— Вам не кажется это странным? Мы идём уже сколько? Час, наверное? — с волнением высказал свои мысли Гимнаст.
— В книге о создателе браслета говорилось о его тщательном подходе. Возможно, он хорошо продумал этот момент и устроил головоломку для тех, кто пришёл за браслетом, — сказал Эрот, осматривая стены.
Продвигаясь вперёд, Лефан заметил, что защитного поля уже нет. Он обернулся и увидел только Гимнаста.
— Гимнаст, ты чего отстал? — полу криком обратился Лефан.
— Гимнаст! — крикнул Эрот.
— Идём дальше или возвращаемся за Гимнастом? — уже тише спросил Лефан.
— Возможно, это проверка или ловушка. Кому-то уголь, а кому-то алмазы... Пошли дальше, — сказал Эрот.
Лефан кивнул, хотя был удивлён таким решением, и они продолжили путь. Повороты пещеры были настолько крутыми, что казалось, они идут по кругу. Воздух стал сухим, и в горле пересохло. Энергия на воду почему-то не срабатывала. Каждый шаг давался с трудом, словно они увязли в песке, и каждый шаг, как будто под палящим солнцем, выжимал последнюю влагу из организма.
Счёт времени потерян. Не было понятно, сколько они находились внутри — может пару часов, а может пару дней. Тяжесть, которая накапливалась, заставляла Лефана терять желание продолжать. Цель казалась бессмысленной. Браслет? Зачем он ему? — думал Лефан, едва передвигая ноги.
Свет перед глазами тускнел, словно они закрывались. Ощущение беспомощности нарастало. Сила энергии казалась игрушечной в этих стенах.
— Эрот, ты что-то помнишь из книги про создателя? Я не хочу закончить свою жизнь в стенах пещеры. Эрот?
Лефан обернулся и понял, что наставника уже нет. Паника охватила его. Он думал, что за ним есть поддержка, а теперь оказался один в незнакомом месте. Идти назад за Эротом и Гимнастом? Возможно, им нужна помощь? Мысли бурлили в голове.
— Я кому что собираюсь доказать? Парнишка из деревни, не имевший перспектив. Собрался стать ядром планеты? Ты думаешь, что здесь ты для этого годишься? У меня не было и нет будущего. Даже здесь, с одной звездой, — вслух проговаривал Лефан, продолжая идти. — Я пришёл сюда, потому что лес указал мне дорогу. Я здесь, потому что был направлен в это место силой, которая выше меня. Если я здесь, значит, мне суждено быть здесь, и я либо останусь здесь, либо смогу дойти до «алмаза».
Лефан, открывая глаза с трудом, заметил яркий луч света. Он увидел пьедестал с браслетом, рядом стоял кувшин с водой, а воздух снова наполнился свежестью. Парень бросился пить, и с каждым глотком воды его силы возвращались. Не раздумывая, он одел браслет и заметил надпись, которая гласила: «Ты и есть алмаз». Прочитав эти слова мысленно, он почувствовал жжение в груди. Осмотрев место жжения, он увидел вторую звезду. Излучая счастье, он отправился обратно, и путь оказался значительно короче, чем он ожидал. Уже за первым поворотом он увидел выход и стоящих товарищей.
— Вы живы! — воскликнул он, бросившись к своим наставникам.
— Живы, — ответил Гимнаст. — Эта пещера со своими причудами! В какой-то момент меня переполнила тяжесть, и в голове возникло множество сомнений. Когда я сделал шаг назад, я оказался в начале.
— У меня такая же история. Я шел за тобой после того, как мы заметили пропажу Гимнаста. Но с каждым шагом представлял, что могло произойти с нашим другом. Одна мысль сменялась другой, более ужасной. Когда я повернулся назад в надежде увидеть Гимнаста, понял, что не смогу идти дальше. Приняв эту мысль, не успев моргнуть, я оказался на выходе из пещеры.
— Но ты, Лефан, молодец. Как я вижу, ты дошёл до конца и получил браслет. Ты по-настоящему достоин его!
— Вы не представляете, как сильно я хотел вернуться обратно. Забыть всё, что было, и вернуться в деревню к старой жизни. Но я вспомнил, почему я здесь, и это дало мне силы. На браслете я увидел надпись: «Ты и есть алмаз».
— А создатель не промах, — с радостью отметил Эрот. — Он не только соорудил испытание, но ещё и помог пробудить вторую звезду! Я прав?
— О, ты абсолютно прав, — ответил Лефан, сияя от счастья. — После прочтения надписи я получил вторую звезду!
— Я вижу, что ты стал сиять сильнее. Твоя энергия возросла значительно. Это и браслет, и сила второй звезды. Но запомни одно: если потеряешь уверенность, можешь потерять и звезду.
Выходя из пещеры, Гимнаст создал разноцветные искры из энергии, которые с ошеломительным звуком взлетали в воздух и взрывались, образуя сотни маленьких искр.