявление энергии со всех сторон. Это место полностью пропитано энергией.
— Смотрите, по бокам стен есть надписи, — заметил Эрот, протирая их. — Здесь написано: «Уголь или алмаз, выбор только за тобой». Похоже, создатель браслета явно не хотел отдавать своё творение первому встречному...
— Мне кажется, он нас проверяет, — задумчиво сказал Лефан.
Все трое продолжили путь. На этот раз Лефан захотел быть первым. Страх постепенно рассеивался под защитным барьером. Следом шли Эрот и Гимнаст замыкал группу. Пещера вела их вперёд, но путь был извилистым: то влево, то вправо, с крутыми поворотами. Факелы погасли, и каждый создал луч света из энергии. Надписи на стенах продолжали повторяться.