Почти три недели после этой попойки они с друзьями спорили, стоит или нет нарушать закон, запрещающий им продавать на сторону лес, срубленный на баронской земле. Ведь это выходила кража. Но и заработок при этом выходил не малый, если загрузить полный воз, а это почти сорок стволов, то при средней стоимости в тридцать серебрушек за штуку, можно за раз получить двенадцать золотых, а это по четыре монеты на брата, что почти в два раза больше их основного заработка. Раз в месяц они точно смогут собирать на такую поездку. Дилемма. Жадность вперемешку со страхом, посоленная алчностью. В итоге решили попробовать. Деньги были нужны как воздух, на миллион разных дел. Одну-две поездки с предельной осторожностью сделать можно.
Теперь каждый раз, они забредали в лес все глубже и глубже, доходя почти до самой границы графства, выискивая редкие стволы эдры, и по пути срубая все более хорошие буки. Последний собранный воз, увезенный Грином лорду, был просто отменного качества. Это раньше они не заморачивались, рубили деревья только с кромки леса, даже не помышляя лезть в глубь, предпочитая не встречаться с агрессивной живностью..
Бук с треском завалился на бок, падая по точно выбранному направлению. Нижние ветки с хрустом подломились не выдержав удара падения ствола на землю. Дебр, размял плечи, прикидывая с какой ветки начать обрубку..
За последние три недели они собрали семнадцать отменных стволов эдры, и это учитывая, что еще несколько штук они отправили с основным возом, чтобы не было недомолвных вопросов. На данном участке леса, поднимающегося вверх по горе, эдра встречалась все чаще и чаще. Правда лесные жители, тоже встречалась чаще, но награда оправдывала риск. Впереди маячило выравнивание финансового положения, ведь деньги решат столько проблем.
- Дядька ты все? – Дебр аж подпрыгнул, в этот раз не услышав, как подошел Пека. – Я услышал, что ты уронил дерево.
Где-то в стороне раздался громкий хруст и звук падения чего-то тяжелого.
- А вот и Сэм свое уронил. – Пека по слуху повернул голову в предполагаемую сторону нахождения второго лесоруба, запоминая маршрут. – Как раз пока твое дерево несу, он обрубку сделает..
..Пека ел как всегда прямо из котелка. Выкладывать ему в его огромную тарелку Луна отказывалась, мотивируя тем, что незачем ее вообще марать, ведь мыть посуду в итоге приходилось именно девушке. Она справно раскладывала обед на всех, отдавая котелок с его порцией гиганту. На что Пека ни капли не обижался, утверждая, что так намного вкуснее, наваристей и полезнее.
- Пека ты вчера заплатил графский сбор? Крайний срок уже. – Сэм не отрываясь от еды, глянул на простодушного парня, отпивающего бульон прямо через край.
- Ага, заплатил. – Оторвавшись Пека вытер рукавом рот. – Луна напомнила. Я и храмовную десятину уже внес, чтоб не забыть.
Сэм сщурил глаза.
- Этим забудешь заплатить, как же. Проклятье, - Он в сердцах стукнул ложкой по тарелке, расплескав бульон, невольно молодой парень зацепил в его душе, неприятную струну. - куда не плюнь, всюду должен. Пошлины, сборы, десятины, барщина. На один честно заработанный мною золотой, тянется с десяток рук. И если с барщиной и графским сбором я, еще скрипя зубами соглашусь, то религиозная десятина — это вообще что-то с чем-то. Двадцать пять серебряных. Двадцать пять. Да на погребальном костре я видал этих богов и их приспешников.
- Дядя Сэм, не богохульствуй. - Голос Луны был тихим, но напористым. - Ладно про лордов так скажешь, они не услышат и не накажут. А боги все слышат, и воздадут согласно делам.
Сэм поднял, опущенную голову и внимательно посмотрел на девушку, но тут в разговор влез Дебр.
- Луна, радость моя, вот скажи, кроме тех догматов, которые тебя заставили учить в семинарии, что дали нам эти боги? А я тебе скажу: только жрецов, которые не забывают собирать свою десятину, и вдалбливать в наши головы святые постулаты о терпении, ради райской жизни после смерти.
- Боги дают нам жизнь и смирение, если бы не они, мир давно погрузился бы в хаос. А жрецы лишь проводники их воли.
- Это все я знаю, тоже четыре года учил святое писание. А вот ты мне покажи действительное божественное присутствие, их великие деяния на благо людей. И великий смысл собирания податей со своих детей. Раз все мы дети Богов!
- Боги не могут влиять на судьбы людей, они могут только указать путь к спасению. А делают это они через свои адептов. Вот, например, в прошлом году, на великом турнире “Пяти королевств”, патриарх Криат, на глазах тысячи человек воскресил убитого герцога – молитвой. Это ли не сила богов?