- Слышь, еще потребуй лапы на затылок сложить.
Нервы шалят, адреналин ищет выход. Взяв себя в руки, я медленно и неторопливо вышел из своего укрытия. Будь у меня возможность, я бы и впрямь сложил лапы на затылок. От греха. Выжить в такой передряге и подохнуть на финише. Нет уж, лучше подстраховаться. Дойдя до середины зала под настороженными взглядами, я почти без сил опустился на останки фонтана. Мысли текли вяло и лениво. Сил не осталось даже на то, чтобы принять человеческий облик.
- Пора становиться эксгибиционистом. - Я шепнул подходящему Косте. Пока штурмовики обшаривали зал, он двигался ко мне. Штанину ему рассекли, и разрез слегка кровоточил. Впрочем, на свою хромоту кореец внимания не обращал.
- Надоело без одежды оставаться.
Из груди вырвался короткий смешок, спустя несколько секунд, вылившийся в истеричный хохот.
- Ты чего?
- Да вспомнил, как вы штурм начали. - Я едва мог говорить. Натуральная истерика. - Последнее стекло вдребезги разнесли. Шумелкой этой магической.
- Ааа. - Улыбнулся Коста. - Это я жахнул, глаза мозолило.
Очередной приступ смеха вызвал приступ головной боли. В глазах резко потемнело, уши заложило как на взлетающем самолете. Только сморгнув несколько раз, я обратил внимание на вскочившего Косту. Кореец спешно поднимал вокруг нас щиты.
- К бою. - Его громогласный рев встряхнул группу. Настороженно озираясь, маги начали отходить в центр зала, занимая круговую оборону.
Тьма вокруг нас пришла в движение. Ее дыхание теперь явственно ощущалось всеми. Приливы и отливы наждаком проходили сквозь тела людей. Незащищенных, с опустошенными амулетами, армейцев выгибало и корежило. Простые люди не могли сопротивляться и начали терять сознание один за другим. Давление нарастало, даже маги чувствовали себя не в своей тарелке.
- Вытаскивайте людей, у нас мало времени. - От разрушенного входа донесся голос координатора.
Граф входит в здание вместе со своей группой. Пространство вокруг него изгибается, отторгая тьму. Воздух звенит от магии. Нечто похожее происходит и с его спутниками. Ключники. Если на кону стоят их жизни, значит ситуация более чем серьезная. Да и сам координатор решил проверить себя на прочность. Мои губы искривила саркастическая усмешка. В последнее время мое отношение к начальнику сильно изменилось. Его привычка использовать людей не внушала ни уважения, ни доверия.
- Ящера уведите отсюда. - Его следующее распоряжение оказалось настолько созвучно моим мыслям, что я зашипел.
Приблизившиеся ко мне маги отскочили на пару шагов, предупреждающий взмах хвоста оказался весомым аргументом.
- Никуда не пойду. - Я сглотнул. Выдержать взгляд координатора оказалось нелегко, но я справился. Мне помогли, зверь взглянул на него моими глазами.
Я останусь. Не позорься перед коллегами. Ты меня не выведешь. Я собрал все это в кучу и мысленно толкнул в его сторону. После увиденного, субординация, карьера и деньги казались ничего не значащими мелочами. Эту кашу я расхлебаю до конца. Граф пожал плечами и отвернулся, поле боя осталось за мной.
Маги выносили потерявших сознание людей. Чернота в здании пульсировала все активней, она начала медленно вращаться, словно мы все оказались в эпицентре урагана. Давление нарастало, вращение ускорялось. Обрывки бумаги, пыль и обломки пластика лежали неподвижно, а людям приходилось прилагать все больше усилий, чтобы оставаться на месте. Гигантская воронка стягивалась в прочный кокон, затягивала внутрь себя всю органику. Трупы вампиров рассыпались в прах один за другим и исчезали во тьме. Потерявшего сознание армейца рывком выдернуло из рук мага и со свистом утащило куда-то вверх. Мгновения хватило, чтобы он скрылся из виду. Дернувшийся следом сверх едва не разделил его судьбу. Помогли товарищи, удержали. Сомневаюсь, что в одиночку можно выжить там, в глубине. Никакая защита не выдержит. Мощь стихии потрясала воображение. Я всем телом вцепился в пол, растекшись по нему словно тесто. И то, меня регулярно дергало вверх, проверяя на прочность.
Некоторое время вихрь продолжал вращаться, пытаясь утянуть еще кого-нибудь. Наконец, давление ослабло, и воронка изогнулась в глубину кинотеатра. Слегка гуляющее основание оторвалось от пола и тьма рванула от нас. Я сердцем чувствовал, она рыщет в поисках пищи. Ей нужна органика. И тела сотен мертвых людей как нельзя лучше напитают этот ужас. Давящий гул затихал вдали, мы остались одни.
