Кадры из разрушенного кинотеатра разошлись по всей планете. И мир взорвался. Люди взбесились, словно наступила третья мировая. Вампиров убивали везде. Умелая режиссура и комментарии ведущих, интервью с родственниками пропавших без вести - мировое сообщество жаждало крови. Даже демократическая Америка - мировая столица толерантности, даже она выдала лицензию на отстрел кровососов. Нескольким особо рьяным защитника толпа намяла бока прямо в зале суда. Сбросив пар, люди разошлись по домам, спокойно вооружились серебром и вышли на охоту. Днем.
Глупая затея внезапно оказалась хорошо спланированной акцией. Церковь оказалась очень серьезной организацией, которую, почему-то, никто не воспринимал всерьез. А она очень плотно разрабатывала сородичей. И не гнушалась идти на компромисс с магами. Информация шла потоком. За голову нежити платили хорошие деньги, и вампиров принялись методично вылавливать. Жертв среди охотников было очень много, но странным образом людей это не отпугивало. Скорее наоборот. Обретя видимое воплощение врага, человечество принялось его с удовольствием уничтожать. Устав от финансовых проблем, люди наконец почувствовали себя нужными.
От грустных мыслей Крыша сплюнул на пол. Кровавое пятно украсило дорогой персидский ковер. Выжить в наступившем хаосе будет тяжело, но вампир не привык сдаваться. Как уже говорилось, тварью он был крайне живучей. Именно неразбериха позволила пережить первые часы, когда Никифор искал виноватых. Чтобы выжить, Первому нужен козел отпущения - тот, кто начал бойню в кинотеатре. Крыша понимал, что эту роль придется играть ему. Стоит попасть в руки немертвого правосудия - и песенка спета. Выбить из него признание - дело техники. В отличие от мирового суда, вампиры ценили сведения, полученные в ходе пытки. Специальные заклинания позволяли с высокой точностью определить правдивость любых показаний.
Но Москва бурлила, а Никифоров искал и прятался одновременно. Это - шанс, хороший шанс на спасение. Выбраться из столицы нелегко, но возможно. Нужна наличка, нужны документы и сила. К убежищу пришлось прорываться через церковных ищеек, а пить их кровь - себе дороже. Благо в запасе остался Салех. Тот самый ключник, над которым так трясся хозяин. Недаром, накануне заварушки, Крыша самолично перетащил его в новое убежище. Гибель хозяина развязала Крыше руки, раньше трогать сверха было строго запрещено. Что-то там на него завязано.
- Развязалось, мля. Нет теперь правил.
Пальцы отстучали цифры на кодовом замке саркофага. Тяжелая дверь сдвинулась, открывая доступ к телу мага.
- Готовься, Салех, закончились твои мучения. - Произнес вампир и замер. Салех был мертв. Остекленевший взгляд и окоченевшее тело не оставляли места для сомнений. - Вот ты тварь!
Негромкое позвякивание было ему ответом. Резко обернувшись, вампир успел заметить, как из темноты подземного тоннеля, слегка подпрыгивая на брусчатке, выкатилась связка ребристых гранат.
- Дверь забыл закрыть. - Растерянно добавил он.
Так уж повелось, что все способности вампиров завязаны на чужую силу. Заемную. Кровь дарит им могущество, но без нее нежить быстро слабеет. Волков выслеживал вампира больше суток, прекрасно зная об этой милой особенности. Он не вмешался даже когда немертвый пробивался через кордоны церкви. Следил и ждал, пока тот приведет его к логову.
Это правда, что у оборотня нет шансов в прямом столкновении с сородичем. Вот только не было никакого прямого столкновения. Взрыв нафаршировал обескровленного вампира серебром. Осколки рикошетили от стен, впиваясь в мертвую плоть и выжимая последние силы. Крыша рванул в сторону, когда в спину ему впилась первая очередь из автомата. Навалившись всем телом на массивную дверь, вампир попытался отсечь преследование. Прицельные выстрелы легко пробили остатки его щитов и перебили сперва правую, а затем и левую конечности, бросив его на пол. Волков хладнокровно расстреливал нежить издалека, не рискуя подходить ближе. Словно в тире, он менял обоймы и давил на спусковой крючок. Чтобы нежить перестала двигаться, пришлось выпустить три полных рожка.
