— Сила не на твоей стороне, Баук. Нас больше и теперь мы сильнее! — возразил Эрот, но его сердце сжималось. Он ощутил, как напряжение передаётся команде — они знали, что впереди их ждёт нечто большее, чем обычный бой.
Баук откинул голову назад, глухо рассмеявшись. Его голос, полный горечи и безумия, разносился по залу, словно все стены вторили его отчаянию.
— Вы думаете, я такой глупец, что не предвидел этого? — произнёс Баук, его глаза засияли красным огнём, а тело начало испускать пугающую ауру. — Тёмные, которых вы встретили на пути, лишь приманка. Пока мы говорим, сюда движется моя армия. Когда она явится, вы не сможете её остановить!
Энергия сгущалась вокруг, Баук выглядел, словно он черпал силу из самой тьмы, как будто его тело и душа были связаны с чем-то древним и разрушительным.
Но тут Эрот шагнул вперёд, его голос прозвучал твёрдо:
— Та самая армия уже занята одновременными атаками по лагерям тёмных. Думаешь, ты один тут умный? Мы знали, что ты готовил что-то подобное. Пока твои силы заняты на других фронтах, ты остался один.
Баук замер, его злобный смех оборвался. На мгновение зал наполнился тишиной, словно само время застыло в ожидании. Лефан видел, как на лице Баука промелькнуло что-то, что он раньше не показывал — страх. Его руки едва заметно дрожали, а глаза на мгновение потемнели, теряя уверенность.
— Невозможно... — Баук прошептал это почти беззвучно, но все услышали. Это был не голос повелителя, а голос человека, которого только что лишили власти. Его тело напряглось, а затем, словно ярость прорвалась наружу, он взревел. Темные вихри энергии закружились вокруг него, поднимаясь в воздух.
— Я вас уничтожу! — его голос снова наполнился яростью и злобой. Он вытянул руки вперёд, и перед ним начали формироваться тёмные сгустки энергии, готовые к атаке.
Эрот, Лефан и Гимнаст напряжённо следили за каждым его движением. Они знали, что это — решающий момент. Ударить первыми или погибнуть.
Эрот первым бросился в атаку. Его копьё с треском рассекло воздух, направляясь прямо к груди Баука. Но тот, как будто предвидя атаку, шагнул в сторону, оставляя за собой лишь тень, и мгновенно атаковал в ответ. Взрыв тёмной энергии отбросил Эрота на несколько шагов назад.
В этот момент Гимнаст, не теряя времени, призвал лечебную силу, восстановив раны Эрота. Свет его магии был ослепительно белым, противопоставляя себя тьме, окружающей Баука.
— Держись! — крикнул Гимнаст, вставая на защиту, и вокруг команды появился магический барьер, который поглотил удар следующей волны тьмы.
Но Баук не давал им передышки. Он поднял руки, и из земли начали подниматься тёмные существа — демоны с когтистыми лапами и пылающими глазами. Они ринулись на команду, заставив их переключиться на защиту.
Эрот, вопреки боли и усталости, продолжал бой в авангарде, прорываясь сквозь ряды демонов. Каждое его движение было продумано и мощно, но тьма была неумолимой. Силы Эрота начали иссякать.
Лефан, стоявший немного позади, чувствовал, как внутри него разгорается неуверенность. Он смотрел на бой, сердце колотилось в груди, а страх заполнял его мысли. Баук был его мучителем, тем, кто когда-то превратил его в марионетку. Каждый взмах тёмной магии напоминал Лефану о том дне, когда его жизнь перевернулась.
Он вспомнил, как впервые оказался в мире знающих, как был слабым, не имея ни малейшего представления о магии и своих силах. Страх сковывал его тогда, и он сдался, став рабом воли Баука. Теперь этот страх вернулся. Он снова чувствовал себя беспомощным.
— Лефан, помогай! — крик Эрота вернул его в реальность. Враг давил, и Лефан знал, что должен действовать, но руки его дрожали.
Он собрался с силами, поднял руки, и энергия природы, его стихия, начала медленно наполнять его. Он выстрелил потоком воздуха, сбив несколько демонов с ног, но Баук был слишком силён. Лефан видел, как его друзья сражаются, но их силы угасали.
Гимнаст снова проявил себя, исцеляя раненых и защищая команду от самых сокрушительных ударов. Его барьеры удерживали тёмных существ, но и его сила начала ослабевать. Один из демонов сбил его с ног, и его свет начал тускнеть. Лефан успел увидеть, как глаза Гимнаста померкли, когда он, как и Селена, утратил силы.
Эрот был следующим. Несмотря на всю его мощь и мастерство в бою, Баук медленно, но неумолимо истощал его. Один за другим демоны нападали на него, и вскоре, его силы тоже начали угасать. Лефан видел, как Эрот опустился на одно колено, едва удерживая копьё.
— Нет! — прошептал Лефан, понимая, что он остался один.
Баук, сияя тьмой, медленно повернулся к Лефану. Его лицо было скрыто под капюшоном, но тёмные глаза горели злобой и ненавистью. Он знал, что этот момент был решающим.