- Петр, оставь мальчишку в покое. - Со стороны лестницы раздался спокойный, уверенный в себе голос. Высокий, широкоплечий мужчина стоял на ступеньках, облокотившись о перила. Я даже не сразу догадался, к кому он обращается.
Координатор развернулся в ту сторону:
- Никифор, мы же договаривались. Больше никаких проверок. - Холоду слов Графа мог позавидовать даже лед. А они оказывается старые знакомые, по крайней мере имя нашего координатора я слышу впервые.
- О чем ты? Какие проверки? Мальчик новенький, решил пошутить и перестарался. Отпусти его.
Дергающийся парень уже просто скулил от боли. Граф пожал плечами и оттолкнул его от себя. Заорав в голос, тот прижал руки к лицу. Отпечаток ладони намертво вжегся в плоть бедолаги. Толпа вампиров беспристрастно наблюдала за новичком, и сочувствия в их взглядах не было. Кажется, он только что упал на самое дно.
- Поговорим? - Петр обратился к лидеру вампиров.
- Ну пойдем, раз уж пришли. - Никифор развернулся и начал подниматься на второй этаж. Подав знак следовать за ним, Граф пошел к лестнице. Вампиры расступались перед координатором, и сразу смыкались. Напряжение нарастало, вокруг нас словно специально нагнетали обстановку. Василек и майор шли совершено спокойно. Раздвигая толпу, и не глядя по сторонам, они продвигались к лестнице. В этот момент, у меня в душе творилось черт знает что. Звериная составляющая буквально задыхалась от направленной на нас агрессии. Меня разрывало от желания ответить им тем же. Показать зубы, не думая ни о чем прыгнуть в толпу. Устроить бойню. Я-человек прекрасно понимал, что шансы выжить в такой ситуации - нулевые, но меня-зверя это не волновало. Изо всех сил сдерживая себя я догнал Волкова и пристроился сбоку.
Это было ошибкой, моя поспешность только привлекла внимание вампиров. Безошибочно выбрав самого слабого, они усилили давление на меня. Стало гораздо тяжелее. Я нутром почувствовал, как зашевелились мышцы моего тела. Рубашка на плечах натянулась и издала едва слышный треск.
- Почему здесь так жарко? - Мелькнула мысль, когда от головы до ног словно пробежала волна пламени. Потихоньку я начал впадать в панику.
И будто учуяв запах страха, толпу вампиров качнуло вперед. Крохотный, практически незаметный шажок стал последней каплей. Зверь во мне торжествующей взревел. И вторя внутреннему реву, перекрывая все звуки, по залу разнеслось мое яростное шипение. Словно океанская волна ударила о скалу и отхлынула, вампиры отшатнулись назад. Поздно. По всему телу уже начала пробиваться антрацитовая броня, а на кончиках пальцев нарастали острейшие когти.
- Тихо! - Отданный шепотом приказ, словно удар кнута, загнал зверя обратно в клетку. На плечо опустилась крохотная ладошка Жени. Даже сквозь ткань она воспринималась куском льда. Распространяясь по телу, холод сковывал ярость. Помогал удержать контроль. Только с ее помощью я смог взять себя в руки. Судорожно сглотнув, я кивнул, и мы начали двигаться дальше. Майор стоял впереди, словно каменное изваяние. Прикрывая нас с Васильком. Казалось, что прошло несколько минут, но в реальном мире битва с собой заняла всего несколько секунд. Дорогу нам больше не заступали.
Второй этаж. Массивная металлическая дверь и два десятка вампиров. Неподдельное любопытство в их взглядах. Дорогая одежда и демонстративное отсутствие агрессии - эти знают себе цену. Возле двери парочка охранников в строгих костюмах. Их пронзительные взгляды рентгеном прошлись по каждому. Уверен, будь мы одни, нас бы раздели до трусов и обыскали. Но сейчас мы гости Никифора.
Кабинет производит сильное впечатление. В отличие от первого этажа, здесь сразу чувствуются большие деньги. Над обстановкой поработали хорошие дизайнеры. Красный бархат и кожа. Большая, вытянутая комната освещается несколькими светильниками, царит приятный полумрак. В центре - большой полукруглый стол, несколько вампиров с интересом рассматривают нас. Расслабленные позы говорят сами за себя - собралась элита, давно заработавшая свой авторитет. И отнюдь не дешевыми понтами. Квинтэссенция уверенности.