Истерзанный огрызок меньше всего напоминал человека, и тем не менее, он все еще шевелился. Крыша получил свое место в совете не за красивые глаза. Даже сейчас он мог восстановиться, попади ему в руки беззащитный человек. К его несчастью, майор прекрасно знал, как надо убивать вампиров. Кувыркнувшись в воздухе, небольшая емкость с бензином опрокинулась на грудь немертвого. Живой факел вспыхнул, наполняя комнату вонью горелого мяса.
Нежить горела долго, порывалась куда-то ползти, орала что-то. Несколько пуль попали в горло, практически оторвав голову и сделав речь нечленораздельной, но Волков с удивительным вниманием слушал своего умирающего врага. Сложно сказать, что творилось в душе оборотня. Майор стоял молча, наблюдая за чужой смертью пустым взглядом. Крыша перестал шевелиться, а спустя мгновение его тело рассыпалось в прах. Обессиливший Волков привалился к грязной стене и медленно сполз вниз. Если бы не раздавшийся из открытого проема стон, он бы еще долго сидел, бессмысленно прожигая взглядом потолок. Посторонний звук заставил его встрепенуться. Перезарядив обойму, он осторожно двинулся вперед, водя перед собой дулом автомата. Голос раздавался из-под опрокинутого саркофага.
- Помогите выбраться, меня прижало. Эй! Кто-нибудь. Есть кто живой?
- Ты кто?
Майор ткнул дулом в придавленную массивной дверцей пятерню. В ответ ладонь заскребла по полу.
- Салех. Маг тринадцатого отдела. Помогите! Мне больно и я задыхаюсь.
- Ключник?
- Да-да. Ключник. Восьмая печать. Меня эта тварь захватила, вместе со своей бандой. Не знаю, сколько я тут пробыл.
- Помню тебя. Два месяца тебя держали. Сейчас, погоди. Вытащу.
Волков ухватил саркофаг за бок и натужно выдохнув, перевернул на бок. Внутренности были щедро покрыты серебром.
- Отличная тюрьма для любой нежити. - Успел подумать Павел, перед тем как его отшвырнуло в сторону.
Скорость была так высока, что тренированный оборотень не успел заметить, кто на него напал. Удары в голову и грудную клетку сыпались со всех сторон. Сила их была такова, что легко пробивала любые блоки, сбивала концентрацию, не давая перекинуться. Лишь раз удалось толкнуть нападавшего, выиграв несколько метров. Единственный успех стал последним. Рванув вперед, противник вмял перевертыша в стену, ломая руки и ребра. Длинные клыки вонзились с шею, и принялись тянуть жизнь. Довольно урча, Салех насыщался, легко пресекая любое сопротивление. Впрочем, Волков уже переставал дергаться. Несколько мгновений и глаза оборотня закатились. Он потерял сознание.
Когда бывший ключник закончил с Волковым, от того осталась лишь иссушенная мумия. Опустевшее тело не интересовало Салеха и он брезгливо откинул его в сторону. Голод не утихал и мужчина огляделся в поисках чего-нибудь съедобного. Пепел оставшийся от вампира его не заинтересовал, а вот рюкзак, который тот собирал в дорогу - привлек внимание. Ударами ногтей вспоров крепкую ткань, он достал небольшой сверток. Личинка. Такая же как те, что несла Ливиан.
- Здравствуй, мелкий демон. - Украшенная когтями ладонь сжалась вокруг куколки. Словно из тюбика с зубной пастой, наружу брызнула зеленоватая жидкость. Довольная усмешка возникла на губах Салеха: - Прости, родной, мне не нужна конкуренция. Даже такая примитивная.
Удлинившиеся зубы впились в личинку, забирая даже жалкое подобие жизни. Последнее творение Эльвиры прекратило свое существование.