— Держись рядом! — крикнула Селена, пронзая очередного тёмного своим ледяным копьём.
В ответ Лефан лишь кивнул, его глаза были сосредоточены на врагах впереди. Он взмахнул рукой, и деревья рядом с ним зашевелились. Толстые ветви пробили почву, цепляясь за ноги тёмных, заставляя их замедлиться. Каждый его шаг порождал новые волны энергии. Земля дрожала, как будто весь лес помогал ему в битве.
В гуще сражения Эрот, как всегда, был несокрушим. Его копьё блестело в воздухе, разрывая строй врагов. Он врезался в ряды тёмных, как буря, не давая им ни шанса на сопротивление. Его удары были быстрыми и смертоносными. Секунда, и двое тёмных уже лежали бездыханными. Он уловил, как один из них тянулся к артефакту, контролирующему марионеток. В мгновение ока, его копьё рассекло воздух, ударив точно в руку тёмного и разбив артефакт на куски. Марионетки замерли, их движения стали замедляться, словно они вдруг ощутили, что их освободили от невидимых оков.
— Не отпускайте их! — громко скомандовал Эрот, продолжая координировать команду.
На возвышенности Гимнаст, не теряя хладнокровия, держал под прицелом врагов. Он заметил, как лица марионеток начали искажаться в агонии, их движения становились всё более хаотичными. Он понял, что марионетки близки к освобождению, но надо было действовать быстро.
— Эрот, они освобождаются! — прокричал он, бросая очередной заряженный удар в одного из тёмных, который пытался сбежать.
Элора, сдерживая силы врагов, направила свою магию в землю. Её светящиеся руки излучали сдерживающую энергию, удерживая врагов в пределах барьера. Она сосредоточилась, не давая тёмным прорваться, пока последние из них не пали под атаками команды.
Когда последний враг был повержен, тишина заполнила пространство. Но лес всё ещё дышал вместе с Лефаном, земля под ним дрожала, словно всё живое в округе поддерживало его усилия.
Лефан шагнул вперёд, его взгляд был прикован к марионеткам. Природа вокруг него постепенно успокаивалась, но сила леса не покидала его. Он наклонился к одной из марионеток, осторожно прикасаясь к её лицу. Лес шептал ему, и Лефан чувствовал, что эти люди, хотя и были захвачены тьмой, могли быть спасены.
— Это они, — тихо сказал он, обратившись к Эрот, его голос был полон тревоги. — Это люди из гильдии… и среди них — Флегий.
— Флегий? — удивился Эрот, всматриваясь в лица. Это были те самые воины, которых они считали пропавшими.
Но что-то было не так. Лица этих людей выглядели искажёнными, как будто они находились в каком-то затуманенном состоянии. Глаза их были пусты, словно они не видели мир вокруг.
Флегий, находясь в иллюзии, уже поднял меч над одним из своих товарищей, готовый совершить роковой удар. В их сознании разыгрывалась сцена расплаты. Иллюзия заставляла их сражаться друг с другом. Но прежде, чем меч успел опуститься, Лефан резким движением посоха разорвал остатки иллюзии.
Мир вокруг них дрогнул, как отражение на воде, и исчез. Воины, стоявшие рядом, вдруг осознали, что они больше не находятся в плену иллюзии. Всё вокруг стало ясным, и перед ними предстала команда Эрота, которая их спасла. Флегий замер, его руки дрожали, он не мог поверить в то, что только что едва не убил своего товарища.
Флегий, едва придя в себя, смотрел на команду Эрота с огромной благодарностью и, в то же время, с ошеломлённым изумлением. Его разум всё ещё боролся с остатками иллюзий, и осознание того, как близко он был к роковой ошибке, тяжёлым грузом давило на его сердце.
— Вы... спасли нас, — наконец выдохнул Флегий, взгляд его метался по лицам спасителей. Он пытался подобрать слова, но ком в горле мешал говорить. — Я едва не... едва не убил своего товарища. Что бы с нами стало без вас?
Эрот, стараясь не показывать эмоциональности, подошёл ближе и положил руку на плечо Флегия.
— Всё позади, — его голос был твёрд, но в нём слышались нотки понимания. — Ты действовал в плену иллюзий, это могло случиться с каждым. Главное, что вы теперь в безопасности.
Флегий кивнул, но его руки всё ещё дрожали. Вокруг воины из его команды, освобождённые от кошмарного наваждения, переглядывались, пытаясь поверить, что кошмар наконец закончился. Внезапно один из них бросился к Эроту и крепко обнял его, на его лице застыла смесь облегчения и благодарности.
— Мы думали, что конец близок, — произнёс он, едва сдерживая слёзы.
— Вы больше не одни, — сказал Эрот. — Теперь мы вместе.