Голова Барри вновь взорвалась на тысячи осколков и он ушел в небытие...
..Все мышцы закоченели и одеревенели из-за холодного, твердого пола на котором лежал молодой кузнец. Руки и ноги все еще были связаны, а вот повязка с глаз сползла на лоб и больше не мешала. Барри чуть-чуть приоткрыл глаза, привыкая к свету и фокусируясь на окружающей обстановке. Он был в пещере, довольно большой и просторной, с большим входом за которым сразу был зеленый лес. В пещере кроме него были еще люди, у входа стояли лошади, за ними пару телег. Повсюду были разбросаны какие-то тюки, вещи, ящики. Люди сновали туда-сюда, перетаскивая все это с места на место, проверяя содержимое и постоянно записывая что-то в небольшие свитки.
С дальнего угла пещеры, слышались какие-то всхлипы и негромкая ругань, сменяемая иногда звуками пощечин. Барри аккуратно вывернул голову, извернувшись в неудобную позу. В десяти ярдах от него, в темном закутке, грязный, неприятный на вид мужлан, надругивался над молоденькой девушкой, ноги которой были задраны к груди и привязаны к вбитым в каменные стены кольцам. Плакала именно девушка, от своего безвыходного положения, а ругался этот мужик, когда она вертела бедрами пытаясь вытолкнуть его из себя.
- Когда еще простолюдин сможет поиметь даму из высшего общества, да так, чтобы ему за это ничего не было? - Негромкий приятный баритон, заставил вздрогнуть кузнеца.
Барри обернулся и увидел человека сидящего на небольшом ящике у стены. Обычный человек, ничем не выделяемый из толпы, с проглядываемой сединой, но не старый, невысокий, но очень крепкий, одет неброско: пожухлые кожаные штаны, простая льняная рубаха не первого года, и кожаный жилет, сидевший по фигуре, но тоже уже хорошо поношенный. Единственно что смог выделить в его внешности Барри, так это глаза, некогда голубые, с сохранившимся цветом по краям радужки, сейчас они были выцветшими, как будто этим глазам очень-очень много лет.
- Есть хочешь? Там уже обед почти готов. - Он спокойно встал, подошел к парню и достал из-за сапога нож. - Сразу говорю, бежать тебе тут некуда, за тобой постоянно наблюдают два человека с арбалетами, в случае любой агрессии тебя нашпигуют железными болтами.
С этими словами незнакомец разрезал веревки, на руках и ногах парня и протянул ему руку, чтобы помочь встать.
- А за юную графиню не переживай, мы ее отпустим домой, за небольшой выкуп, чуть позже.. Далее, примерно через пол годика она оклемается, через годик-два выйдет замуж и про все, что здесь происходило она забудет. - Незнакомец остановился внимательно смотря на происходящее в углу пещеры. - А вот эти мужики никогда этого не забудут, они будут до конца своей жизни помнить, как отымели саму графиню. Как она под ними стонала и просила еще и еще.
- Но она не стонет, а плачет.
- Ну, они запомнят, что стонет, поверь мне. Пошли поедим..
Небольшой, неказистый, деревянный стол ломился от различных блюд, пышущих жаром и вкусным запахом на большое расстояние вокруг. Желудок Барри сразу же дал о себе знать, утробным рычанием и чавканьем.
- Все правильно, раз в сутки суп должен быть в желудке. - Усмехнулся незнакомец, услышав требования живота парня. - А ты, только сюда половину дня и всю ночь ехал, плюс в караване самое вероятное ничего не ел. Так?
- Так. - Подтвердил Барри.
- Садись ешь.
Человек сел напротив кузнеца, взял пустую миску и несмотря на изобилие стола, наложил себе немного каши из дальнего котелка.
- Давай знакомиться. - Он аккуратно добавил в кашу разделанное на кусочки тушеное мясо и сверху полил соусом. - Меня зовут Варан, и я как бы владелец всего, что ты видишь вокруг. Нападение на караван, тоже моих рук дело, и то, что ты сейчас кушаешь эту ножку тетерева, а не гниешь остатками золы после лесного пожара, тоже моя воля.
Он замолчал внимательно смотря на кузнеца.
- Твоя очередь.
Барри растерялся. Вообще говорить с незнакомыми людьми, которые при этом хотят от тебя вообще непонятно, чего, для парня всегда была проблема. А тут он вообще понимал, что его могут убить, ровно также легко, как посадили за этот стол. Но отвечать, что-то надо.
- Барри. - Он проглотил непрожеванный кусок хорошо прожаренного мяса. - Я кузнец, подмастерье мастера Тора, ехал в Пристольный, сопровождал товар.
- И технично убил семерых моих человек, таким красивым, полуторным мечом.