Баук повернулся к своей армии марионеток — людям, когда-то мечтавшим, искавшим своё место в мире. Теперь они были лишь тенью того, кем были когда-то. Немного задумавшись, Баук вспомнил данное обещание.
Он сел, готовясь продолжить свою медитацию, вытягивая остатки энергии из своих пленников.
— Скоро… очень скоро я достигну бессмертия, отец, — прошептал он, чувствуя прилив тёмной силы. — Ты будешь мною гордиться...
***
В это время сёстры сидели у окна своей комнаты, наблюдая за звёздами.
— Наконец-то наше время пришло, — сказала Селена, сжимая руки в кулаки.
— Да, — согласилась Элора. — Мы сможем доказать свою преданность и внести свой вклад в борьбу со злом.
— Как думаешь, они примут нас полностью? — с ноткой неуверенности спросила Селена.
— Я верю в это, — ответила Элора, положив руку на плечо сестры. — Мы все здесь с одной целью. Вместе мы сильнее.
Ночь погрузилась в тишину. Каждый член команды был погружён в свои мысли, но всех объединяло одно — решимость преодолеть страх и сражаться за свет. Завтрашний день обещал быть трудным, но они были готовы встретить его с поднятой головой.
После того, как по улицам разошлась новость с собрания старейшин, тренировочные площадки, которые располагались в северной части цитадели, окружённые высаженными деревьями, будто охранявшие мир воинов света. Начали наполняться людьми, которые оттачивали свои навыки владения оружием и магией уже с самого раннего утра. Войны светлых отрядов, молодые и опытные, тренировались бок о бок. Звуки стальных клинков, сталкивающихся в учебных дуэлях, и вспышки энергетических атак наполняли воздух, создавая атмосферу постоянной готовности к битве. Вокруг площадок стояли каменные манекены, которые, казалось, видели больше боёв, чем многие из молодых бойцов.
Глава седьмая: первый опыт битвы (часть 1)
Пробудившись на рассвете, Элора и Селена заметили, что дом пуст. Сердца их учащённо забились от тревоги — возможно, команда отправилась в путь без них. Слегка напуганные, они выбежали на улицу, и облегчение накрыло их, как волна, когда они увидели Эрота, гимнаста и Лефана, медитирующих на зелёной лужайке перед домом. Мягкий утренний свет струился сквозь ветви деревьев, окружавших небольшое строение, создавая ощущение спокойствия и гармонии.
— Элора и Селена, присоединяйтесь к нам, — пригласил их гимнаст, не открывая глаз. — Мы начинаем каждый день с медитации, если нам позволяют обстоятельства.
Лефан чуть усмехнулся, заметив взволнованные лица сестёр.
— Меня они тоже так подловили в первое утро. Извините, что не предупредили вас, но я не мог не посмотреть на это со стороны, — он слегка подтрунивал, но без злого умысла.
— Мы подумали, что вы ушли без нас, — призналась Элора, стараясь успокоить сбившееся дыхание.
— Нас уже так бросали… — всхлипнула Селена. — Мы вступали в одну группу, но командир посчитал нас слишком слабыми и решил оставить в цитадели.
Все присутствующие переглянулись, осознавая, что их маленькая шутка вызвала неприятные воспоминания у девушек.
— Простите нас, — сказал гимнаст, слегка опустив голову. — Если бы мы знали, мы бы так никогда не поступили.
— Всё в порядке, — мягко ответила Элора. — Мы понимаем, что вы не хотели нас обидеть.
Сёстры вернулись в дом, чтобы подготовиться к медитации, а мужчины остались в тишине, продолжая своё занятие. Лишь Эрот не нарушил внутреннего равновесия, оставаясь полностью погружённым в процесс.
Завершим все утренние ритуалы, Эрот дал сигнал к сбору и отряд начал собираться в дорогу. Все рюкзаки были собраны и выставлены рядом с домом, что бы всё можно было проверить. Вещей было не много. Однако путь не казался быстрым и решили подготовиться основательно. Лефана отправили к местным торговцам со списком трав, которые могут пригодиться в дороге.
Все собрались и всё готово. Можно отправляться в путь. Перед этим, единогласно было принято посетить храм цитадели.
Храм в цитадели был не просто местом поклонения, а истинным духовным сердцем всего города. Возвышаясь на самой высокой точке цитадели, он напоминал сияющую звезду, касающуюся небес. Его белоснежные стены были украшены изысканной резьбой, изображавшей сцены древних битв между светом и тьмой, а высокие витражи переливались мягким светом, создавая яркие узоры на мраморном полу. На вершине купола возвышалась огромная статуя Светоносца — символа гильдии света, держащего в руках меч, который излучал чистую энергию.
Внутри храма царила тишина, нарушаемая лишь лёгким эхом шагов. Высокие своды потолка уходили ввысь, создавая ощущение простора и величия. Стены были покрыты магическими письменами, светящимися мягким золотым светом, который как будто струился по ним, перетекая из одного символа в другой. В центре зала находился алтарь — гладкая каменная плита, на которой лежал вечный огонь, пылающий мягким белым светом. Говорили, что этот огонь никогда не угасал, символизируя неугасимую силу света, что питает защиту цитадели.