— Двадцать одна пятьсот!
— А не слишком столько за мальчишку?
Фрегор растерянно посмотрел на него.
— Но мне не нужен мальчишка. Мне нужен второй.
— Двадцать две, — уже не выкрикнул, а спокойно сказал уверенный в победе заводчик.
Венн все-таки вспомнил его. Рол, Арронг Рол, из бастардов семьи Ролангайнг, крупный предприниматель, владелец ключевого звена оборонной промышленности. Знакомство весьма полезное, ему нужен шофёр, попробуем примирить все стороны.
— Двадцать три! — выкрикнул Фрегор.
И Венн одобрительно кивнул.
— Двадцать три пятьсот! — попробовал отстоять ускользающую победу Арронг Рол.
Венн улыбнулся ему, и ободряюще хлопнув по плечу Фрегора, легко встал и направился к Арронгу, тот удивлённо и чуть настороженно посмотрел на него.
— Двадцать четыре! — победно выкрикнул Фрегор.
— Вам очень нужен шофер? — тихо спросил Венн.
— Да, — кивнул Арронг, выжидающе глядя на него.
— Моему другу пара не нужна. Вас устроит мальчишка?
— В принципе, да, но не за такую цену.
— Сейчас мы разобьем пару, — Венн весело улыбнулся и пошел вниз, к отбивающему своим молотком окончательную цену аукционисту.
— Двадцать четыре тысячи три!…
— Пара разбита! — вмешался Венн, не давая аукционисту произнести последнее слово и взглядом подзывая Фрегора и Арронга. — Шестнадцать тысяч за рыжего и восемь тысяч за мальчишку.
Аукционист кивнул, указал своим молотком поочерёдно на Фрегора и Арронга, увидел их кивки и провозгласил.
— Продано!
Всё-таки хлыщ, погано… что?! Их разбили, Лутошку отдельно?! На мгновение Гаор перестал следить за лицом и посмотрел на Стига, словно прося помощи. И этот взгляд поймал и проследил Венн.
Гаор этого не заметил, потому что повелительный жест аукциониста согнал его и Лутошку с помоста в соседнюю комнату, где у них отобрали полотенца, а потом перегнали в ожидалку. Гаор нашёл свободное место у стены и сел на пол, скрестив ноги, чтобы телом греть ступни, посмотрел в полные ужаса и слёз глаза сидящего рядом Лутошки и грустно кивнул.
— Всё, Лутошка, разбили нас.
Лутошка всхлипнул, но, перекосив лицо, удержался от плача.
— Держись, парень, — тихо говорил ему Гаор. — У первой категории торги последними не бывают, может, и встретимся. Восемь тысяч за тебя отдали, так что поберегут тебя, а так-то ты грамотный, машину знаешь и водишь, в карте всё это у тебя записано. Будешь жить, парень.
Разговаривая с Лутошкой, успокаивая не так его, как себя — Красава плакала, молила его приглядеть за сынком, ну так, что он мог, то сделал — Гаор оглядывал ожидавших вызова рабов. Пацана не было, значит, уже забрали, знакомых не видно, жаль, но ничего тут не поделаешь.
— Сорок шестой! — выкрикнули от двери.
Надзиратель взмахнул дубинкой. Гаор быстрым толчком взъерошил Лутошке волосы на затылке и подтолкнул.
— Иди. Удачи тебе.
Лутошка встал и пошёл к двери. Уже выходя, он попытался оглянуться, но надзиратель пинком выбил его за дверь.
Гаор перевёл дыхание и полуприкрыл глаза. Вот и всё, теперь он опять только за себя. "Опереться не на кого, но и прикрывать никого не надо", — утешил он сам себя. Каждый сам за себя, только Огонь для всех. "Мать-Вода, пронеси меня, Мать-Земля, поддержи меня, Мать-Луна, заступись за меня, Солнце — Золотой Князь — Огонь Небесный, ты Мать-Земле муж, Мать-Луне брат, помоги мне, Ветер — Сила Летучая, не дай в жар сгореть, в стужу замёрзнуть…" Он мысленно молился по-склавински, предчувствуя, что вслух ему теперь этого сказать не позволят, и успокаивая себя. Нельзя ему сейчас психовать. Каким бы ни был новый хозяин, надо держаться. Ох, как бы и этот хлыщ поганцем не оказался. Но кто же второй с ним? Где он эту морду видел?