— Будешь мне подавать по годам, а отработанное подошьёшь обратно, — Фрегор кивком указал на сваленные в углу книги.
И началась работа. Бумажная, муторная, но… Фрегор мгновенно стал въедливым и внимательным, и думать о чём-либо Гаору стало некогда. Листы за один год оказывались из разных книг, а номера книг совершенно не совпадали с датами. Каждую раскрыть, расшить, найти нужное место, вложить… Для скорости он разложил их по номерам прямо на полу и, получив от хозяина очередную отработанную пачку и подав следующую, начинал раскладку. Фрегор словно не обратил внимания на его "рационализацию производственного процесса", но Гаор уже знал, что в работе у хозяина все психи проходят и шило только по делу шевелится, так что его молчание вполне можно было расценить если не как одобрение, то как разрешение — точно.
Листки закончились под утро. Фрегор откинулся на спинку своего рабочего кресла и сладко потянулся.
— Ах-гха-а, — зевнул он с гортанным придыханием. — Неужели разгребли?! Ты веришь, Рыжий?
Гаор неопределённо хмыкнул. У него воспалённо горели глаза, под веки словно песку насыпали, но… ох, лишь бы психу не пришло в голову куда-то ехать, после такой ночи надо не меньше суток отсыпаться.
— Ну вот, Рыжий, — Фрегор говорил тихо и задумчиво. — Это я сделал. Интересная, конечно, картина. Если взяться с умом, то тут вполне можно под пожизненное и даже с конфискацией подвести. Укрытие от налогов в особо крупных размерах. Но… но мне это надо? Я о конфискации, Рыжий, это, во-первых. А во-вторых… королевская милость, указ от всеми забытого года, но ведь он не отменён. И новые законы милостей не отменяют. Упорядочивание… или упорядочение… Как правильно, Рыжий?
— Упорядочение, хозяин, — невольно усмехнулся Гаор.
Когда-то Туал очень ядовито и прилюдно вздрючил его за подобную ошибку, и он добросовестно взялся за словари.
— Верно, упорядочение, — кивнул Фрегор. — Порядок и субординация. Вот основа нашей цивилизации, Рыжий. Так что делать, если ты под дураком оказался, а? Встать над ним, Рыжий, и тем восстановить справедливость. Ибо… да к чёрту, Рыжий. Никогда не бей сразу по главной цели, Рыжий, очисть поле, чтобы цель, — Фрегор хихикнул, — чтобы она голенькой была, чтоб её не заслоняли. А то промахнёшься ненароком. А второго выстрела тебе не дадут, Рыжий. Верно?
— Да, хозяин, — не стал спорить Гаор.
В общем-то, определённый резон в словах Фрегора был. Дурак врёт, врёт, да правду и соврёт — говорят в посёлках. Но лучше бы вместо рассуждений на отдых отпустили.
Фрегор ещё раз потянулся, решительно оттолкнулся от кресла и встал.
— Так, Рыжий…
Гаор насторожился. Но Фрегор был уже собран и деловит, будто… будто всё продумал заранее.
— Сегодня я обойдусь без тебя. Отоспись, подготовь "коробочку", возьми себе паёк на сутки и смену белья. И большой спарринг пройди, я скажу Раргу, чтобы жёсткую работу тебе дал. Можешь увечить, я разрешаю. Понял?
— Да, хозяин, — настороженно ответил Гаор.
— Выезжаем завтра в пять ровно.
— Да, хозяин, — Гаор чётко повторил распоряжение в порядке выполнения.
— Правильно, — кивнул Фрегор, — хвалю.
— Спасибо, хозяин, — машинально выдал Гаор положенную формулу.
— Всё, ступай.
— Да, хозяин.
Гаор сделал чёткий разворот кругом и, печатая шаг, вышел из кабинета.
В гостиной Драбант и Третьяк, убирая следы ночного бдения, быстро и молча кивнули ему. Он ответил таким же кивком.
На лестницах и в коридорах второй половины уже вовсю бегали и суетились лакеи, горничные и прочая господская обслуга. Гаор понял, что пропустил завтрак, и досадливо выругался, сбегая вниз. Вот непруха! Ладно, хоть выспится до обеда. А там… периода ему на "коробочку" хватит. Но выезд в пять, паёк на сутки и смена белья… это что же за пакость готовится?
В спальне его встретил Вьюнок, схватил его рубашку, бельё и носки и убежал. Гаор надел расхожее и пошёл в душ. Бумага лёгкая, а спина мокрая. Когда он вернулся в спальню, Вьюнок ждал его, сидя на кровати, а на тумбочке стояла тарелка с двумя, но вполне приличными бутербродами и кружка с еле тёплым, но сладким чаем. Уже зная здешние порядки, Гаор молча всё съел, выпил и лёг, предоставив Вьюнку управляться с посудой.
Спал он без снов, совершенно не предчувствуя, что его ожидает.
А потом… как колесо с горы покатилось. В обед его попытался прижать Мажордом.
— Что за бумаги ты смотрел?
— Хозяин не велел рассказывать, — ответил Гаор.
Мажордом задумчиво пожевал губами.
— Велел не рассказывать?
Гаор невольно оценил его сообразительность — в самом деле, нюанс весьма интересный — и повторил, слегка изменив формулировку: