— По-походному, — пригласил Фрегор капитана и майора, а ему бросил: — Ступай, Рыжий, развлекись.
— Если найдёт с кем, — хохотнул капитан, разглядывая серебряный стаканчик с гербом Ардинайлов.
И он брёл по пустым коридорам, слыша крики и стоны и ощущая запах крови, спермы и "пойла" — запах пресс-камеры. Весь питомник стал огромной пресс-камерой, и он… Гаор вошёл в одну из комнат с десятком кроватей, пустых, одни застелены, другие разворочены, на полу какие-то тряпки, обрывки, пятна крови… но людей здесь не было, ни живых, ни мёртвых. Он рухнул на одну из застеленных кроватей и провалился в знакомую черноту забытья. Кто-то или что-то — он потом так и не смог вспомнить — разбудило его. Или он сам проснулся, встал и побрёл обратно, к хозяину.
— Отлично, Рыжий, — встретил его свежий и очень весёлый Фроегор. — Забирай, и жди в машине, сейчас поедем.
— Да, хозяин, — ответил он, укладывая в поставец стаканы, тарелки, опустевшие судки и бутылки.
На дворе было ещё темно, но темнота уже стала предрассветный. Гаор уложил поставец на место, привычно проверил машину, включил мотор на прогрев и сел на водительское место. Велено ждать, значит, будем ждать.
Ждать пришлось долго. Время от времени мимо машины пробегали группы спецовиков. То ли разминались, то ли… Гаору было уже всё равно. Он словно спал с открытыми глазами, нет, не спал, всё видел, всё слышал и… и не понимал ничего, всё это было где-то там, далеко, за прозрачной стеной. Не забытьё, а оцепенение, а стена не стеклянная, а ледяная. Коцит — вдруг вспомнил он, ледяное поле Коцита, что за Огнём, за огненными ямами Тартара, где вечно горят и мучаются наказанные Огнём, там, на ледяном поле… "мрак вечного Огня", он читал об этом, ещё в училище, на уроках Закона Божьего, нет, ещё раньше, у Сержанта была книга, сборник, нет, молитвенник, да, "Песни Великого Огня", по ней Сержант учил его читать. И ещё, вторая книга, сборник уставов, Общевойсковой, Гарнизонный, Караульный, Боевой… И потом, когда Сержант забирал его на воскресенье из училища, то заставлял читать и отвечать наизусть молитвы и статьи уставов, гонял по ним. Больше Сержант ничего не читал, только молитвенник и уставы, хотя нет, ещё армейскую газету, "Боевую Славу", впрочем, все, даже Сержант, называли её попросту "Кокардой", её тоже надлежало читать вслух и пересказывать особо понравившиеся Сержанту статьи. Он и сейчас помнит, как сидит у стола, горит маленькая настольная лампа, Сержант в старом плетёном кресле попыхивает трубкой, кивает в такт его словам и беспощадно влепляет по затылку за каждую ошибку в чтении или заминку в ответе. И он всё помнит, через столько лет. Огонь Справедливый, Огненная, смертная черта, где каждому укажут налево, в Тартар и Коцит, или направо, на поля Лимба, асфоделиевы поля невинных и в Элизий, сад праведников. Правый путь, путь невинных и праведников. Он и раньше не думал о том пути, слишком многих собирался встретить у Огня, чтоб уже до конца, перед Огнём… а теперь-то… теперь его ждут убитые им и Коцит, ледяное поле во мраке вечного Огня…
Потом Гаор, похоже, и впрямь задремал, потому что, когда он, вздрогнув, открыл глаза, было уже светло, а через двор быстро шёл, помахивая своим чемоданчиком, Фрегор. Свежий, румяный, и не просто довольный или весёлый, а счастливый. В "коробочке" выходить навстречу и открывать дверцу не полагалось, и Гаор остался за рулём. Фрегор ловко забросил чемоданчик на заднее сиденье и сел рядом с Гаором.
— Поехали, Рыжий. Вперёд.
— Да, хозяин, вперёд, — равнодушно ответил он, трогаясь с места.
Кто-то невидимый с пульта в караулке открыл перед ними ворота.
Гаор выехал, заметил в зеркальце, как бесшумно и плотно задвинулись створки, и врубил полную мощность, заставив машину прыгнуть вперёд.
— Правильно, Рыжий! — крикнул Фрегор. — Гони!
Куда гнать, хозяин не сказал, но Гаору было уже на всё плевать, и он гнал машину, как когда-то Венн, напрямик, то по бездорожью, то по каким-то — всё равно каким — шоссе и дорогам. Возбуждённо орал и хохотал Фрегор.
— Я сделал это, Рыжий! Я смог! — и пьяно бессмысленно ругался.
Потом он вдруг обмяк и захрапел. Адреса он так и не назвал, и Гаор продолжал гнать машину наугад, с бездумной лихостью, лишь бы… лишь бы подальше от этого места, где он в который раз потерял себя, предал… самого себя и всех веривших в него и ему.
И так же внезапно Фрегор проснулся, сел прямо и вполне трезвым и деловым тоном скомандовал:
— Рыжий, двадцатое шоссе, десятая метка. В темпе.
— Да, хозяин, — ответил Гаор, пытаясь сообразить, где они сейчас находятся и как ему побыстрее выбраться на нужное шоссе.