— Рыжий, а куда ехать? — спросил Лутошка, когда они уже закончили работу, и Гаор, на всякий случай и для полного параду, специальной щёткой с освежителем прошёлся по задним сиденьям.
— А это тебе хозяин скажет. Понял? Пасть не разевай, сам ничего не говори, только на вопросы отвечай. И коротко, да, нет, понял?
Лутошка кивнул.
— Не робей, малец, — улыбнулся ему Гаор. — Это не самое страшное.
Они ещё раз огляделись: всё ли сделано и подготовлено на завтра — закрыли гараж и пошли на кухню. Полкан радостно бегал вокруг них, тыкал носом и размахивал хвостом. Гаору теперь было даже смешно и немного неловко вспоминать, как он в первые дни в усадьбе боялся этого в общем-то добродушного пса.
А там ужин, смех, шутки, рассказы о виденном и случившемся, Цветна похвасталась малышом, что и здоровенький, и…
— Цыц, — прервала её Большуха, — сглазишь ненароком.
— Успеешь показать, — кивнула Нянька.
— Рыжий, а учиться будем? — спросила Малуша.
— Завтра, — мотнул головой Гаор.
— И то верно, — кивнула Красава, — давай, сынок, а то проспишь ненароком.
— Сей миг, матка, — гордо ответил Лутошка, — покурю только.
— Как это? — не поняла Красава. — Да ты…
— Мужик он, мать, мужик, — рассмеялся Гаор. — Так что пусть курит.
— Лутошка, и давно ты мужик? — сдерживая смех, спросил Тумак.
Лутошка покраснел, и за него ответил Гаор.
— Со вчерашней ночи.
Мгновенное молчание, и смех грохнул с такой силой, что в повалуше Цветны заплакал младенец, и она побежала к нему.
— С почином тебя, Лутошка!
— Красава, магарыч с тебя, мужика вырастила!
— Лутошка, ты сам-то хоть, или Рыжий, как в гараже, рядом стоял да командовал?
— Во умственность что значит, а то бы так и сидел на подворье, Трёпку ждал.
— Да журнальчики смотрел.
— Ну и как оно, Лутошка?
— Где лучше-то?
— На картинке али так?
Покрасневший до свекольного цвета Лутошка отругиваться не посмел и только сопел.
— Ну, всё, — решительно прервала веселье Нянька, когда шутки стали уж чересчур солёными. — Почесали языки, и будя. А магарыч ты, Красава, и впрямь выстави.
— А чего ж нет, — улыбнулась сквозь выступившие слезы Красава.
Со смехом и шутками разошлись по повалушам. Гаор разобрал постель, сходил в душ, а потом как обычно после рейса лежал и читал газеты. Особенно внимательно "вести из столицы". Но, спасибо Огню и матерям-владычицам, ничего страшного не было, так, обычные сплетни и болтовня, Кервин бы такое не пропустил, а здесь печатают. Он сложил газеты на тумбочку, встал, выключил свет и лёг уже окончательно. Развязал тесёмки на папке и достал лист. Нет, это не сейчас, а надо записать услышанное, про князя Буй-тура и евонную дружину. Сейчас дословно, а анализ и перенос данных на лист хронологии потом, а то и впрямь устал он чего-то. Ну, ничего, до праздника три дня всего осталось, вряд ли его в рейс пошлют, завоз прошёл. Разве только опять по бастардовым матерям хозяина возить придется, это бы неплохо, с Пушинкой повидается. Ладная баба, год прошёл, а он всё помнит её. Гаор проверил, завязаны ли тесёмки на папке, и заснул.
А с утра продолжилась обычная, полная хлопот и дел жизнь.
Лутошка в чистой новой рубашке и начищенных до блеска ботинках увёз хозяина. И Гаор занялся фургоном. Хотя работы было немного. Когда за машиной следят и не запускают, то в момент управишься. А вот чего Джадд такой мрачный сидел вчера, как, скажи, ему хозяин самолично "горячих" отвесил?
Гаор вытер руки, оглядел гараж, в котором всё было так, будто он вот только на миг отлучился, и вышел.
С кухонного крыльца его окликнула Цветна.
— Рыжий, подь на час.
"Дитём хвастать будет", — понял Гаор и пошёл на зов. Отчего ж нет, когда ребенок в радость.
В повалуше Цветны, в общем, такой же, как у него самого, теперь в углу у изголовья качалась люлька. В посёлках он нагляделся на них, эта была такая же, только с узором по краю.
— Тумак смастерил, — гордо сказала Цветна.
Гаор понимающе кивнул. Ребёнок спал, в ворохе ткани еле различалось маленькое желтоватое личико, с первого взгляда видно: аггр. "Надо же как в Джадда вылился?" — удивился Гаор. Шёпотом, чтобы не разбудить, он поздравил Цветну и похвалил ребёнка, пока она быстро бормотала заговор от сглаза. Не потому, что не доверяла Гаору или глаз его боялась, а просто положено так.
От Цветны Гаор пошёл к Джадду. Ведь и впрямь — свезло мужику сказочно. Остальным-то детей не оставляли, по посёлкам те растут, а потом сколько лет не тяжелел никто. А тут…