- Граф. - Заорал я, скидывая оцепенение. - Там наверху тела. Оно жрет.
- Я знаю. - Сухой ответ. Повернувшись к Косте, он скомандовал: - Церковников сюда. Живо, у нас мало времени.
Мы стояли в центре зала и ждали нападения. Другого выхода не было, воевать в переплетении коридоров чистое безумие. Двадцать четыре мага, семеро священников и один уставший ящер. В глазах уже рябило от разноцветицы, щиты сверхов накладывались друг на друга создавая эффект северного сияния. Реальность дрожала от концентрированной силы. Только сейчас, увидев наяву, я оценил возможности магов. Их силы не просто суммировались. Я отчетливо видел, что от поддержки товарищей каждый из них только выигрывал. Сила увеличивалась пропорционально вливающимся в кольцо адептам. Даже служители церкви вносили свой вклад в общее дело. Их сила была звонкой и холодной, как замороженная родниковая вода. Освежающая.
Меня не обучали этой технике, но я тоже был сверхом. Случай с отклоненной ракетой доказывал это, и плевать что говорят другие. Я не хуже других. Всеми чувствами я вслушивался в каждого вливающегося в кольцо. Запоминал все: движения мышц тела, мимика лица, выражения глаз и изменения запаха. Малейшие изменения в их аурах падали в копилку моих знаний. Словно нищий, я брал от каждого что-то новое. Чуть-чуть, совсем не много. Я учился. У меня должно получиться. Я не хуже других! Оборотень! Ящер! Еще десять минут назад в этом зале валялось больше десятка моих трофеев. Такого результата не добился никто из этих хваленых ключников. Я их сделаю.
Усилием воли удалось придержать зарождающую ярость. Она дает силу, но не ясность мысли. Прости родная, сейчас ты мне не нужна. Даю тебе слово, я еще позову тебя. Твоя сила мне необходима, но чуть позже. Последний маг влился в общий котел, отдавая себя без остатка. Ну что же, пора и мне. Я постарался расслабиться. Что-то подобное я уже видел, когда проходил подготовку к ритуалу. На полигоне. Тогда силу гнали через меня, но суть одна. Я уже был одним из них, осталось лишь поменять вектор. Не брать, но отдавать. Я мысленно погладил ощетинившегося зверя по такой мягкой и податливой чешуе. Надо, мой друг, надо. Поверь мне! Ты - часть меня, ты не можешь не понимать.
Каждый них протянул жгут силы Графу. Тугой клубок переплетался над его головой, создавая дрожащую на периферии зрения радугу. Я совершенно отчетливо видел, как щупальца магов рождаются в области солнечного сплетения. Тонкие, толстые, пульсирующие и тягучие - самые разнообразные, они паутиной связывали всех в единое целое. Некоторое время я пытался вытолкнуть нечто подобное из себя, но моя грудная клетка оставалась глуха к этим потугам.
- Я - Ящер! У меня получиться. - Шептал я словно мантру. Именно она помогла понять мою ошибку. Я не маг. Оборотень!
Мой взгляд вонзился в ближайшую человеческую фигуру. Выручай родимый. Глаза, словно рентген, снимали с него слой за слоем. Проникали все глубже, рассматривали его структуру. Уверен, у меня получится, должно получиться. Аналогия должна быть. Я напряг зрение еще сильней. Щиты - долой. Мне не интересна твоя защита. Мышцы, кожа, кости - долой. Анатомию я прогуливал даже в школе. Кровеносная система - туда же. Стоп! Перед глазами мелькнуло что-то небесно-голубое. Именно того оттенка, что и жгут его силы. Но вернуть назад только систему циркуляции силы не получалось. Намертво скреплена с кровеносной, из-за чего я постоянно захватывал то одно, то другое. Не хватало умения, зрение дергалось в разных диапазонах. Детализация хромала. Что-то я делаю не так.
- Думай, Саша, думай! Ты же технарь.
Черт, все верно. У меня же есть деталь головоломки - торчащий наружу отросток, надо лишь проследить за ним. Дело сразу пошло на лад, сантиметр за сантиметром перед моим взором открывалась топографическая карта человеческого тела. Точнее, его энергетической составляющей. Полноводные реки пульсирующей энергии разветвлялись на более мелкие, пересекались между собой, образовывали озера и водовороты. На этот раз я легко нашел то, что искал. Каждый капилярчик, каждый ручеек, рано или поздно впадал в центральный узел, который располагался в районе груди. Вот оно, магическое сердце человека. И найти его у себя будет не сложно, даже если оно располагается в другом месте. Эта пульсация полностью совпадает с сердцебиением. Сейчас, наблюдая картину в целом, я это ясно вижу.