Как всегда в лимузине хозяин сидел сзади и обычно, отдав приказ, поднимал перегородку, но сегодня вместо этого завёл вдруг разговор.
- Ты ведь воевал, Рыжий?
- Да, хозяин, - недоумевая, с чего бы это понадобилось хозяину, ответил Гаор.
- Ты был в пехоте?
- Да, хозяин.
- В рукопашных боях участвовал?
- Да, хозяин, - насторожился Гаор.
- А в училище? Ты ведь закончил общевойсковое? Так? Тебя учили рукопашному бою?
- Да, хозяин, - сразу ответил на все вопросы Гаор, благо все они требовали утвердительного ответа.
- А ещё? Боксу? Борьбе?
- И боксу, и борьбе, хозяин.
Разговор всё меньше нравился Гаору, но ни прервать его, ни перевести на другое он не мог. Обычно хоязин легко отвлекался на что-нибудь и забывал, о чём шла речь, но бывало - Гаор уже это заметил - вцеплялся, как пиявка из алзонских болот, которая либо сама насосётся и отвалится, либо её огнем надо прижечь, а просто так не оторвёшь. Её хоть ножом пополам разрежь, а голова в тебе останется и будет кровь сосать.
- И какие отметки?
- Десятки, хозяин.
- А по стрельбам?
- Десять ровно.
Фрегор рассмеялся.
- Ты что, отличником был?
- По черчению девятка, - невольно улыбнулся воспоминанию Гаор.
- Это хорошо, - кивнул хозяин и успокоено откинулся на подушки. - Ну, теперь я им покажу. Я им устрою!
Что именно хорошо, кому и что хозяин устроит и покажет, Гаор в тот момент не понял и даже особо не поинтересовался. А потому распоряжение хозяина, когда они приехали в "Орлиное гнездо", оказалось полной неожиданностью и для Гаора, и для Мажордома.
Как всегда при выезде на лимузине Гаор остановил машину у парадного крыльца. Обычно хозяин отдавал ему распоряжения насчет следующей поездки и отпускал, но сегодня приказал нечто не так новое, как неожиданное.
- Иди за мной.
Ничего не понимая, Гаор вышел из машины, следом за хозяином поднялся по гранитным ступеням и вошёл в парадный холл. Фрегор нетерпеливо огляделся, и сразу, как из-под пола, возник Мажордом, вежливо склонив голову в приветствии.
- С приездом, хозяин.
- Спасибо, Старина, - весело ответил Фрегор. - Отлично, что ты здесь. Выдай Рыжему спортивный костюм. Рыжий, - полуобернулся он к Гаору, - в пять вечера в третьем тренажёрном. Понял?
- Да, хозяин, - ответил Гаор и повторил, - в пять вечера в третьем тренажёрном.
- Сегодня же и начнём! - выкрикнул Фрегор, убегая вверх по лестнице.
Гаор оторопело уставился на Мажордома. Тот казался не менее удивлённым, но ещё более возмущённым этим распоряжением. Но оспаривать его, разумеется, не стал.
- Поставь машину в гараж, - Мажордом, по крайней мере, внешне сохранял спокойствие. - И спускайся вниз, всё получишь у Кастелянши.
- Да, Мажордом, - кивнул Гаор и, повернувшись, вышел из холла.
Пока шёл, пока сбегал по ступеням и садился за руль, он успокоился и, как ему показалось, понял суть и цель приказа. Хозяину нужен спарринг-партнер для тренировок. И, судя по расспросам, для рукопашного боя. Что ж, не самое плохое. Хотя... стоять мешком для битья тоже... не шибко приятно. Но посмотрим.
