— Когда клеймили?
— Сегодня, — прохрипел он.
— Статья?
Он назвал намертво впечатавшийся в сознание номер.
— Не слышал, — пожал плечами Седой. — А словами.
— Я бастард. Наследник проиграл родовые ценности, и меня продали в уплату долга.
Сказал и сам удивился, что удалось сказать так легко и внятно.
— Он проиграл, а тебя продали! — присвистнул кто-то.
— Седой, бывает такое?
— Я слышал о таком, — медленно кивнул Седой. — Но это было очень давно. Неужели этот закон не отменили?
Он промолчал.
Его отпустили, но он по-прежнему стоял на коленях, запрокинув голову.
— И что за семья? — спросил Седой.
— Юрденал.
— Яржанг Юрденал? Спецвойска?
— Да.
— И ты его бастард? — удивился Седой и кивнул. — О нём я слышал. Этот мог.
Седой повернулся к Слону и сказал несколько непонятных незнакомых слов. Все зашумели, но уже явно доброжелательно, а Слон кивнул.
— Ладноть.
— Вставай, — улыбнулся ему Седой. — Пойдём, определим тебе место.
Он встал и пошёл за Седым.
Нары в камере шли в два яруса вдоль дальней стены. Не помещавшиеся на нарах спали вдоль боковой стены прямо на полу. Третью стену, где располагались параша — углубление в полу с автоматическим стоком — и в шаге от неё кран, из которого капала вода, собираясь в небольшой раковине, не занимали. У крана сыро, у параши — позорно. Четвёртая стена — решётка.
Седой подвёл его к нарам.
— Вот сюда. Подвиньтесь, ребята.
Двое показавшихся ему на одно лицо парней со светлыми волосами до бровей и золотистым пухом на щеках подвинулись. Его удивило, что Седой не скомандовал, не попросил, а… предложил, а ещё больше готовность, с которой парни выполнили это предложение. Он сел, оказавшись между ними и Седым. Вокруг толпились остальные, разглядывая его с интересом и без явной вражды. В ушах вдруг пронзительно зазвенело, беззвучно встал перед глазами ослепительно чёрный куст взрыва, и всё исчезло…
— Сомлел…
— Пусть полежит…
— Ладноть, отойдёт…
— Но скажи, бывает же такое…
— Все они, чистокровки, сволочи, но чтоб сына…
— Он бастард…
— Это и есть сын…
— Седой, так?
— Так, если не от жены…
— Так всё равно, сын, своя кровь…
…Голоса доносились глухо, как издалека или через воду. Он сидел, а сейчас лежит. На голых досках. И под затылком у него скомканная ткань. Тело мокрое от пота, чешется и зудит лоб. Гаор медленно поднял руку, но дотронуться до лба не успел: его несильно шлёпнули по руке, сбрасывая её вниз.
— Очнулся?
Гаор открыл глаза и увидел сидящих рядом Седого и полуголого парня, у которого грудь и предплечья густо покрывали светлые закручивающиеся кольцами волоски. Сообразив, что рубашка парня пошла на его изголовье, Гаор попытался сесть.
— Лежи, — остановил его Седой.
— Ничо, не замёрзну, — улыбнулся парень. — А губу тебе чего продырявили?
— Это я сам, — медленно, трудно выговаривая слова, ответил Гаор, — прикусил, чтоб не закричать.
— Это на клеймении значить, — парень уважительно покрутил головой. — А я кричал.
— Так тебе сколь было? — засмеялся сидевший с другой стороны парень.
— А как всем, дитё ещё.
— Ну вот. Дитю можно. И надзиратели любят, когда кричат. А ты, паря, лоб не трогай. Дня два позудит и пройдет.
Гаор невольно посмотрел на Седого, ожидая его слова.
— Всё правильно, — кивнул Седой, — надо перетерпеть, а то заразу занесёшь, нарывать будет.
— И заместо круга кубик получится, — подхватил полуголый.
Грохнул дружный хохот. Видимо, это была шутка, но Гаор её не понял. Седой смеялся вместе со всеми, а, отсмеявшись, стал объяснять.
— Клейма разные. У прирождённых круг, покажи ему, Чалый.
Полуголый охотно приподнял ладонью свою спутанную чёлку, показав татуировку.
— У обращённых в зависимости от статьи, — продолжил Седой. — У вора точка, убийца — точка в квадрате, волна — насильник, треугольник — за долг. Вот и смеёмся, как из прирождённого в убийцы попасть можно. Понял?
Гаор осторожно кивнул.
— Да. А… у вас?
— Запомни, мы все на ты. За другое, как за насмешку, и врезать могут.
— Могём, — кивнул Чалый, слушая с таким интересом, будто и ему это было в новинку.
— А у меня авария с жертвами. — продолжил Седой. — А круг в знак того, что всё выплачено, и я теперь считаюсь прирождённым. Наружный круг ставят только должникам и когда по приговору предусмотрена компенсация. Тебе тоже когда-нибудь поставят.