- Поздравляю с покупкой, хозяин, - и новый полупоклон.
- Я назвал его Рыжим. Он будет моим личным шофёром и... там посмотрим. Сейчас определи его на место, накорми и прочее. Да, и дай ему планы дома и карту усадьбы. Он должен всё знать.
- Такова ваша воля, хозяин...
В голосе Старины прозвучало недовольство, и Фрегор повторил уже жёстче.
- Да, такова моя воля. Рыжий!
- Да, хозяин.
- Завтра ты мне не нужен. Работай в гараже, проверь все мои машины, механик тебе покажет. И учи карты. Понял?
- Да, хозяин. Проверить в гараже машины, которые покажет механик, и учить карты.
Фрегор удовлетворённо кивнул и пошёл к лестнице.
Проводив его полупоклоном, Старина повернулся к Гаору и оглядел его с головы до ног. Взгляд был неприязненным, вернее, неодобрительным. И Гаор приготовился. Как себя сразу поставишь, так дальше и пойдёшь.
- Где только тебя откопали, образина?
Однако... укорот надо сразу давать, но попробуем мирно, без членовредительства. Нарываться тоже неохота. С начальством, каким бы оно ни было, лучше жить мирно.
- Я Рыжий, Старина. А купили меня в Большом Отстойнике с аукциона, - спокойно ответил Гаор.
И тут же получил пощечину.
- Не смей меня так называть! Для тебя я Мажордом. И я главный, я слежу за порядком в доме. Хозяин назвал тебя Рыжим. Воля хозяина священна. Но ты шофёр господина Фрегора. Понял?
- Понял... Мажордом.
Придраться к ответу Мажордом не смог. Или не захотел.
- Иди за мной и запоминай дорогу.
- А машина? - решил уточнить Гаор.
- Выполняй приказы и не задавай вопросов, - изрёк Мажордом и, резко повернувшись, пошёл к маленькой и совершенно незаметной издали двери под лестницей.
"Однако, и порядочки тут", - мысленно усмехнулся Гаор, идя за Мажордомом. Значит, это он должен меня учить. Интересно, чему? Полученная пощёчина не обидела его: Старший в своем праве, но... ладно, посмотрим, что дальше будет.
Коридор с тёмно-красной дорожкой во всю ширину, белыми стенами, множеством дверей и выходов на лестницы и в другие коридоры, был пуст и безукоризненно чист. Прямо-таки по-госпитальному. И, несмотря на чистоту, ковровую дорожку и натёртый до блеска паркет, почему-то неприятно напомнил Гаору окопы и ходы сообщений в Алзоне. Спустились на один пролёт. Здесь коридор был уже без дорожки, но тоже пуст, чист и с множеством ответвлений. Мажордом шёл быстро и молча. Гаор следовал за ним, не задавая вопросов. Видимо, его молчание понравилось, и, открывая дверь, которой закончился коридор, Мажордом сказал уже спокойно.
- Это рабская половина.
- Понял, Мажордом.
За дверью новая лестница, опять вниз на один пролёт, и коридор продолжился, но пол уже покрыт линолеумом. А впереди слышался гул голосов.
- Иди сюда, - Мажордом толкнул одну из дверей. - Это третья мужская спальня. Ты шофёр, но твоё место здесь.
В отличие от сторрамовской казармы вместо двухъярусных армейских коек хорошие кровати, между ними узкие двухстворчатые платяные шкафы, слева от изголовья маленькие тумбочки, на кроватях белоснежное, чуть ли не накрахмаленное белье. И заправлены... по-армейски. Гаор невольно присвистнул от удивления. Вот это да! Мажордом насмешливо улыбнулся.
- Учись, дикарь. Плохо заправишь - выпорю.
У Гаора зачесался язык объяснить этому... ладно, Мажордому, что, как заправлять кровать, он сам многих здесь поучить может. Но тут распахнулась дверь, в спальню вбежал высокий темнобородый и черноглазый мужчина в тёмно-серой рубашке и таких же брюках и... вытянулся перед Мажордомом, бросив руки по швам.
- Старший третьей спальни, Мажордом!
- Определи новокупку, Старший. Он личный раб и шофёр господина Фрегора. Хозяин назвал его Рыжим. Пусть поест, к Кастелянше я его сам отведу. И к порядку его приучи, а то он дикарь дикарём.
