Уже в ресторане Женька, собрав в кучу, разъезжающиеся от хмеля и переживаний последнего дня, мозги, пытался изложить Сашам, что на данный момент им известно о книге. Место было самое располагающее: отдельный столик в уютном закутке, заполненный самыми изысканными разносолами (Женька бесстыдно сорил своими бесконечными денежными запасами), тапер на сцене, играющий на пианино, вежливые официанты и не забитый до отказа посетителями зал.
— Что нам известно о книге? — над столом повисла напряженная пауза, и Женька признался сам себе. — Почти ничего: только название и то, что она в библиотеке.
Я-то дурак — повелся на слова Орина! Кто же мог подумать, что Изанра со своей маленькой библиотекой смотрится деревней средней руки по сравнению с Сартом!
— Да брось ты ныть! — отмахнулся Алекс. — Завтра с утра прочешем все подозрительные заведения и найдем нужную библиотеку!
На этом они и закончили свое стратегическое совещание, руководствуясь принципом всех мудрых бездельников мироздания — зачем делать сегодня то, что терпит до завтра? Зато назавтра им пришлось «повеселиться» бегая по городу и пытаясь, не привлекая к себе внимания охраны, выяснить расположения библиотек. Самый худший вариант не замедлил претвориться в их и без того беспокойную жизнь. Библиотек оказалось три, и то, только основных. О частных собраниях книг они даже не задумывались.
— И это-то при полном отсутствии книгопечатания! — ругался Женька, стоя посреди дворцовой площади, картинно размахивая руками.
— Давай разделимся! — предложила Сашенька. Мы пойдем легальным путем, а ты с "заднего входа" через изнанку.
— А вдруг на вас опять наезжать кто-нибудь станет? Я же не успею подскочить!
— У меня такое чувство, что не будет, — ответила девушка.
— Почему это?
— Мы уже много часов находимся в Сарте, а ничего не произошло. Может, невидимый враг не может нам вредить здесь? Потом, мы будем все время в людных местах и, если что, сможем или позвать на помощь, или стать невидимыми.
— Ну хорошо, — нехотя согласился Женька. — Только держитесь всегда вместе, а я буду время от времени проверять, где вы и что с вами.
— Вот и отлично! — обрадовался Алекс. — Начнем с магистрата — мы попытаемся расспросить о книге, а ты попробуй пошарить по закромам.
— Тогда еще одно, — предупредил Женька. — Попытайтесь раздобыть хоть какую-нибудь карту этого мира. Особенно меня интересует горный массив, где-то неподалеку, где, по словам Орина должен обитать Инар, любитель гор, а заодно и самый сильный маг этого мира! — и они приступили к потрошению первого книжного архива…
Только на второй день поисков, в дворцовой библиотеке, куда не смогли ни за какие деньги проникнуть Саши, Женька, скользя взглядом по пыльным корешкам книг, вдруг зацепился взглядом за мелькнувшую цифру. Он немного вернулся, чтобы рассмотреть, что там мелькнуло. Это была неприметная, довольно небольшая и тонкая книга, на корешке которой красовалась маленькая девятка.
"Неужели?!" — Женькино невидимое тело пронзила неуверенная радость. Он, оглянувшись по сторонам, осторожно проявился между стеллажей и, вытащив зажатую между большими и толстыми томами книжицу, взял ее в руки и раскрыл на первой странице…
Его поразило то, что книга по большей части была в стихах. Он оторвался от плавно текущего речитатива и понял, что в книге больше чувств, чем содержания.
Поэтому он принялся мысленно вычленять из текста рациональное содержимое.
Получалось, что этот мир основан девятью людьми, магами, душами — скажи, как хочешь, но суть от этого не меняется. Каждому их них было создано по уделу или волшеру, где он должен был стать полновластным хозяином. Мир был закодирован единым языком, но некоторые части его были поделены между волшерами так, что всю кодировку своего волшера знал только его хозяин. Все эти факты подавались иносказательно, и о действительном значении текста приходилось только догадываться.
Но что-то все равно не сходилось. Основатели мира называли себя владетелями, и этих владетелей было только восемь, судя по объектам их владений, состоящих из воды, гор, пустынь, небес, лесов, болот, степей и недр. Причем, легко было представить себе лесной волшер с Лешим или воинственного владетеля недр Чингиза, да и Орина, как владетеля пустынь, но что означало владение водой и, тем более небом — этого Женька никак не мог сообразить. А строчки лились и бежали дальше, скрывая истинное содержание в своих замысловатых завихрениях…
Ангелы дарят любовь созиданья
Станут рожденными в мире изгнанья.