У дальней стены - рабочий стол с открытым ноутбуком, и два развернутых друг к другу кресла. И снова никаких окон, паранойя - отличительная черта живущих под луной.
- Господа, у нас гости! - Издевки в голосе Никифорова не было, он просто привлекал к нам внимание. Теперь на нас смотрели уже все, некоторые развернулись на стульях полубоком. Глава Совета прошел через комнату и сел в высокое кожаное кресло, больше похожее на трон. Нам сесть не предложили.
Поставив пластиковый холодильник, Граф толкнул его через стол. Следом отправился второй.
- Подарки? - Никифоров в притворном изумлении поднял бровь.
- Мне нужно узнать под кем они ходили.
Вампир открыл холодильник и за волосы вытащил первую голову. Отодвинув на расстояние вытянутой руки, он внимательно рассмотрел ее и положил на стол. Неаппетитная мешанина колотого льда и крови рассыпалась по поверхности. Той же процедуре подверглась вторая голова. Невозмутимость, с которой вампир это проделал, произвела на меня впечатление. Он смотрел на человеческую голову как на кусок телятины. Эмоций на лице не было, только легкая скука.
- За что их?
- Никифор, твои кровососы вчера убили Золушку. Ты понимаешь чем это может кончиться?
- Неприятная новость, но это не мои люди. Хотя, вот этого я где-то видел. - Он покрутил в руке правую голову, и катнул соседу. - Крыша, это твой человек?
Второй брезгливо потыкал ее пальцем.
- Да вроде мой. Перекошенный какой-то, не узнать. Дай-ка вторую. - Он махнул ладонью к себе. - Во! Этого хорошо помню. У него еще сережка в ухе была. Натурально гейская.
- Подробней пожалуйста. - Граф воткнул свой взгляд в говорившего, но особого впечатления это не произвело. Тот пожал плечами.
- Да какие тут подробности? Пару месяцев назад их вожака шлепнули кресты и парни остались одни. Думал, их быстренько порвут на части, но они удержались. Неожиданно конечно, но ничего особого. Действовали грамотно, самых наглых отправили на пляж - позагорать. Платили исправно, не выпендривались. Страсти к магам я за ними не замечал. Слово я держу - тут же распял бы на крыше.
- Мои люди распотрошили троих, но один убежал. Он мне нужен. Хочу узнать, кто заказал Золушку.
- Я сделаю что смогу. Но ничего не обещаю. - Вампир побарабанил пальцами по столешнице. - Своих проблем хватает.
- Никифор, мои люди рвутся зажарить твою кодлу. Ты же знаешь, Ольгу любили. Я тебя по-человечески прошу, приложи все усилия. Война сейчас будет катастрофой.
- По-человечески говоришь? - Вампир весело хохотнул. От этого холодного, неживого смешка меня пробрала дрожь.
- Ты понял, о чем я. - Стужи в голосе Графа было не меньше.
- Хорошо. Сделаю что смогу. Церковь лютует, но я постараюсь. - Он повернулся к соседу. Ладонь хлопнула по столу, словно подводя черту под разговором. - Крыша, задержишься, пообщаться надо.
Покидали здание автовокзала в расстроенных чувствах. Новостей - никаких. Совет обещал помочь, но рассчитывать на них глупо. Какое им дело до наших проблем? И надавить не получилось, их даже угроза войны на два фронта не особо впечатлила. 'Неприятно, но не смертельно', - как сказал Крыша.
Уже перед машиной Граф обернулся к майору:
- Волков, я тебя об одном прошу. Не пори горячку! Найдем и накажем, замять смерть Ольги я не дам. Но вампиры тут ни при чем, нюхом чую. Их используют, чтобы обострить ситуацию в городе. Ни нам, ни церкви, ни кровососам не выгодно рушить шаткое равновесие. Все копят силы перед финишной прямой.
Рассуждения Графа вполне логичны, с этим согласился даже Павел. Сев в машину, он коротко попрощался и уехал.
- Так, теперь насчет вас. Василек, бери этого ящера-переростка, и завтра же отправляй на КМБ. Пусть учится контролю, чуть не угробил всех. С Волковым сами разберетесь, что и как. Саша, тебе не говорили, что перекидываться посреди сотен вампиров слегка опасно?