Наконец, они подошли к дому с позолоченной крышей и огромной деревянной дверью. Который находился не далеко от сада цитадели.
— Это ваш дом на время пребывания здесь, — сказал Флегий, останавливаясь перед дверью. — Здесь достаточно спален для каждого из вас. Если вам что-то потребуется, можете обратиться к стражнику у входа, — он указал на стоящего неподалёку стражника, и товарищи переглянулись с лёгким подозрением.
— Мы благодарны за гостеприимство, — слегка поклонился Эрот. — Можем ли мы присутствовать на заседании совета?
— Я уже задал этот вопрос своему помощнику. Как только будет ответ, вы сразу о нём узнаете. А пока могу предложить вам тренировочное поле и наш излюбленный гостями трактир, — с улыбкой на лице он показал на пустую площадку для тренировок и переполненный трактир, находившийся неподалёку.
Лефан и гимнаст были довольны происходящим, но Эрот явно испытывал недовольство. Его всё ещё терзала мысль о слиянии миров, и эта жажда узнать правду требовала немедленного удовлетворения.
Расположившись в доме, каждый хотел изучить местность.
В центре цитадели раскинулся сад — зелёное сердце этого каменного бастиона. Здесь, среди аккуратно подстриженных кустарников и деревьев, журчали фонтаны, вода в которых отражала свет солнца, создавая яркие радуги. Пешеходные дорожки, выложенные мраморными плитами, вели к уединённым скамейкам, где воины могли на короткое время забыть о своих обязанностях и найти умиротворение. Сады цитадели были символом мира и благоденствия, того, что можно сохранить даже в мире, полном войны и тьмы.
— Друзья мои, вы как хотите, а я пойду искать место для медитации, — сказал гимнаст, немного измотанным голосом.
— Лефан, как насчёт немного потренироваться? — предложил Эрот, заметив перед уходом Флегия, что тот направляется к тренировочной площадке.
— Ты прав, пора бы начать. — Лефан, который только что планировал расслабиться на кровати, с трудом скрывал раздражение, но всё же согласился. Внутри него всё ещё бурлили эмоции от недавней встречи с Онком. Мысли о том, что их противник силен и что предстоящее сражение будет сложным, не давали ему покоя.
Эрот и Лефан подошли к площадке для тренировок.
— Рад видеть, что не только я заинтересован в улучшении навыков. Это обнадёживает. Смотрю на переполненный трактир и думаю, что не все здесь так серьёзно относятся к угрозе Тёмного братства, — сказал Флегий, продолжая свою тренировку.
— Зло уже давно не проявляло себя активно. Ребята, наверное, расслабились и забыли, что такое настоящая битва.
— Вы совершенно правы. Только бы эта расслабленность не стала причиной нашего поражения.
Лефан выбрал для себя мишень и начал тренироваться. Он старался сосредоточиться, но мысли снова и снова возвращались к недавним событиям. Образ Онка всплывал в памяти, и страх того, что он не справится, заставлял сердце сжиматься. Его руки слегка дрожали, и он вдруг почувствовал, как сильно он зависел от поддержки товарищей.
Эрот стоял недалеко от Флегия, наблюдая за его движениями.
— Вижу, вы без оружия. Вам уже рассказывали о недавних изменениях? — спросил Флегий, явно не ожидая ответа, и после короткой паузы продолжил: — Физическое оружие позволяет сохранить энергию и не создавать его с нуля. Усиление или добавление способности к предмету всё так же эффективно.
— Я уже слышал об этом и знаю, что расход незначительный. Он легко компенсируется короткими паузами в бою.
— Так было до недавнего времени. В одном из недавних боёв мы провели замеры. Бой был реальным, не тренировочным. Мы обнаружили, что при созданном оружии тратится огромное количество сил в момент неожиданной угрозы. Иными словами, когда нас застали врасплох.
— И насколько велик этот расход?
— Достаточно, чтобы при равных силах разница в использовании физического оружия могла продлить защиту почти в два раза. Конечно, сложно рассчитать точно, ведь факторов много.
— Оружие не самый удобный атрибут путешествий...
— Но, когда вы поймёте, с чем мы столкнулись, удобство станет последним, о чём вы будете думать.
На лице Эрота отразилась внутренняя борьба, заметная даже для тренирующегося Лефана, который на мгновение остановился, чтобы рассмотреть это лучше. Увидев тревогу в глазах наставника, Лефан почувствовал холодок по спине. Он понимал, что что-то идёт не так, и эта неопределённость только усиливала его страх.
— Буквально этим утром у нас произошла стычка с Тёмными, — нервничая, подбирая слова, произнёс Эрот. — Мы столкнулись не только силой, но и языками. После этого мне очень нужно узнать о слиянии миров. Почему силы Света против?