Мажордом, хоть и сволочь сволочью, но своё дело знал. И когда Гаор спустился вниз, повесил выездное в шкаф, переоделся и в расхожем пришёл к Кастелянше, его уже ждали спортивный костюм, две светло-серые футболки, две майки-борцовки, две пары белых носков и тонкие - для зала - кроссовки. Оставалось только забрать и удивиться про себя тому, что неужели и здесь как у Сторрама на все случаи всё заготовлено. Он бегом отнёс полученное в спальню, быстренько разложил по полкам и побежал в столовую, успев плюхнуться на своё место, когда девчонки-подавальщицы ещё разносили тарелки с супом. А после обеда, поскольку не было другого приказа, а ему надо где-то убить время до пяти вечера, снова сел за карты и планы. Третий тренажёрный он нашёл сразу и, раз уж такое дело, чтоб не застали врасплох, проверил по общему плану, какие ещё "спортивные сооружения" есть в "Орлином гнезде". Таких оказалось много. Он нашёл на плане тир, полосу препятствий, гимнастическую площадку, бассейн и даже маленький стадион. Однако вряд ли такое богатство только для охраны, но кто же такой заядлый спортсмен? За своим хозяином Гаор особой страсти к спорту не замечал, Первый Старый... но тому, судя по обмолвкам рабов, не меньше семидесяти, в этом возрасте спортом если и увлекаются, то вприглядку, смотрят на других. А остальные Арднайлы... хрен их знает, всё-таки он ещё недавно здесь.
Насколько мелькнувшая у него догадка о роде спортивных занятий Ардинайлов была близка к истине, Гаор не знал. И никак не догадывался, какие именно состязания являются любимым зрелищем Ардинайлов. А узнав, поймёт, и почему остальные рабы молчали об этом, и почему, выдавая ему спортивный костюм, Кастелянша смотрела на него с откровенной жалостью. Он это заметил, но не понял, вернее, не придал значения.
А пока, посмотрев на висящие над селекторной коробкой круглые настенные часы - цивилизованность на хрен! - Гаор убрал карты, переоделся в спортивный костюм, мимоходом оценив, что и у маек, и у футболок фабричная горловина вручную выпорота и подшита по-новому, чтобы не закрывать ошейника, а куртка не с глухим воротом, а на молнии, для этого же, и побежал в третий тренажёрный.
Время он рассчитал точно, ровно в пять вошёл в зал и гаркнул.
- Рыжий здесь, хозяин.
Стоявший посредине зала и в отнюдь не спортивном костюме Фрегор резко обернулся к нему.
- Отлично! Рарг, проверь его.
Это ещё кто такой? Гаор настороженно посмотрел на подошедшего небрежной от уверенности в своей силе развалкой кряжистого, но ни в коей мере не рыхлого мужчину в майке-борцовке и тренировочных брюках. Короткий тёмный ёжик, бритое лицо, ни клейма, ни ошейника. Свободный. Так его ставят в спарриг не к хозяину, а к этому... невесело, мужик, похоже, знает свое дело, и в рукопашке с ним за просто так не справиться.
- Пусть разогреется сначала, - столь же небрежным, как и его походка, тоном сказал Рарг.
- Ну, хорошо, - нетерпеливо дёрнул плечом Фрегор. - Давай, Рыжий, только не тяни.
- Да, хозяин, - ответил Гаор, снимая куртку и оглядываясь в поисках тренажёров
Но зал был практически пуст. Только гимнастические лестницы и скамейки вдоль стен.
Рарг окинул его внимательно заинтересованным взглядом и молча взмахом руки показал ему на гимнастическую скамейку у стены. Гаор понял, что может там оставить куртку, и, отправив её туда точным броском, начал разминку.
- Вы бы присели, - бросил Рарг Фрегору.
Фрегор снова дёрнулся, но отошел к стене и сел на стоявший там нелепый здесь жёсткий канцелярский стул. А Рарг остался стоять, наблюдая за Гаором с явным интересом, только отошёл на несколько шагов.
- Стоп, - вдруг скомандовал он, где-то на середине разминки.
Гаор выпрямился, замедленностью движения показывая, что приказ выполнит, но приказ не хозяйский, а значит... мало обязательный, скажем так.
- Где прошёл подготовку?
- В общевойсковом училище, господин.
- Господин Рарг, - поправили его, но без удара. - На фронте был?
- Пять лет, господин Рарг, - ответил Гаор, выравнивая дыхание.
- Это боевой сержант, - рассмеялся Фрегор и добавил уже несколько раздражённым тоном. - Я же говорил тебе, Рарг.
- Да, помню, - ответил, не оборачиваясь, Рарг, всё с большим интересом рассматривая Гаора. - И давно ты раб?
- Пятый год, господин Рарг.
Рарг кивнул.
- Ладно, посмотрим, что ты помнишь, - и позвал. - Эй, парни.
Гаор насторожился. В зал вошли пятеро молодых парней, все в майках-борцовках и "трениках", все... свободные. Значит, что, всё-таки его "боксёрской грушей"? Ну ладно, посмотрим.