— Вы очень мудры! Братство может это устроить. Мы знаем эти места и сможем выслать следопытов за ними.
— Да, докладывайте мне об их движениях. А мне нужно вернуться к задаче, — ответил Баук, чувствуя, как мысли снова возвращаются к его главной цели — достижению бессмертия. Голова его была занята четвёртой звездой, и он не скрывал этого. Но в глубине души он знал: время играет против него, и обещание, данное отцу, может стать его последней надеждой.
***
Тем временем, Лефан и его товарищи уже приближались к цитадели гильдии света. Путешествие их было не простым: после встречи с Онком, каждый из них ещё ощущал последствия произошедшего. Однако время, проведённое на спине орла, позволило им немного прийти в себя и собраться с мыслями. Орёл, укреплённый воздействием браслета и второй звезды, летел с невероятной скоростью, как будто чувствовал важность их миссии.
— Мы приближаемся, — сообщил гимнаст, указывая вперёд на огромную гору, чья верхушка, с каждым взмахом крыльев орла, всё больше приобретала очертания величественной цитадели гильдии света. — Неприступная крепость, так её называли в старину. Вы только посмотрите на это чудо — с восхищением сказал гимнаст, его глаза горели от увиденного.
С каждым мгновением величие цитадели становилось всё очевиднее. Само сооружение, выполненное из белого мрамора, казалось, источало свет, подобно гигантской звезде. Стены были украшены драгоценными камнями, которые сверкали в лучах заходящего солнца, усиливая впечатление этого места. Крепость возвышалась на вершине горы, откуда открывался вид на бескрайние просторы. Для обычного человека сюда не было пути — лишь знающие могли найти дорогу и добраться до этого места.
Когда они приблизились к воротам, их встретили стражи в латных доспехах, от которых исходила мощная энергия. Мечи воинов выглядели обычными, за исключением одного, у которого лезвие было словно высечено из камня, обжигающего своей древней мощью.
— Добро пожаловать, Эрот, гимнаст и... кто же третий с вами? — с уважением спросил воин с каменным мечом.
— Это Лефан, — ответил Эрот, указывая на своего молодого товарища. — Вы всех так встречаете?
— Нет, только легендарных охотников, — с лёгкой улыбкой ответил страж. — Истории о ваших подвигах рассказывают нашим новичкам. Хотя вы и не примкнули к нашей гильдии, ваши дела имеют светлое начало, как и наши. — Элегантно двигаясь, словно благородная особа, воин пригласил их пройти в цитадель. — Прошу прощения за мою бестактность, я не представился. Меня зовут Флегий.
Товарищи шли за Флегием, жадно впитывая атмосферу окружающего мира. Вокруг них люди занимались повседневными делами, но особенно выделялись тренирующиеся воины, чьи движения были отточены и стремительны. Казалось, что каждый уголок этого места пропитан древней силой и мудростью, и каждый шаг здесь напоминал, что они приблизились к самой сути света, воплощённого в этих стенах.
— Кстати, некоторые ваши бывшие товарищи, с кем вы делили подвиги, сейчас находятся здесь. Честно говоря, сейчас здесь много кого, ведь через пару дней состоится заседание совета светлых. Это значимое событие, но оно было созвано не без причины.
— Дай угадаю, — с ноткой возмущения предположил Эрот, переводя взгляд на Флегия, — тёмные снова вторгаются в мир незнающих?
— Вы правы, — кивнул Флегий, — не буду спрашивать, откуда вы узнали. Легенды о вас настолько многочисленны, что подобные вопросы будут лишними.
Лефан, шедший чуть позади, подошёл ближе к гимнасту, не желая отставать и пытаясь рассмотреть всё вокруг.
— Гимнаст, о каких легендах говорит Флегий? — почти шёпотом спросил он, не желая показаться невежливым из-за своего незнания.
— Не обращай внимания, — усмехнулся гимнаст, слегка склоняясь к Лефану. — Эти ребята любят приукрасить истории. Легенды — слишком громкое слово. Просто мы слишком часто участвовали в истреблении тёмных сил, и делали это часто втроём. Хотя, одного из нас уже нет… Но к нам присоединялись и другие из гильдии. Они помогали нам и, соответственно, тоже заслужили свою долю славы.
— Похоже, до встречи со мной вы действительно жили насыщенной жизнью, — прошептал Лефан, с интересом поглядывая на гимнаста.
— В нашем мире всегда что-то происходит, — ответил гимнаст, — но должен признать, что чаще всего нам приходилось сражаться с противниками, которые едва достигли второй звезды. Те, кто выше, — исключения из правил. Но такие, конечно, встречаются.