День за днём. И как всегда. Вечером, уже перед отбоем, вдруг ожил селектор в спальне, и ненавистно знакомым капризным голосом рявкнул:
— Рыжий!
Гаор, стоя у своей кровати — учил Вьюнка правильно застилать — на мгновение замер, будто не поверив услышанному, но тут же пришёл в себя и, в два прыжка оказавшись у селектора, нажал кнопку ответа.
— Рыжий здесь, хозяин!
Спальня, зная, что сейчас в селектор пройдёт любой звук, затаила дыхание.
— Ко мне! Живо! Как есть! — выплюнул три команды селектор и отключился.
Как есть, значит, в расхожем и в шлёпках? Ну нет, раз шило в заднице проснулось, то готовься к выезду! И Гаор, метнувшись к кровати, в темпе боевой тревоги переоделся в выездное и вылетел из спальни, рявкнув мимоходом на Вьюнка так, что тот не посмел не то что бежать следом, а даже с места сойти.
— Ну, и чего встал? — сердито сказал застывшему Вьюнку уже лежавший на своей кровати Зимняк. — Давай раздевайся и ложись, — и, зевнув, совсем тихо добавил: — пока чего другого не велели.
И Вьюнок сразу засуетился, разбирая постель и укладываясь. А то, в самом деле, подложат ещё под кого другого…
Вбежав в хозяйские комнаты, Гаор сразу понял, что лафа его кончилась. На столике у дивана тарелки с расковырянными яствами, откупоренные бутылки, несколько недопитых бокалов — похоже из каждого отпил и бросил, дверь в кабинет закрыта, но неплотно, и слышна невнятная визгливая ругань.
— Кто?!
Фрегор в полурасстёгнутой белой рубашке и спущенном галстуке выскочил в гостиную и застыл, изумлённо уставившись на Гаора.
"Готов, допился", — на мгновение даже с сожалением подумал Гаор, вытягиваясь в струнку и гаркая:
— Рыжий здесь, хозяин!
— Аа, это ты, — Фрегор, успокаиваясь, потёр себе лоб. — Это хорошо, что ты пришёл.
"Я мог не прийти?" — безмолвно удивился Гаор, с каменной мордой ожидая следующих приказаний.
— Я не думал, что будет столько проблем, — доверительно пожаловался ему Фрегор, — прямо голова кругом пошла.
"А она у тебя есть?" — продолжил мысленный диалог Гаор.
— Иди сюда, Рыжий, поможешь мне.
— Да, хозяин.
Понимая, что вместо выезда предстоит возня с бумагами, Гаор и успокоился, и слегка разозлился: ночной отдых явно накрывался медным тазом, но и в бумагах психа может вполне обнаружиться кое-что интересное и стоящее. Так-то по-другому ему до его бумаг не добраться.
Смысл и назначение явно вырванных из каких-то приходно-расходных книг листков Гаор понял не сразу. Их надо было разобрать по датам. Чем Фрегор и велел ему заняться, отправившись выпить и закусить. Где-то в конце второго десятка листков Гаор наконец сообразил. Это была… скажем так, рабская сторона генеалогического древа Ардинайлов. Кто из рабов от кого из свободных рождён. Где-то имена, где-то клички… часто встречалась пометка "утилизирован". Это какую ж пакость задумал псих? Но пакость столь же явно готовилась кому-то из родичей, а не рабам, им и так погано, так что…
Гаор добросовестно разбирал, раскладывая по годам, месяцам и датам — если они были указаны — пожелтевшие листки. Большинство имён ему были незнакомы, а клички… он ещё раньше убедился, что клички, в общем-то, повторяются, а многие просто одинаковые, только на разных языках. Скажем, у Сторрама была Белена, а в Дамхаре Белёна, а ещё он слышал Белёна уже по-нашенски. И как дуггуры зовут склавинскую речь болботаньем, так для склавинов дуггурская речь карканье, да, воронье карканье, а что, стоп, болботанье почти бульканье, даже в сказках речь как реченька журчит, а дуггурская речь… трещит — вот, правильно! — как треск костра. Вода и Огонь, даже в речи. Дуггуры черноволосые, черноглазые, глаза как угли, а склавины светловолосы как… длинные мягкие светлые волосы, как водяные струи, кудрявые… как водовороты… глаза голубые, как вода весенняя… два народа, народ Воды и народ Огня… Это же… чёрт, на этом такое можно построить!
Но под эти мысли и размышления работу он не прервал и не спутал.
— Сделал? — влетел в кабинет, утирая губы, Фрегор.
— Одна пачка осталась, хозяин.
— Какой год? Ладно, брось, эти уже издохли.
Гаор невольно нахмурился, но Фрегор этого не заметил, усаживаясь за стол и разворачивая большой лист таблицы.