Примчавшись к месту, где вывеска уже исчезла, они обсудили план действий. Опираясь на свой богатый опыт, они практически синхронно ворвались внутрь здания.
Внутри их встретили двое «тёмных» — сторонников тёмной энергии. Гимнаст сразу же окружил себя и наставника энергетическим щитом, стараясь защитить их от предстоящей атаки. В то время как наставник создавал длинный луч энергии, напоминающий копьё.
Тёмные, осознав происходящее, начали атаку на дистанции, посылая сферы энергии. Щиты гимнаста и наставника эффективно их поглощали, не оставляя следа. Тем не менее, копьё наставника находило свою цель, пробивая защиту противников и нанося болезненные раны. Враги поняли, что сражение неравное, и отступили, применив иллюзорный туман, чтобы дезориентировать своих противников.
Когда туман окутал помещение и свет начал исчезать, из воздуха послышался зловещий голос:
— Баук не любит гостей, особенно когда их не ждали. Вы станете частью моих марионеток!
Наставник заметил, как сквозь щит энергии пронёсся меч, оставив на его левой руке глубокую рану. В ответ на это гимнаст убрал щит и создал яркие звёзды, которые осветили помещение. Видя цель, наставник смог провести серию фирменных атак, но противник оказался слишком силен. Атаки не принесли ожидаемого эффекта.
— Надо действовать быстро. — Сказал гимнаст, провел быструю форму лечения и подал сигнал для совместной атаки. Как раз в этот момент Баук готовился к следующему нападению. Гимнаст ослепил врага светом звёзд, а наставник, изменив своё оружие на мощный молот, и провёл атаку по ошеломлённому противнику.
Молот, усиленный энергией гимнаста, отшвырнул Баука, давая возможность напарникам пробудить добрую половину марионеток и найти Лефана. В спешке подняв Лефана, они направились к выходу. Баук, собравшись атаковать, не смог остановить их, так как марионетки отвлекли его внимание на себя.
Когда они вышли на улицу, стало очевидно, что у наставника была огромная рана на плече от второй атаки Баука. Но останавливаться было нельзя. Стальной гимнаст подхватил обоих, создал из энергии тигра, на котором они быстро помчались в сторону дома. Оборачиваясь, наставник заметил, как некоторые марионетки выбегали из здания, а люди с интересом наблюдали за происходящим, но лишь немногие поспешили помочь выжившим.
Добравшись до дома, гимнаст приступил к лечению раны наставника. Лефан, всё ещё не оправившийся от шока, размышлял о том, что потерял родителей, приобрёл силу и уже успел стать пленником тёмных. Эмоции в его душе бурлили, колеблясь между страхом, безумием и смирением.
— Извини меня. — Тихо произнёс наставник, смотря на Лефана с сожалением.
— За что? Я должен благодарить тебя за спасение… — Ответил Лефан, всё ещё ошеломлённый.
— Я ушёл в тот раз не потому, что мы закончили, а потому что испугался. Мы встретили тёмного в переулке, и я подумал, что он пришёл за мной. Но он воспользовался твоей слабостью.
— Понятно… Меня легко развели, хотя ты и показал это на примере. Я не смог определить манипуляцию. Хоть я и получил силу, но среди таких, как я, я всё ещё слаб.
— Меня, кстати, зовут Эрот. После всего случившегося я не могу не представиться. А это мой товарищ и друг — стальной гимнаст.
— Ещё раз благодарю тебя за спасение, Эрот! И тебя, стальной гимнаст, вы меня вытащили оттуда!
Эрот кивнул с уважением, и в его глазах отразилась искренняя забота.
— Эрот, мы не в первый раз сталкиваемся с подобными ситуациями, и ты знаешь, что последует дальше. Снова в бой? — Серьёзный тон гимнаста подчеркивал его решимость. Несмотря на то, что его внимание было сосредоточено на ране Эрота, он не упускал из виду реакцию от сказанного.
— Думаю, нам нужно пополнение. Ты сам видел, что твой щит оказался не более чем сеном для Баука. Мы не справимся с ещё одним сражением без усиления. Кроме того, думаю, что двое тёмных случайно оказались в такой слабой позиции. Наверняка мы застали их врасплох. — Ответил Эрот, в его голосе слышалась тревога.
— Лефан, ты в порядке? Не требуется ли тебе помощь? Я хорошо заживляю раны. —С беспокойством спросил гимнаст, переводя взгляд на юношу.
— Нет, со мной всё нормально. Но внутри такое чувство, что часть меня осталась там. — Лефан взглянул на свои руки, терзаемый внутренними сомнениями.
— Всё правильно. — Подтвердил Эрот, вставая и внимательно осматривая Лефана. — Тебя не просто лишили энергии, тебя изменили изнутри. Это злая сила с побочными эффектами. В твоём случае, ты потерял часть своей энергии. Словно сосуд стал меньше. Я вижу это по интенсивности пульсации твоей силы.
— Она вернётся? — Тревожно спросил Лефан, глядя на Эрот с надеждой.
— Нет, боюсь, что это необратимо. Во всяком случае, сама по себе она не восстановится. Я слышал о браслете энергии, который увеличивает энергию, но его нужно ещё найти, а это не так просто!