- Всё сделаю, Мажордом, - гаркнул Старший, выдерживая почти правильную стойку.
Мажордом милостиво кивнул и вышел. Гаор несколько озадаченно посмотрел ему вслед - он никак не ожидал таких порядков - и перевёл взгляд на Старшего.
- Эта твоя будет, - показал ему Старший на одну из кроватей. - Запоминай, тринадцатая от входа и слева. И ужинать пошли, всё остальное потом.
Гаор обрадовано кивнул.
Вслед за Старшим он вышел в коридор и мимо дверей - ещё спальни? Многовато что-то - вошёл в просторную, заставленную столами комнату. За столами сидели вперемешку мужчины, женщины, мальцы и девчонки. Все в тёмно-сером. Гаора несколько удивило сосредоточенное молчание, с которым все ели, так не похожее на весёлый шум у Сторрама или Корранта, и он поздоровался с порога.
- Мир дому и всем в доме!
К нему обернулись не так удивлённые, как испуганные лица. И Гаор понял, что допустил промашку. Но в чём?
Это ему тут же объяснил возникший перед ним разгневанный Мажордом.
- Ты это что?! По-дикарски болботать вздумал?!
Хлёсткая и по-настоящему сильная пощёчина подкрепила внушение. Этого Гаор никак не ожидал и растерялся. И тут же вторая пощёчина.
- Я из тебя поселковую дурь выбью! - бушевал Мажордом. - Ты у меня болботанье своё забудешь. Не смей, понял, не смей!
Но это он уже слышал. Тогда его бил... Ардинайл, глава фирмы, мухлевавшей с энергоблоками, и с теми же словами. Но то был свободный, а этот - раб, пусть и старший. Но устраивать драку со старшим в первый же вечер, когда ещё ничего и никого не знаешь... неразумно. Ну ладно, сочтёмся.
Его молчание и неподвижность несколько успокоили Мажордома.
- Ладно, хватит с тебя, - прекратил, наконец, избиение Мажордом. - Но запомни, ещё раз услышу, что ты болбочешь, выпорю. Понял... Рыжий?
- Да, Мажордом, - ответил Гаор.
- Старшая по кухне, - позвал Мажордом. - Покорми его.
К ним подошла высокая женщина в белом глухом фартуке поверх тёмного платья.
- Идём, - просто сказала она.
Она подвела к одному из столов на десять человек и указала ему место.
- Здесь будешь сидеть. Запоминай.
- Спасибо, - ответил Гаор и совсем тихо почти беззвучно закончил: - Мать.
Она словно невзначай погладила его по плечу и отошла со словами.
- Сейчас дадут тебе.
И почти сразу две девочки, лет по тринадцати, тоже в белых фартуках и тёмных платьях, принесли ему глубокую тарелку каши, ложку, маленькую тарелочку с двумя аккуратными ломтями хлеба и кружку с горячим чаем. Вся посуда была из дешёвого, но фарфора. Сидевшие за столом ели молча, не глядя на него, и, казалось, даже не заметили его появления: настолько были заняты едой. Было это игрой или, в самом деле, так, Гаор не стал проверять, а углубился в еду. Каша была овсяной, из хлопьев, хорошо сваренной, даже чуть подмасленной, хлеба можно было бы и побольше, зато чай сладкий. И ел он если не с удовольствием, то с аппетитом.
Сидящий напротив него светлобородый мужчина вдруг негромко почти шёпотом спросил его.
- Тебя откуда привезли?
- Из Дамхара, - так же тихо ответил Гаор.
- И родом оттуда? - спросил ещё один.
- Нет, из Аргата.
Судя по всему, говорить здесь о том, что он принятой криушанин, не стоило.
- А в Дамхар как попал?
Гаор даже пожал плечами, настолько вопрос показался ему глупым.
- Продали.
Соседи по столу кивнули.
- Я Беляк, - сказал светлобородый, - в садовой бригаде.
- Рыжий, - ответно представился Гаор, - шофёр.
Молчание все-таки не было полным, переговаривались, но тихо и только с ближайшими соседями. Это не очень приятно напомнило Гаору училищную столовую, особенно в дни дежурства особо придирчивых капралов, но... ладно, бывало и хуже, и капралов водили за нос, и другое начальство. Хреново, что Мажордом - раб, а значит, как бы свой, но тоже вполне поправимо. Нарываться не стоит, а укорот, если надо, дадим.