— Ты не должна была возвращаться, — говорит он, но его голос кажется чужим, словно его перекосило эхом.
— Что случилось? — Калиста делает шаг вперёд, но он отступает.
— Мой брат... он нашёл меня. Тень, которая украла моё имя, теперь хочет забрать и это место.
Он указывает рукой вглубь леса, где деревья начинают гнуться, как под тяжестью невидимой силы. Калиста чувствует, как её колокольчик, висящий на поясе, начинает звенеть сам по себе — тихо, но настойчиво.
— Что я могу сделать? — спрашивает она, сжимая кристалл-осколок, который он дал ей.
— Ты уже сделала больше, чем должна была, — он касается шрама, и тьма из него начинает растекаться по его лицу. — Но если ты хочешь помочь... найди Источник Имён. Он спрятан в Сердце Леса. Только там можно остановить тень.
Калиста кивает, хотя не понимает, как это сделать. Элион протягивает ей свой плащ — теперь это просто кусок ткани, но она чувствует, что в нём ещё осталась сила.
— Надень. Он скроет тебя от его взгляда.
Она накидывает плащ на плечи, и мир вокруг неё меняется: деревья становятся прозрачными, а в воздухе появляются нити света, ведущие куда-то вглубь.
— Иди, — говорит Элион, и его голос теперь звучит как шепот. — Я задержу его.
Калиста бежит, следуя за нитями света. Лес вокруг неё гудит, как будто предупреждая об опасности. Она слышит крики — не Элиона, а чего-то другого, чего-то древнего и злого.
Наконец, она выходит на поляну, где стоит дерево, больше похожее на башню. Его корни уходят глубоко в землю, а ветви тянутся к небу, как руки, ищущие спасения. В центре дерева — углубление, заполненное светящейся жидкостью. Это Источник Имён.
Калиста подходит ближе, но её останавливает голос:
— Ты не можешь взять то, что не принадлежит тебе.
Она оборачивается и видит девочку с медными волосами, которую встречала в деревне.
— Но мне нужно спасти его, — говорит Калиста.
— Тогда отдай что-то взамен, — отвечает девочка.
Калиста смотрит на кристалл-осколок, который держит в руке. Это единственное, что у неё есть.
— Возьми это, — она протягивает кристалл.
Девочка берёт его, и кристалл растворяется в её ладони.
— Теперь ты можешь взять одну каплю, — говорит она.
Калиста опускает руку в Источник. Жидкость холодная, как лёд, но когда она касается её, в голове всплывают различные воспоминания. Она набирает каплю в ладонь и бежит обратно.
Элион стоит на краю поляны, окружённый тьмой. Его брат — тень, которая когда-то была человеком — уже почти поглотил его.
— Элион! — кричит Калиста, бросая каплю в него.
Свет вспыхивает, и тьма постепенно отступает. Шрам на лице Элиона закрывается, а его плащ снова начинает переливаться всеми цветами полярного сияния.
— Ты сделала это, — он улыбается, и в его глазах снова появляется жизнь.
— Я не могла оставить тебя, — признаётся Калиста.
Он берёт её за руку, и в этот момент она чувствует, как мир вокруг неё начинает растворяться в мерцающем полумраке, где прошлое и будущее переплетаются, как звёзды на ночном небе. Их руки соединяются, и в этом прикосновении разгорается что-то нежное и непостижимое, словно первая искра новой звезды.
Калиста чувствует, как её сердце отзывается эхом в ладони Элиона, и вместе они остаются в этом мерцающем пространстве, где каждый миг — как дыхание вселенной. Вокруг них появляются плавные линии света, и кажется, что сама природа говорит на языке любви, приглашая их в танец эмоций.
— Смотри, — шепчет Элион, его голос ласково обволакивает, — здесь всё изменчиво, но мы остаёмся. Наши души сплетаются, как руны на древних стенах, и этот миг навсегда останется в нашей памяти.
Калиста улыбается, и в её глазах вспыхивает отблеск вечности. Она ощущает, как тепло его прикосновения разливается по всему телу, заставляя забыть о страхах и одиночестве, которые когда-то сопровождали её. Вместе они входят в пространство, где время отступает, уступая место бескрайнему полю ощущений.
Окружающий их лес постепенно преображается: листья приобретают оттенки розового и золотого, а воздух наполняется ароматом ночных цветов и сладких воспоминаний. Каждая тропинка кажется уже знакомой, но при этом раскрывает новые тайны. Элион ведёт Калисту по извилистой дороге, где капли росы сверкают, а мягкий шум ветра сливается с тихим биением их сердец.
На поляне, залитой лунным светом, они останавливаются у небольшого пруда, поверхность которого похожа на зеркало без отражений. Элион нежно берёт Калисту за руку, и их взгляды встречаются в глубоком молчании, где слова теряют свою значимость, уступая место чистому чувству.