После того, как Лефан доложил о марионетках и группе тёмных, Эрот решил устроить для них засаду.
— Нельзя допустить, что бы Баук стал сильнее. Нужно разобраться с ними!
Группа начала готовиться к засаде, по словам Лефана, у них ещё было немного времени на подготовку.
Селена подошла к нему чуть ближе, будто невзначай.
— Всё прошло хорошо? — спросила она, слегка коснувшись его плеча, когда он поправлял ремень на колчане.
— Да, ничего серьёзного... пока что, — ответил Лефан, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри всё ещё ощущал лёгкую дрожь от недавнего полёта и встречи с тёмными.
Селена взглянула на него с лёгкой улыбкой, и Лефан почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Она всегда умела успокоить его своим присутствием, даже в самые напряжённые моменты. Её тихая уверенность действовала на него как заклинание.
— Ты бываешь слишком смелым, — она слегка подняла брови, будто укоряя его за бесстрашный полёт на орле.
— Смелость — это лишь другое слово для «глупости», — ответил он с улыбкой, чувствуя, как тепло её прикосновения проникает глубже, чем просто через доспехи. — Но если это поможет защитить вас, я готов быть глупцом хоть каждый день.
Селена на секунду задержала взгляд на его лице, и Лефан почувствовал, как что-то изменилось в её выражении, будто под её лёгкой усмешкой скрывалось что-то большее.
— Не всегда нужно рисковать собой, чтобы быть героем, Лефан, — её голос стал немного тише, почти интимным, — иногда лучше просто быть рядом.
На миг между ними повисла тишина. Лефан хотел что-то сказать, но осознал, что слова тут были лишними. Они оба понимали, что близится опасная схватка, и может быть момент, когда второго шанса не будет. Он сделал шаг ближе, чувствуя её дыхание, и на мгновение все тревоги отступили на задний план.
Но прежде, чем он успел что-либо сделать, Эрот громко позвал их к построению, готовясь к выдвижению. Лефан и Селена разом вернулись к реальности.
— После этого разговора мы продолжим, — прошептала она, едва заметно коснувшись его руки перед тем, как отойти к остальным. Лефан остался стоять, улыбаясь про себя.
Все отправились к дороге, по которой должны были пройти тёмные. Пока они шли, Эрот рассказал план действий. Гимнаст займёт позицию наблюдения и будет отслеживать действия врага, помогая им. Остальные будут в нападении
Команда быстро заняла позиции вокруг тропы, по которой шли враги, спрятавшись в густой растительности и за крупными деревьями. Лефан был наготове, в его руках посох, готовый к мгновенному использованию энергии.
Эрот сжал своё копьё, вглядываясь в лесную чащу, где, по его расчётам, должен был появиться отряд. Его мысли пересекались между стратегией атаки и безопасностью группы. Он знал, что решительность в этом бою важна, но был и риск, который стоил их жизней. Он посмотрел на Селену, стоящую рядом — её лицо было сосредоточено, но в глазах он увидел отблеск беспокойства. Лефан, сидя выше на дереве, бросил взгляд вниз и заметил это. Его сердце дрогнуло, и он подавил желание подойти ближе и успокоить её.
Наконец, из-за поворота тропы появились первые тёмные. Они двигались с осторожностью, но не ожидали нападения. За ними следовала группа марионеток — люди, безвольно шагавшие вперёд, как куклы на нитях. Их глаза были пусты, они шли, как загипнотизированные, не замечая окружающего. Лефан узнал в их лицах членов гильдии и знал, что эти люди однажды сражались бок о бок с его командой.
— Сейчас или никогда, — прошептал Эрот себе под нос, подавая сигнал к атаке.
Тёмные успели заметить лишь слабое движение в кустах, как на них обрушилась мощь команды. Всё вокруг содрогнулось от взрыва энергии. Но больше всего выделялся Лефан, его связь с природой становилась особенно ощутимой, когда лес будто оживал вместе с ним. Он вдыхал воздух, чувствуя, как деревья, земля и даже ветер начинают откликаться на его зов.
Лефан, словно дышал в унисон с лесом. Его связь с природой была глубокой и древней, энергия леса переплеталась с его собственными силами. Когда он поднял руки, воздух вокруг зашелестел, словно деревья и кусты стали его глазами и ушами. Лёгкий ветер, подчинённый его воле, завибрировал, усиливаясь, пока не превратился в мощный порыв. Листья и ветки кружились вокруг, наполняя воздух дрожью. Лефан взмахнул рукой, и буря сбила двух ближайших тёмных с ног, унося их в сторону, где земля сжалась вокруг их тел, словно объятия леса.
Селена двигалась рядом с ним, её ледяные копья сверкали, когда она метко поражала врагов. Но даже её ледяная ярость меркла рядом с мощью природы, которую высвобождал Лефан. Каждый его шаг ощущался как дыхание леса. Лианы и ветви, казалось, сами тянулись к врагам, блокируя их попытки сбежать.