Он послушно опускается на скамейку, вытягивается на животе, всё опять становится далеким и плохо различимым, но уже не страшным.
— Маманя, ты ему завтра отдельно размазни сделай плошку.
— И травки заварить какой?
— Я посмотрю у себя.
— Пусть побережётся первое время.
— Может, дневальным его оставить, полежит хоть.
— Нет, пусть ходит, да и кто завтра-то?
— Нет, этот не даст.
— Верно, пусть идёт. Он с Плешаком ведь?
— Плешак не подставит, пусть идёт.
Слова доходили издалека, он слышал и не слышал. Блаженное чувство расслабленности от массажа он знал, массажу их учили в училище, в госпитале он тогда попал на экспериментальный курс лечебного массажа — перед тем, как лечить офицеров, новый метод опробовали на рядовых, но сейчас… сейчас это совсем другое. И дело не в том, что это женщины, нет… он знает женские руки, это другие, как тогда… в лунном сияньи снег серебрится… нет, не сейчас, нет…
— Рыжий, что с тобой? — Матуня заглядывает ему в лицо и удивлённо говорит. — Плачет.
— Пусть плачет, — жёсткая рука Матери проводит по его волосам. — Слезой у человека горе выходит.
— Без матери рос, — качает головой Маанька, — а сердце живое, не выжгли ему сердце, значит.
— Видно, мать отмолила его.
Голоса становятся совсем далёкими, он опять уплывает в темноту, мягкую и тёплую темноту сна.
— Всё, бабы, — выпрямилась Мать, — давайте убирать.
— Вытащили, — улыбалась Матуха, отжимая волосы.
Они быстро вытерлись, надели рубашки, тщательно вытерли, растёрли его мокрое от пота и осевшего пара тело, подняли и поставили на ноги и повели, снова подпирая, поддерживая собой. Он, как и тогда, бессильно обвисал, мотая опущенной головой с закрытыми глазами, но уже не стонал, а чуть слышно всхлипывал от недавнего плача.
Когда они вышли в спальню, мужчины опять дружно отвели глаза, потупились, а Тарпан опять пригнул Тукмана к своим коленям. Никто не решился подсматривать, как они вели, поднимали на койку и укладывали большое крепкое тело. Мать взяла его одеяло с койки Полоши, накрыла и аккуратно подоткнула с боков и под ноги.
— Грудь ему открой, — тихо сказала Мамушка.
— Не надо, — так же тихо ответила Матуха, вглядываясь в бледное осунувшееся лицо, — прохватит. Теперь только Мать-Вода, или пронесёт его, или ко дну в Мать-Землю опустит.
Шесть женщин прошли к двери и вышли в пустой тихий коридор. В дверях Мать оглянулась на Старшего, и он, сразу вскочив на ноги, подошёл к ней.
— Если встанет утром, — Мать быстро закручивала себе волосы на макушке, — пусть идёт.
— А не дневальным? — спросил Старший.
— Вспомни, кто завтра, только хуже будет.
— И то, — кивнул Старший. — А… а если…
Мать вздохнула.
— Что могли, мы сделали, а дальше не наша воля. Мать-Вода решит. Не трогайте его до утра. Или встанет, или уж всё.
И ушла.
В спальне задвигались, заговорили. Махотка пошёл зачем-то в душевую и тут же выскочил оттуда с криком.
— Братцы, парильня!
— Цыц, — остановил его Старший, — не кричи, пусть спит. Давайте, мужики, остатнего пара прихватим.
Сдерживая голоса, но с шутками и спехом мужчины побежали в душевую. Парильня — удовольствие редкое. До настоящей бани здешней, конечно, как до неба, но хоть что-то.
Зуда остался сидеть на своей койке, зная, что его сейчас хорошо, если просто изобьют, а то и сунут ртом под кипяток и подержат, пока не захлебнётся. Видел он как-то, как с одним такое сделали. Ох, матушка родная, вот и пошутил с дураком, смертью шутка обернулась.
Гаор спал, ничего не слыша и не осознавая, без снов. К нему подходили, заглядывали в лицо, но не трогали и не звали, помня запрет Матери. До отбоя совсем ничего оставалось, спать пора.
— Ну и денёк выдался.
— Грех тебе жалиться, не ты криком кричал.
— Ну да, кабы Рыжий на себя не принял, все бы седня так лежали.
— Но ты смотри, сволочь какая.
— А что мы можем?
— Братцы, а если…
— Заткни хлебало, пока не услышали!
И когда уже прокричали отбой и погасили свет, Старший строго сказал.
— Молись, Зуда, чтоб Рыжий завтра встал. Жизнью ответишь.
Зуда только прерывисто вздохнул в ответ. Суровое молчание спальни не оставляло ему других шансов.
Посреди ночи Гаор проснулся как от толчка и не сразу понял, что его разбудило. Тихо, сумрачная темнота, ровное дыхание и похрапывание множества людей. Он лежит на своей койке, под одеялом, закутанный как… и тут сообразил: боли нет. Совсем нет. Он осторожно попробовал напрячь и распустить мышцы. Они слегка заныли, как после большой тренировки или марш-броска под выкладкой, но это же не боль, не та боль… А что же это было с ним? Воспоминания мешались обрывками, не выстраиваясь в ровную шеренгу. Ладно, это он успеет. Главное — печки уже не будет, эту боль он теперь шутя перенесёт. Он улыбнулся и повернулся набок, устраиваясь поудобнее. Голова мокрая. В душе он, что ли, опять был и не помнит? Ладно, неважно, к утру просохнет. А трусы его с майкой так, видно, и висят на трубе, пересохли, придётся разминать, чтоб надеть. Ладно, всё завтра… Главное — он здоров.